所有事都发生得很快，快到艾维斯没来得及反应。

很平常的一天，她和斯威夫塔来罗宾逊公园喂鸟。白面包撒了一地，雀鸟在地上啄食，细碎的啄声混着风声，像一首没人注意的歌。

“过几天去游乐园，”斯威夫塔头也不抬地说，“那里有一座摩天轮，1987年建的。我想看看它的轴承结构。”

“你什么都想看看它的结构。”

“废话，”斯威夫塔说，“不然我学建筑学干什么。”

艾维斯笑了一下，声音很小。但斯威夫塔好像听见了。她抬起头，看了艾维斯一眼，嘴角动了动，又低头继续撒面包屑。

哥谭的天空还是很灰，但没有下雨。这个角落人很少，只有零星几个，除了小鸟们的叫声，还算安静。

安静到藤蔓出现的时候，艾维斯没听到。

她先闻到的是气味——一种过于浓烈的、甜腻的植物腥气，像是把一整座温室的汁液全部榨出来泼在了空气里。

然后地面震了一下，不剧烈，像是有什么东西在地底下翻了个身。

斯威夫塔先站起来的。

“艾维斯——”

她的声音被一阵劈裂的巨响吞没。

公园边缘的一棵老橡树从中间裂开，不是被风吹断的，是被什么东西从地底下顶起来的。

树根像扭曲的手指从泥土里翻出来，带着大块大块的草皮和碎石。

绿色的藤蔓从裂缝里涌出来，不是生长，是喷射——像血管破裂时血液的喷溅方式，粗的像成年男人的手臂，细的像铁丝，缠绕着、绞扭着、朝着四面八方伸展。

有人在尖叫。

公园里零星的那些人开始跑。

艾维斯站起来的时候，一条藤蔓已经从她脚边掠过，没有碰到她，卷走了她身后的一张长椅。铸铁的椅架被拧成麻花，发出一种不像金属会发出的声音——尖锐的、被压抑的哀鸣。

“跑——”斯威夫塔喊。

她朝艾维斯的方向伸手。

然后另一条藤蔓从侧面扫过来。

它本来目标是艾维斯身后那棵树。斯威夫塔站在中间。藤蔓的速度太快了，快到艾维斯只看见一个绿色的影子，像一道被加速播放的波浪，从视野边缘撞进画面中央。

斯威夫塔被拍出去。

她的身体在空中折了一下，一点都不像电影里那种慢动作的、优美的抛物线，那是真实的、被外力强行改变运动轨迹时突兀的、不合理的折叠。

像一个人偶被一只看不见的手从棋盘上扫掉。

她撞在桥头的石墩上。

艾维斯听见那个声音。

那种声音在现实中不像折断树枝，更像有人在湿沙地上用力踩了一脚。

沉闷的，带着一点湿漉漉的质感。

斯威夫塔从石墩上滑下来，侧躺在地上。她的眼镜飞出去了，不知道落在哪里。她的脸朝艾维斯的方向，但眼睛没有聚焦，瞳孔散着，嘴巴微微张开，像在说什么，但只有气音从喉咙里挤出来。

血从她的头发里渗出来，沿着石墩的侧面往下淌，流得很慢，在灰色的石头上画出一道深红色的线。

藤蔓还在扩张。

它们不在乎。

它们只是按照植物的逻辑在生长、在缠绕、在占领空间。

斯威夫塔只是恰好站在了那里。

艾维斯站在原地。

她应该跑。

她知道应该跑。

她的身体在告诉她应该跑——肾上腺素已经涌上来了，心跳快得像要撞破肋骨，手心全是汗，小腿的肌肉绷得发痛。

所有生物本能都在说：跑。

但她的脚没有动。

她看着斯威夫塔躺在那里的样子。

围巾散开了，一半压在身下，一半铺在；地上，沾了泥土和血。她今天穿了一件灰色的外套，袖子太长了，平时总是把手指尖遮住一半。现在那件外套的左边袖子上有一道很长的口子，从手肘一直裂到袖口，露出里面苍白的手臂。

