云渊城比沈牧渊记忆中更加宏伟。

百丈城墙在月色下如沉睡巨兽，城门处火把通明，守卫披甲执锐。沈天行出示令牌，守卫立即放行，神色恭敬。

内城街道宽阔，两侧是高门大户，灵灯如昼。沈牧渊跟着师父穿过巷弄，来到一处不起眼的宅院前。院门上挂着“沈府“匾额，却只是普通木门，并不张扬。

“这是为师在城中的居所，以后你便住此处。“沈天行推门入院，院中三间正房，一株老槐，简朴干净。

将沈牧渊安顿好后，沈天行便出了门，言说去见玄元大帝。

沈牧渊坐在窗前，无法入睡。

天听诀运转下，他感知着宅院四周。城中的灵力浓度远超山上，种种波动交织，让他一时难以分辨。

忽然，一丝极微弱的阴冷波动从东面传来——与山谷中那两名黑衣人如出一辙！

沈牧渊心跳加速，犹豫片刻，还是披衣出了门。

月色下，他循着感知穿过几条巷弄，来到一座宅院外。院门紧闭，墙头有淡淡灵光流转——阵法。

他不敢靠近，只远远蹲在墙角，以天听诀尽力探查。

院中有数道气息，至少五人，两道与先前黑衣人相同，另三道更冷更幽，带着一种说不出的虚幻感。

正当他全神贯注时，身后忽然传来脚步。

“谁？“一只手扣住他肩头。

沈牧渊挣扎回头，看到一个约莫十五六岁的少女，面容清丽，眉目英气，穿淡蓝长裙，手中提着食盒。

“你是谁？大半夜在这里做什么？“少女皱眉。

“我……我住附近，出来走走。“沈牧渊说。

“骗人。“少女目光一闪，“你刚才分明在偷听这座宅子。“

沈牧渊心中叫苦，正要解释，院门忽然开了，一个黑衣人走了出来！

少女也看到了，面色微变，一把将沈牧渊拉到暗处。

黑衣人四下看了看，没发现异样，朝内城深处走去。

两人等他走远，少女才松手。

“你到底是什么人？“她问。

“我叫沈牧渊。“他说，“那些黑衣人……你认识？“

“不认识，但见过。“少女压低声音，“最近三月，总有黑衣人进出内城，行踪诡秘。我问过守卫，他们说是陛下贵客。“

“贵客需要如此隐秘？“

“所以我才起疑。“少女看他，“你年纪不大，胆子不小。我叫云溪，天工阁阁主之女。你若真有线索，不妨告诉我爹。他在内城人脉广。“

沈牧渊犹豫——师父说过，道枢世界的事不可对外人提。但眼前这些黑衣人与虚空有关，单凭自己无能为力。

“好。“

两人趁夜去了云府。

云阁主已歇下，听闻女儿带来一个孩子说有要事，披衣出来，面色不悦。但听沈牧渊说完来龙去脉，尤其是“虚空之力“四字，他面色骤变。

“你确定是虚空之力？“

“我师父也这么判断。“

云阁主沉吟半晌：“那些黑衣人，我略知一二。内城守卫说是陛下贵客，但陛下从不对我提起。这很反常——天工阁掌管域中一应物资调度，若有外来修士，我理应知晓。“

他看向沈牧渊：“你是沈天行的弟子？“

“是。“

“你师父现在何处？“

“去见陛下了。“

云阁主起身踱步：“你先回去，此事我来查。但切记——不要再去跟踪那些人，太危险。“

沈牧渊点头，随云溪出来。

“沈牧渊，“云溪在门口叫住他，“以后有发现，来天工阁找我。“

“好。“

他回到沈府时，师父还未归。沈牧渊躺在榻上，脑中翻来覆去。

黑衣人、虚空之力、护域节点……一切似乎指向同一个方向——有人在苍溟域内部为虚空势力铺路。而能让黑衣人自由出入内城的，必定是地位极高之人。

他想起深潭下所见的那幅画面——黑色洪流吞噬七光。

那或许不只是远古传说，而是即将成真的预兆。

天将明时，沈天行回来了，面色比离去时更沉。

“师父！“

“牧渊，“沈天行坐下，倒了一杯凉茶一饮而尽，“为师和陛下谈了整夜。衡枢的情况比我预想更严峻。“

“怎么样？“

“太衡道君已闭关五年，期间衡枢内部人事多有变动，数位忠良被以各种理由调离要职，换上的都是他的亲信。“沈天行目光阴沉，“更糟的是，衡枢的护域阵法在过去五年中'检修'了三次，每次检修后，阵法的效力都会微降。降幅极小，若非陛下心思细腻，根本察觉不出。“

“这是有人在削弱衡枢的防御？“