沈砚点了点头。他在心里盘算了一下，说：“这件事，我来处理。”

“你怎么处理？”

“你先别管。”沈砚说，“你这几天照常去府学上课，该干什么干什么，别让人看出你慌了。”

周慎言看着他，张了张嘴，想说什么，但最后只是点了点头。

第二天一早，沈砚换了一身干净衣裳，去了知府衙门。

他没有直接求见知府，而是先去找了知府衙门里的一个书吏。这个书吏姓刘，绍兴人，跟沈砚沾点远亲，以前沈砚在绍兴跑货的时候，托人捎过几次土产给他，算是有一份交情。

刘书吏在衙门里管着档案，不算什么大官，但衙门里的事，没有他不知道的。沈砚在衙门口等了一会儿，刘书吏出来了，穿着一件青布袍子，看见沈砚，笑了一下：“你怎么跑到杭州来了？”

“来看看您老人家。”沈砚递上一包绍兴的霉干菜和两坛黄酒，“家里捎来的，不值钱，您尝个鲜。”

刘书吏接过去，掂了掂，笑着说：“你呀，无事不登三宝殿。说吧，什么事？”

沈砚把周慎言的事说了一遍。刘书吏听完，没有立刻回答，而是把他领到街角的一个茶摊上，要了两碗茶，坐下来慢慢说。

“那个王启明，我知道。”刘书吏压低声音，“他爹王德茂，是杭州城里数得着的富户，开着好几间当铺，跟府衙里的人都有来往。你那个同窗得罪了他，确实麻烦。”

“就没有办法了吗？”

“办法也不是没有。”刘书吏喝了一口茶，“知府大人是个要面子的人，最怕别人说他徇私枉法。你要是能让王启明自己收手，知府大人那边，自然就不会追究了。”

“怎么让他自己收手？”

刘书吏笑了笑，没有直接回答，只说了一句：“王德茂虽然有钱，但有一个毛病——他怕事。”

沈砚若有所思地点了点头。

当天下午，他让周慎言带着他，找到了王启明家的当铺。当铺开在杭州最繁华的街上，门面很大，金字招牌，看起来确实气派。沈砚在门口站了一会儿，没有进去，转身走了。

晚上，他写了一封信，让周慎言第二天一早送到王启明府上。信上写得很简单：“顺安号沈砚，求见王公子。有事相商，关乎贵号声誉。”

周慎言看了信，有些担心：“你这是什么意思？”

“没什么意思。”沈砚说，“就是想跟他谈谈。”

“他会见你吗？”

“会的。”沈砚说，“他要是连见都不敢见，那他爹那个‘怕事’的毛病，就真的传给他了。”