出发那天早上，邹旻把公寓的电闸拉了，门窗锁好，钥匙放在门口消防栓后面的磁吸盒里。她背着包最后看了一眼这个住了不到十天的房间——倒不是留恋，只是确认自己没落下东西。厨房灶台没用过，冰箱里几瓶水，衣柜里挂着她来了之后买的几件换洗衣服。全部家当就这么多了。她在这个世界活了十天，连件像样的冲锋衣都没来得及买。

集合地点在火车站。她到的时候项目组的人已经到了大半。一个四十来岁的中年男人蹲在一堆器材箱旁边清点设备——穿一件洗得发白的工装外套，脸被西北风吹得粗糙，肤色偏黑，眼角纹路很深，一看就是常年跑野外的人。他抬头扫了她一眼，目光从她脸上移到她那个不大的背包上，又移回来。

"你就是新来的小邹？"

"嗯。"

"刘工。现场负责。以前做过野外采集没有？"

"做过一些，不过都是在南方，丘陵地带的遗址。"

"那不一样。"他站起来拍了拍手上的灰，从口袋里掏出一包皱巴巴的烟，抽出一根叼在嘴上没点——像是个习惯性动作。"西北条件艰苦，风沙大，干燥。你待几天就知道了。"

邹旻点了点头，没接话。到新团队，少说话多观察——这是她换过几个单位之后攒的经验。你说得越多，别人越容易找到你的破绽；你做得越多，别人才慢慢给你信任。

她帮着搬了几箱设备上皮卡。箱子比看起来重，搬了两趟，肩膀压出一道红印。她没吭声。

火车是往甘肃方向开的。项目组的目的地在张掖附近——祁连山北麓的一片戈壁滩上，分布着几处汉代的烽燧遗址。刘工在群里发过一份简要的项目说明，邹旻在出发前看了一遍。那些烽燧属于汉代"河西走廊"防御体系的一部分，沿山脚分布，间隔几公里一座，用来传递军情和护卫商路。两千年前这里还有戍卒驻守，现在只剩下夯土堆了。

她的工作任务跟其他人不太一样——不是测绘，是在测绘完成之后做数据整合和初步建模。所以前期她相对自由，可以在遗址周边走走，熟悉一下环境。

上了火车之后她找了一个靠窗的位置坐下。车厢里人不算多，对面座位空着，她把背包放在旁边的座位上占了个位置。过道另一边坐着两个穿工装的年轻人，正在聊一个工地的工期问题，语速很快，带着西北口音，尾音拖得比南方话长。火车开动的时候她往窗外看了一眼，站台上的工作人员往后退去，月台的柱子一根接一根地从视野边缘滑过。

邹旻大部分时间靠着窗户发呆。偶尔翻几页那本《灵气复苏》，偶尔在本子上画几笔。

坐在对面的是一个戴黑框眼镜的女生，马尾扎得紧，看起来二十五六岁，膝盖上摊着一份打印出来的技术文档，折页上做了好些标注。过了一会儿她放下文档，看到邹旻在本子上画东西，凑过来看了一眼。

"你在画什么？"

"随手记一下地形。"

"你是做测绘的？"

"不是。做数据处理的。但也得了解现场情况。"

"哦。"那女生笑了笑，"那咱俩差不多。我叫王雨桐，做测绘的。你呢？"

"邹旻。"

"你来过西北没有？"

"第一次。"

"那你做好心理准备。"王雨桐的表情带着一种过来人分享经验时特有的积极，"西北干得很，你晚上睡觉鼻子会干到流血。我第一次来的时候第三天早上起来枕头上全是血，吓了半死。后来学乖了，床头放一瓶生理盐水，睡前喷一下鼻子。"

"记下了。到了就买。"

"还有紫外线，你别看现在是十一月，白天在外面待久了脸照样脱皮。防晒带了吗？"

"带了。"

"那就行。哦对了——"她压低了声音，"那边的厕所条件很差，有些地方根本没厕所，只能找没人的地方解决。你做好心理建设。"

邹旻笑了。"谢谢，你提醒得很全面。"

王雨桐也笑了，露出一排不算太整齐的牙。"我第一年来的时候没人跟我说这些，吃了不少苦。后来凡是组里来新人，我都提前交代一遍。"

"你第几年来？"

"第三年了。"

"那也算老前辈了。"

"谈不上前辈，就是坑踩得比较多。"她说完又拿起文档看起来。

邹旻转头继续看窗外。火车正在穿过一段峡谷，两边的山壁陡然收窄，岩层像被刀切过一样整齐。她把掌心贴到车窗玻璃上——微凉，传来的信号比她之前在城里测试时强了不少。方向对了。

沿途的风景像一条缓慢的渐变条——绿色先变成浅绿，再变成黄绿，再变成枯黄。山也变了样：南方的山圆滚滚的，裹着一层植被，像包了绒布；西北的山就像骨头直接露在外面，山脊上的岩石层层叠叠的，颜色从土黄过渡到深赭石，有的地方泛着一点暗红。