“啪！”谢无咎脸上骤然一痛。是一个烂菜梆子，砸到了脸上。

只听人语嘈嘈切切，贯入耳际。

“谢家倒了，谢小公爷今日发配游街！”

“恶有恶报啊！谢府烧了两天两夜，要不是前儿晚上一场大雨，那还得烧上一天呐！”

“该！谢党一手遮天，先皇还被谢相引荐的道士给害死……”

“什么谢相，是谢贼！”

日头惨淡，寒风刮面，云层压得极低，透不出一丝暖意。风急树摇，御街上喧阗拥挤。

谢无咎身套罪枷，四个刑部官差拿条铁链锁着他的双脚，从人群中穿过。

时已入秋，他身上却只有一套灰扑扑的单薄衣衫和一双不合脚的布鞋。每走一步，那铁链都发出当当之声，在脚踝处磨出鲜血。

而他却直着脊梁，抬着下巴。右额上刺过字的伤口未愈，血顺着眉骨淌下，在那张白净得近乎透明的脸上蜿蜒出一道触目惊心的红线，偏衬得那被发丝隐隐遮挡的墨色“罪”字愈发狰狞。他却直着脊梁，抬着下巴。

人们盯着那字，眼里泛着兴奋的油光。曾经这人鲜衣怒马，穿街而过，哪像今日任人评说。日子枯燥，正好看戏解闷！

烂菜梆子扔出去，空气凝滞一下。谢无咎停住了脚步，目光挪向扔东西的人，那双眼睛通红，布满了血丝，眼珠子却漆黑如夜。看着看着，他嘴角缓缓勾起，看弧度，竟像是个笑！

丢的人被他的样子吓到了，慌忙缩进了人群里。

大奸臣的儿子还敢笑！围观之人无不哗然，也更加气愤了，有人嫌烂菜梆子还不够解气，抓了石子、烂泥铺天盖地往他身上砸。

谢无咎转过身，依旧缓缓走着，仿佛丢在自己身上的东西是花儿朵儿，不仅不闪不避，甚至，还笑了起来。一开始只是轻笑，到最后却是放声大笑，仰天大笑。

谢无咎眼中模糊一片，是父亲悬于白绫的身影，是母亲点火烧祠堂时平静到诡异的眼神……

是先帝的手，温热地落在他发顶，笑声朗朗：“朕的小霞郎，今日骑射又拔头筹？”

他猛地闭眼，指甲掐进掌心。

不。

不能看。

不能想。

他满面血污，这么笑着，当真渗人，很多人的手悬在半空，再扔不出去。

“据说新帝将他发配去沙门关，永世不得入京。那沙门关是啥地方？”

有人见多识广：“没听说过‘一入沙门关，血肉作尘天不怜’？那儿啊，是个虎狼都怕的地方，去了，肯定活不了！”

有人心有余悸：“沙门关宰盘着一窝土匪，带头的叫沙门鬼匪，烧杀抢掠，无恶不作！”

有人幸灾乐祸：“呵呵，谢贼仇家多，看着吧，估计还没走到，他就死在路上啦！”

队伍后头跟着四个负责押送的大理寺胥吏，其中一个名叫秦三的忍不住小声道：“这也太狠了。”

“嘘，别说了！”另一人立马劝道，“不想死就闭嘴吧！”

秦□□驳道：“不过一个孩子……”话未说完，旁边人那瞪了他一眼，这才收声。

秦三继续跟着，心中却控制不住地想，要说狠，这街上所有人加起来，都不及新坐到龙椅上那位狠呐！谢相是两朝宰相，也是他恩师，大长公主是他的亲姑姑，他呢，登基头一件事，却是联合阉党把谢家给端了。虽然把谢无咎从杀改为黥配，可这世人之眼光，岂不比死更能折辱一个曾经的天之骄子？

他在心中默念，出了城，出了城就好了。希望他能忍到出城吧！

可偏偏走到城门口附近时出了岔子。

因为人潮涌动，你推我挤，一个妇人没抱紧自己怀中婴儿，那婴儿就要从她手中摔落。

那妇人吓傻了，只顾尖叫，旁人想救，手脚又不及，正在这时，一串金属声乍然作响，还未看清，已有一双手迅速无声无息地横插进来，堪堪在婴儿坠地之前将他脖颈接住，接着双手一翻，婴儿身子上下一转，已被好生生地递到了妇人面前。

妇人瞠目结舌，像是吓傻了，一时竟忘了伸手去接。

救人之人，自然是谢无咎。他见妇人不接，只顾呆呆看着自己，额头火辣辣地疼，于是微微侧头，把婴儿轻轻放在她手上。

有人低声道：“身手这么好，刚才怎么不躲……”

“干什么！”见这边骚乱，一个大胡子官差大喝，上前几步猛拽铁链。哪知竟拽不动。他一愣，扬鞭便要抽——谢无咎却已默默转身，回到了队伍。

人群静默下来，再无人动手，久久目送那个天生好命、春闺梦里人的谢小公爷，永远消失在了城门口。

京城边界，刑部官差将铁链往大理寺胥吏手里一塞，叮嘱一句：“一路多加小心。”语气意味身长。

接下来，由他们负责押解谢无咎。四人抱拳，转身离去。

出了京城，一路往西，经西京、河中、凤翔至泾州，最后过了秦州便是沙门关，关外便是河煌谷地，它既是通往西域的必经之地，亦是大陈与吐蕃、西夏的接壤之处。

行了两月有余，从初秋走到了深秋，五个人终于抵达了秦州境内。

这一路上，谢无咎病了三次，次次都快要断气，却又活了过来。蛮横的西北风把原本白净强健、俊美骄傲的少年，刮成了一个皮肤粗糙、瘦骨嶙峋、脸颊凹陷的“老叟”。

三个月来，他未开过一次口，就算病中疼痛难耐，也只是在深夜低声哼哼。

好在这四人在吃喝拉撒上，并不刻意为难。秦三偷偷给他添过两次衣物，而其他人也视而不见。

一夜，五人宿于破庙，秦三递来草药，谢无咎接了，却并不喝。秦三拍了拍他的肩头，劝道：“孩子，喝了才能活到沙门关。”谢无咎枯湖般的目光微微闪动，良久，才慢慢饮尽。秦三欲言又止，看着他明明冻得青紫，脊背的肌肉线条却仍紧绷如弦的背影，只说：“睡吧。”

若不是谢无咎还能进食，叫坐就坐，叫走便走，他定以为这人已成一具枯骨。

一路以来风平浪静，秦三等人却半分未敢松懈。直到沙门关在望，才终于松了口气。

前一夜喂饱了马，歇好了觉，第二日鸡鸣一遍，他们便自官驿柴房提了谢无咎上路。

还是老样子，四人轮流骑着两匹老马，用一根铁链系在谢无咎腰上，让他远远走路跟着。

日悬中天之时，五人入得一处峡谷关窍。

脚下是披盖着层层黄沙的羊肠窄道，四野皆是深谷怪石，耳边是鬼哭狼嚎的风声，闻之令人毛骨悚然。但风一停，又四野寂寥。