“谢殿下。”萧璟躬身行礼，言辞真切。

段瑀没有回应，转身便走进了漫天雨幕之中，青色的衣袂被雨水打湿，背影很快消失在廊尽头。

当夜，萧璟在灯下缓缓展开段瑀递来的竹简，细细研读。竹简之上，清晰记载着南诏六大姓氏：段、高、董、杨、赵、李。六大家族盘根错节，势力交织，各据一方，掌控着南诏不同的命脉。段氏身为王族，执掌朝堂正统；高氏手握北境重兵，军权在握；董氏世代监管盐铁要务，掌控经济命脉；杨氏多出身文官，在朝堂根基深厚；赵氏与李氏虽已渐渐衰落，可在西南边境，依旧留有不容小觑的残存势力。

竹简的空白处，有不少用细针镌刻的小字注解，笔迹清瘦挺拔，一眼便知是杨先生的手笔，字字皆是关键，藏着南诏世家纷争的隐秘。

萧璟缓缓翻到记载高氏的那一页，只见杨先生在旁侧空白处，补了两个极细的字，像是后来悄悄添上的：弩箭。

萧璟轻轻合上竹简，指尖不自觉抚上肩头。秋猎场上，那支淬毒硬弩擦过肩头留下的疤痕，如今依旧是一道浅淡的印记。这些时日，他一直用段知月送来的茶油轻轻揉按，伤口早已不痛，可指尖抚过，依旧能摸到那一道微微凸起的硬痕，仿佛那支淬毒的箭头，从未彻底从体内拔出，始终提醒着他那日的凶险。

竹笼里的山雀忽然轻叫了一声，声音短促，转瞬即逝。今夜窗外，没有夜鸮振翅的声响，只见一小团墨绿色的影子，飞快从竹笼旁窜出窗口，径直往禁宫方向飞去。不过几息功夫，山雀便折返回来，纤细的脚上，多了一小截卷成针状的竹膜。

萧璟伸手，轻轻从山雀脚上取下竹膜，缓缓展开。上面只有一行小字：高氏的事你不要动。等我。

他没有丝毫犹豫，拿起刻刀，在竹膜背面稳稳刻下一横——那是他练了无数次，如今早已笔直流畅、不再歪斜的一横。刻完后，重新将竹膜卷好，系回山雀脚上。山雀歪着头，黑溜溜的眼睛看了他一眼，随即振翅飞起，没入沉沉夜幕之中，不见踪影。

萧璟坐回灯下，重新将那卷竹简摊开，并未合上高氏那一页，反而将其展得更开，拿起笔，在杨先生小字注解旁的空白处，细细填满自己的批注。字迹清瘦劲挺，与他刻竹简时的笔法如出一辙，横平竖直，落笔沉稳，捺笔虽是险笔，可收锋之处，早已没有了往日的颤抖。

段知月让他等，他便等。可收集情报，从不需要等。他心知肚明，段知月看到竹膜背面那一道横时，心中所想。那个人，也是从这最简单的一横开始，教他习字。一笔换一罐蜜糕，第二笔还未刻完，欠下的交易，早已数不清。今夜他补上的这些情报批注，不算交易，不算托付，只算还债，还那日榻前相守的情分。

时至后半夜，窗外忽然传来极轻、极缓的叩响，绝非风雨扫窗的声响，分明是人的指节，轻轻敲在窗棂上，节奏舒缓，带着几分熟悉的意味。

萧璟起身，轻轻推开窗。

段知月立在窗外，没有带往日常来的花糕，也没有拿竹简，只穿着一件被夜露打湿的月白寝衣，长发披散，垂落在肩头，被夜风轻轻拂动。一双眼睛，在夜色里亮得不像话，比窗外的月光还要澄澈动人。

“你那一道横，刻得越来越直了。”段知月先开口，声音轻柔，带着几分笑意。

萧璟看着他，眼底泛起一丝浅淡的暖意：“是你刻了三个梵文叠在一起，让我描摹，你当我未曾看出来。”

段知月弯起眉眼，嘴角噙着笑，既没有承认，也没有否认，眉眼间的狡黠与温柔，尽显无余。

“高氏的事，我已经暗中查了三个月。你在竹简上看到的每一句旁注，都是我提前嘱托杨先生刻上去的。”段知月收敛笑意，语气变得沉稳，不复往日的慵懒，“我未曾提前告知你，是因高氏势力根深蒂固，绝非你如今能轻易触碰的。他们是王后的母族，是大兄在朝堂最坚实的靠山，南诏北境的所有军权，尽掌其手，就连父王，轻易也动不了他们。”

他抬眸，看向萧璟，眼神认真：“可我知道，你的性子，即便我阻拦，你也定会去查。所以我将我所知的所有隐秘，尽数刻在杨先生的竹简上，让你亲自去看，亲自去判断，亲自决定——是否要与我并肩，共赴这场暗流。”

萧璟站在窗前，月光自洱海方向斜斜铺洒进来，清冷的光将窗棂切割成一道道明暗交替的条带，落在两人身上。他缓缓伸出手，牵起段知月被夜露打湿、微凉的袖口，轻轻用力，将窗外立于月光之下的人，拉进了自己的房间。

屋内烛火摇曳，映得两人身影交叠。萧璟看着眼前的人，语气坚定，字字铿锵：“并肩。”

“你说了不算。”

“我做给你看。”