张绘青好奇道：“谁啊？这么晚找你什么事？”

张淑琴放下碗：“是隔壁的淑欣，喊我去做祷告呢。”

上次发完洪水，教会的人来这边施粥发粮，张淑琴和陈淑欣一起去领了几次，干脆信了基督教，天天晚上去祷告。

张绘青担心地说：“远不远啊？两个姑娘走夜路，多危险啊！”

“不远，就十分钟路程，祷告的地方在孟婆婆家里，路人都是熟人。”

张绘青这才放心，又去瞧张执墨的脸色。之前张执墨最痛恨和基督教有关的东西，认为教堂是藏污纳垢的地方，洋教士都是外国间谍，怎么现在允许自己家人信教吗。

张执墨抬眼，瞪着张绘青说：“看我干嘛？”

张绘青幸灾乐祸道：“你不管管吗？”

张执墨梗着脖子说：“妈信教的时候我管了没有，这次干嘛做无用功。”

陈淑欣等了一会儿，终于看到张淑琴背着一个小包，从屋里跑出来。

她拉着陈淑欣的手，说：“走吧。”

陈淑欣把脚步放得很慢，一副心事重重的样子，张淑琴关切地问：“怎么了，你今天不开心吗？”

陈淑欣的眼泪，啪的一下落在地上，随后就像发了洪水一样，捂着眼睛嚎啕大哭起来。

张淑琴在一旁急得像热锅上的蚂蚁，不住地问：“到底怎么了，你说话，什么事让你难过成这样？”

陈淑欣抽噎道：“我爸……我爸非要我……非要我结婚……”

张淑琴不解道：“这有什么啊？你之前不是很想结婚吗，还劝我早点定下来呢。你反悔啦？”

“嗯！我不想嫁了！”陈淑欣哭哭啼啼道，“我未婚夫……残废了……我爸还非要让我嫁过去！他说……我们不能背信弃义，让人笑话！呜呜……”

陈淑欣的未婚夫是他哥在工厂的工友，姓王，之前因为参与闹事，被工厂开除了。

他们家觉得，正好趁这时间把终身大事定了，先成家后立业也是一样的。于是便提前交换更贴和聘礼。

聘礼就是几只鸡鸭和几斗面。双方父母吃一顿便饭，定下的婚期就是这几天。

本来一切都好，两个年轻人也对彼此很满意。可惜天公不作美，陈淑欣的未婚夫在洪水里伤到肺，变成了病秧子。她未来公公也瘫痪了。

陈淑欣要是嫁过去，就得照顾两个病人。这种苦，谁能受得了？

陈家就想把婚事退掉，王家老太太来门口一闹，哭天喊地地跪着求他们家把女儿嫁过去，弄得邻里皆知。

张淑琴说：“什么时候的事，我怎么不知道呢？我要是听说了，肯定帮你把那不要脸的老婆子轰出去！”

陈淑欣说：“就是你跟执墨哥出去那天。”

那王老太太三言两语，就把陈家架在火上烤，她哭喊道：“可怜我们家大儿辛辛苦苦攒了这么久老婆本，就为了娶一个好媳妇。好不容易小夫妻两个两情相悦，麻绳专挑细处断……”

陈父是个好面子的人，图一个节妇的美名，不顾陈母和儿女的反对，在王老太太和各位邻居前夸下海口：

“亲家母！你放心，我陈大儒绝不是出尔反尔的人！我讲良心！这桩亲，无论如何都要结！我闺女不是嫌贫爱富的女人！”

围观的人中，不知谁先拍手叫了声好，就如人们说的那样，村里的一只狗叫了，一群狗也跟着叫起来。

掌声雷动，气氛被推向高潮，陈大儒得意地享受着人们欣赏的目光，陈淑欣在他背后呆若木鸡，不敢相信自己的后半辈子就定死了。

陈淑欣红着眼说：“我说我不嫁，我爸还打我，说我不守妇道。可我还没嫁过去啊！那王家小子也不是因我病倒的啊！凭什么我就非嫁不可？”

陈淑欣家也不是还不起彩礼，就那几只鸡鸭和几斗面，能花上几个钱。凭这几个钱，就要让她下辈子任劳任怨地伺候两个病人吗？她也太不值钱了！

怪不得这几天祷告的时候，陈淑欣那么认真，甚至在唱圣歌的时候激动地流眼泪，原来是真的苦啊！

张淑琴喃喃道：“那你怎么办？怎么才能不嫁呢？”

陈淑欣摇摇头，无力道：“我也不知道。谁也劝不动我爸。我不知道还能怎么办，难道要我离家出走吗，我又能跑出哪里？”

张淑琴思索道：“我听说，教会里的修女都是终身不能结婚的。要不你……”

陈淑欣果断道：“不，不行，我只是不想嫁给姓王的，又不是一直不想结婚，你得为我的下半辈子考虑啊！我不生孩子，老了谁来照顾我？！”

“那你想怎么样？”

张淑琴总觉得，陈淑欣在对她循循善诱，引她说出她想要的那个答案。

陈淑欣擦了擦眼泪，把张淑琴的手握得紧紧的，像抓住了最后一根救命稻草一样，充满希望地说：“我嫁给你一个哥哥，不就好了？”