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第二层祭坛之中，除却脚下通往下方的圆洞透出一点淡淡红光外，四周几乎尽数沉入黑暗。

可黑暗深处，却有一物幽幽发亮。

那是一方半人多高的石台，呈圆柱形，通体非赤非红，与玄火坛中随处可见的火石截然不同。它静静立在那里，散出淡淡凉意，石面流光变幻，时而微红，时而淡紫，时而鹅黄，时而青绿，在这死寂昏暗的空间里，竟有几分诡异的美。

石台平面之上，有一道圆环状凹痕。

凹痕旁，刻着三个古字。

玄火鉴。

火麒麟停在石台前，低头看了片刻。

它歪了歪脑袋。

片刻后，叶景极为艰难地干呕了一下。

一枚碧绿玉环裹着赤红火片，从她口中缓缓吐了出来。玄火鉴浮在半空，古拙火纹一明一灭，像沉睡许久的火种终于重新睁开了眼。

叶景抬起前蹄，小心翼翼地把玄火鉴拨到那道凹痕之中。

严丝合缝。

下一瞬，沉闷声响自头顶传来。

她抬头看去。

只见上方厚重石板缓缓退开，露出一个通往更高处的圆洞。

几乎就在圆洞出现的同一刻，周围气息骤然一变。

原本炙热难耐的玄火坛，竟在刹那之间冷了下来。寒意从头顶石洞里丝丝缕缕垂落，如白雾一般，沿着洞口往下蔓延。

至热与至寒，竟同时存在于这座玄火祭坛之中。

叶景抬头看了片刻。

那最高一层，想必便是九尾天狐所在。

她重新将玄火鉴吞回体内，四蹄踏地，赤金火光一闪，身形便向上掠去。

越往上，空气越冷。

下方火山口的热气仿佛被某种无形屏障彻底隔绝，丝毫传不到这里。

等叶景踏上第三层时，脚下已是厚厚坚冰。

冰层不知凝结了多少年月，幽幽泛着淡蓝微光。四周没有灯火，也没有赤焰，只有坚冰深处透出的冷光，在黑暗里一闪一闪，像无数沉默的眼睛。

火麒麟缓缓往前走。

蹄声踏在冰面上，清脆又空荡，远远传入黑暗深处，打破了此地不知沉寂了多少年的寂静。

忽然，一道女子声音自黑暗中幽幽响起。

那声音低沉，柔和，却带着难掩的苍凉。

“你不是上官策？”

叶景停下脚步。

她抬头看向黑暗深处。

那声音顿了顿，似是微微讶异。

“咦？”

“竟是只小火麒麟？”

叶景：“……”

小？

她低头看了看自己。

她现在好歹也有寻常灵兽大小，哪里小了？

只是她还没来得及用喉咙里那点不成调的低吼表达不满，黑暗深处，便有两团幽亮微光缓缓浮现。

像眼睛。

一双极深、极静、却又藏着无数旧日痛楚的眼睛。

那双眼睛凝望着她。

女子声音再次响起。

“世间最后一头火麒麟，早在千年前便死于叶家之手。你身上有叶家的血脉罢？”

她似乎在细细打量叶景。

“你身上的火，是羲阳剑的火。”

火麒麟昂起头，鼻端喷出一点灼热白雾。

那女子却像看出了更多东西，语气里渐渐添了几分兴味。

“叶家虽身怀麒麟血，可血脉纯度远远不足以化出麒麟真身。你非但没有被血脉凶性吞没，竟还能返祖成神兽之躯……”

她轻声道：“真奇怪。”

“难不成，有人替你换过血？”

叶景歪了歪头。

她现在不能说话，只能用兽瞳瞪着黑暗深处。

那女子似是轻轻笑了一声。

“想不到焚香谷竟能把你收入门下。倒也不怪，以你这般血脉，修习焚香玉册，自然事半功倍。”

叶景立刻打了个响鼻。

她朝着黑暗里龇了龇牙。

谁是焚香谷的人？

她才不是！

那女子声音微微一顿，随后笑意更深了些。

“哦？”

“不是焚香谷的？”

黑暗中，那双幽亮眼睛微微闪动。

“那你来这里做什么？”

她缓缓道：“你既不是焚香谷弟子，又如何能上到这玄火祭坛第三层？上官老鬼已经死了么？”

“不过就算他不在，你竟能闯过由赤焰兽镇守的八凶玄火法阵……”

话音忽然戛然而止。

黑暗中的寒气陡然凝住。

下一瞬，那女子声音骤然拔高。

“不对！”

整座第三层祭坛里，蓝光猛然一亮。

叶景周围的坚冰仿佛同时苏醒，幽冷光芒一寸寸从冰层深处透出。

那女子声音里终于染上了难以压抑的激动。