陈教授安排的私人诊所在国道上一个不起眼的小镇。招牌是褪色的蓝底白字，玻璃门上贴着“内科外科、24小时急诊”。凌晨四点三十七分，沈明真将车停在诊所后门。她熄了火，车内灯亮起，后座传来菲尼克斯微弱的呼吸声。

菲尼克斯——这个名字在她心里已经生根。他还在昏迷，肩部伤口的敷料边缘渗出淡黄色液体，电击造成的肌肉僵直有所缓解，但呼吸依旧浅促。沈明真推开车门，清冷的晨风让她打了个寒颤。

她绕到后座，小心地将菲尼克斯扶起，用毛毯裹住他上半身，半扶半抱地走向诊所后门。门没锁，推开，消毒水的气味混着陈旧的药味扑面而来。

一个五十岁上下的男人坐在问诊台后，正借着台灯看一本卷边的医学杂志。听到声音，他抬起头，目光在沈明真脸上停留片刻，又看向她怀里的人。

“陈教授打过电话了。”男人放下杂志起身。他背有些驼，但动作利落，“这边。”

治疗室不大，但设备齐全。沈明真将菲尼克斯安置在检查床上，毛毯滑落，露出他苍白的面孔和摊开的八条腕足。医生没有表现出任何惊讶，只是戴上老花镜，凑近检查伤口。

“电击伤，二级。局部组织灼伤，但不严重。”他用戴着手套的手指轻按伤口周围皮肤，“麻烦的是这个——水泡太久，边缘坏死，感染了。需要彻底清创，重新缝合，上抗生素。”

“会影响他活动吗？”沈明真的声音绷紧。

“看恢复情况。章鱼混合体的再生能力比人类强，但电击会延缓愈合。先控制感染，保住命要紧。”医生转身准备器械，“你到外面等，大约一小时。”

“我想留在这里。”

医生看她一眼，点点头。“那就帮忙。手套在那边，戴上。清创会疼，他可能会动，你按住他完好的那边肩膀。”

沈明真戴上手套，站到检查床一侧。医生给菲尼克斯注射了局部麻醉，但清创范围大，麻醉效果有限。手术剪剪掉坏死组织时，菲尼克斯在昏迷中皱起眉，发出一声压抑的呻吟。

“快好了。”沈明真低声说，手指下意识收紧，按着他完好的左肩。

医生动作利落。清创，冲洗，缝合——这次用的是可吸收线。然后上药，包扎，挂上点滴。整个过程菲尼克斯只醒过一次，睁开眼睛茫然地看了看天花板，目光最后落在沈明真脸上，嘴唇动了动，又陷入昏睡。

“好了。”医生直起身，摘下手套，“伤口处理完了。但电击造成的内脏应激和神经损伤需要时间。他得在这里观察至少三天。”

“三天太久了，”沈明真说，“追捕的人可能还在附近。”

“陈教授会处理。”医生走到水池边洗手，“他说给你们争取了七十二小时。三天后，无论你们去哪里，都和这边无关了。”

沈明真看向检查床。菲尼克斯的呼吸平稳了些，点滴瓶里的透明液体一滴滴落下，沿着软管流入他手臂的静脉。

“谢谢您。”她说。

医生摆摆手。“陈教授救过我女儿的命。这次还清了。”他拉开帘子，指了指外面，“隔壁有间休息室，有床。你可以睡会儿，我看着他就行。”

沈明真没去休息。她搬了把椅子坐在床边，握住菲尼克斯没输液的那只手。他的手很凉，掌心和指腹有薄茧——那是长期配合训练、操作各种实验工具留下的痕迹。她轻轻握住，试图传递一点温度。

窗外，天色渐亮。小镇苏醒的声音隐约传来：摩托车的引擎声，早市摊贩的吆喝声，远处学校的钟声。平凡，普通，与他们的逃亡如此遥远。

上午十点左右，菲尼克斯完全清醒。他睁开眼睛，茫然地盯着天花板看了几秒，然后慢慢转头，视线落在沈明真脸上。

“明真。”他声音嘶哑。

“我在。”沈明真松开手，起身倒了温水，插上吸管递到他嘴边，“慢慢喝。”

菲尼克斯喝了几口，停下来，目光扫过房间。“这是哪里？”

“一个安全的诊所。医生是陈教授的朋友，给你处理了伤口。”

“陈教授……”菲尼克斯回忆着，眼睛闪过一丝复杂的神色，“他放我们走了。”

“对。”

“为什么？”

沈明真沉默了几秒。“我不知道。也许因为他看到了真实的东西。”

菲尼克斯没有追问。他闭上眼睛，又睁开，看向自己肩上的绷带和正在输液的手臂。

“我输了。”他低声说。

“没有。”沈明真重新握住他的手，“你还活着。我们还在一起。这就是赢。”

菲尼克斯看着她。点滴瓶里的液体规律滴落，窗外传来海鸥的叫声——这个镇子离海不远。

“我听见了海。”他说。

“嗯，不远。”

“我想去看。”

“等你好了。”

菲尼克斯点点头。他疲惫地闭上眼睛，但手依然握着她。很快，他又睡着了。

沈明真坐在床边，看着他沉睡的脸。晨光从窗帘缝隙透入，落在他亚麻色的头发上。他看起来年轻，脆弱，眉头在睡梦中依然微微蹙着，仿佛还在经历着什么。那些摊在床单上的腕足提醒她，这不是一个普通人。这是被她从实验室带出来、一起在雨夜逃亡、此刻握着她的手、呼吸平稳的生命。

她伸手，指尖轻轻拂开他额前汗湿的头发。

菲尼克斯在诊所待了三天。伤口愈合速度让医生惊讶——第三天换药时，缝合处已经长出粉红色的新组织，没有感染迹象。

“再生能力确实强。”医生记录着，“但电击造成的心律不齐还需要观察。接下来一个月，避免剧烈运动和情绪激动。”

第三天下午，沈明真办理离开。医生没收钱，只是递给她一个信封。

“陈教授留的。现金，新证件。车已经处理好了，停在后面，是辆二手车，不显眼。”

沈明真打开信封。里面有三万现金，两张身份证——名字是“沈明”和“沈海”，关系是姐弟。还有一张手绘的简易地图，标注了沿海几个偏僻小镇的位置。

“谢谢。”她说。