腊月二十三，祭灶。

河阴的习俗，祭灶这日家家户户要扫尘、供灶糖、送灶王爷上天。杨府从清早便热闹起来，冯夫人亲自督着仆妇们把厨房灶台擦得锃亮，摆上麦芽糖、糖瓜、料豆，又点了一对红烛。榴娘在厨房里帮忙，手上沾满了糯米粉，照雪蹲在旁边捏面人，捏了个歪歪扭扭的灶王爷，被冯夫人一巴掌拍在后脑勺上，说没规矩。照雪吐了吐舌头，把灶王爷的面人偷偷塞给榴娘，说五嫂你替我收着。

傍晚时分，灶糖的甜气还没散，厨房又忙着备晚上的小年饭。冯夫人说祭灶是大事，一家人得齐齐整整吃顿饭，派人去西院请杨裴，又让杨裁务必过来。杨裁这两日精神尚可，能自己扶着墙走到上房，榴娘给他多穿了一件灰鼠里的夹袄，又把暖炉塞在他手里。

上房的圆桌上已经摆满了菜。冷盘热炒，鸡鸭鱼肉，中间搁了一只铜火锅，炭火烧得正旺，汤底咕嘟咕嘟冒着泡。冯夫人坐在上首，二老爷坐在她旁边，照雪挨着榴娘坐，杨裁坐在榴娘另一边。杨裴的位子空着。

冯夫人皱了皱眉，正要让人去催，帘子掀开了。杨裴走了进来。

他今日换了件靛蓝色的新直裰，领口袖口镶了灰鼠毛，比平时齐整许多。头发用一根青竹簪绾着，面上是一贯的温和恭谨。他先给二老爷和冯夫人行了礼，又朝杨裁和照雪点了点头，最后目光落在榴娘身上，只一瞬便移开了。

“三哥坐。”照雪热络地招手。

杨裴的座位在榴娘斜对面。他坐下来，和榴娘之间隔着一只铜火锅。火锅里的汤底翻滚着，白雾腾腾地升起来，模糊了他的眉眼。冯夫人吩咐开席，丫鬟们端了酒上来，二老爷说了几句吉祥话，大家举杯。榴娘抿了一口酒，余光扫过对面。杨裴端着酒杯，没有喝，只是沾了沾唇便放下了。

席面上的气氛比平时热络些。照雪叽叽喳喳地说着她新养的狸花猫又把冯夫人的绣线扯了，冯夫人笑骂她没个姑娘样子。杨裁难得有了胃口，榴娘替他夹了几片涮羊肉，他慢慢吃了，又喝了两口热汤。二老爷问杨裴铺子里的账目，杨裴一一答了，声音不高不低，语气恭顺。榴娘一直低头吃菜，偶尔给杨裁布菜、盛汤。她没有看杨裴，也没有说话。

饭吃到一半，冯夫人说起了年礼的事，问榴娘城南几家亲戚的单子拟好了没有。榴娘说拟好了，明日拿给太太过目。冯夫人点点头，又说腊月二十六要去白云庵还愿，让榴娘和照雪陪着一起去。榴娘应了，照雪不乐意地说天冷路滑，被冯夫人瞪了一眼，只好嘟着嘴答应了。

“三郎也去。”冯夫人忽然说。

榴娘手里的筷子顿了一下，继续夹菜。

“母亲，我二十六那日要去庄子上收租。”杨裴说。

“收租哪天不能收，非要赶在那一天。”冯夫人语气平淡，“你一年到头不着家，难得过年，陪家里人出去一趟怎么了。”

杨裴沉默了一息，说：“是。”然后端起酒杯，沾了沾唇。