那上面没有血。

这让艾维斯觉得更不对劲——明明其他地方都是血，手臂上却没有，干净得不像是属于这个身体的。

有藤蔓从她左侧三米的地方拱起来，掀起一大片草皮，泥土飞溅到她的鞋上。

她没有躲。她的眼睛一直落在斯威夫塔的胸口——那里还有起伏。很浅，很快，像一只被踩住翅膀的蝴蝶在试图扇动翅膀，像小麻雀胸口急促的起伏。

她朝斯威夫塔走过去。

迈出去的时候，她感觉到脚底有什么东西在动——是细小的根须，从草皮下钻出来，像蠕虫一样在她鞋面上爬。她踩过去了。

一条藤蔓从她右肩旁边掠过，带起来的风把她的头发吹到脸上，刮得脸颊生疼。她没有偏头。

她蹲下来了。

斯威夫塔的眼睛动了一下。瞳孔慢慢收拢，对准了艾维斯的脸。她的嘴唇在动。

这一次有声音了，很轻，像纸页翻动。

“跑……”

艾维斯没有听。她把手伸到斯威夫塔的脖子下面，想把她托起来。手掌触到后脑勺的时候，感觉到一片湿热——是血，很多血，稠的，温的，从指缝间溢出来。

斯威夫塔的身体在她手里软得像一袋没扎紧的面粉，没有支撑，没有力气，所有骨头都像是突然不存在了。

“你别动。”艾维斯说。

她的声音比她预想的要稳。

“我……叫你跑……”斯威夫塔的声音断断续续的，每个字都在漏气。

“别说话了。”

艾维斯把她的头轻轻放回地面。

她低头看了看自己的手——整只手掌都是红色的，指甲缝里嵌着深色的血块。她把手在外套上蹭了一下，站起来，转过身。

藤蔓还在扩张，但它们绕过了她。她不知道为什么，也许是因为认识她，也许是因为怜悯。

可藤蔓怎么会认识她呢？藤蔓怎么会有怜悯呢？

所以只是因为那些藤蔓的运动轨迹里存在着某种盲区——某种她恰好站在里面的、由角度和速度构成的死角。

她知道这个死角不会持续太久。

她看着最近的藤蔓。它有小臂那么粗，表面覆盖着细密的倒刺，每隔一段距离就会膨出一个节，像蛇吞了老鼠之后的形状。

它在地面上缓慢地蠕动，每一次移动都会把草皮翻起来，露出下面黑色的、潮湿的泥土。

艾维斯弯腰捡起一块碎砖。是从石墩上崩下来的，边缘锋利，握在手里刚好。

她朝藤蔓走过去。

“嘿。”

藤蔓没有反应。

她把碎砖砸在藤蔓上。

没有用全力，她只是找到了一个精确的、计算过的角度——碎砖的边缘切进藤蔓两个节之间的缝隙里，卡住了。

藤蔓抽搐了一下，像被针扎到的人一样猛地蜷缩，从地上弹起来，在空中甩出一个弧线。

艾维斯往后退了一步。

藤蔓砸在她刚才站的位置，碎砖被甩出去，落在远处的草坪上。

藤蔓的表面上多了一道口子，渗出透明的、黏稠的液体，气味比之前更浓了——那种甜腻的植物腥气，现在混上了一点酸涩的、像割草机刚碾过草坪时的味道。

它受伤了。

或者说，它感觉到了什么。

藤蔓缩回去了一点。

但它没有撤退，更像在评估什么。

它在地面上盘了一个圈，像蛇在调整攻击姿态，尖端朝着艾维斯的方向微微颤动，也许是在闻她的气味。

艾维斯挡在斯威夫塔前面。

她不知道自己能做什么。

她十二岁。

她会一点拳脚，但那些技巧是用来对付人的——有骨头、有关节、有痛觉的人。

她会一点特异功能，但那样的力量对这样的藤蔓来说蚍蜉撼树。

她不知道该怎么对付一截植物。

她甚至不知道这截植物有没有感知、有没有意图、有没有可以被威胁的东西。

但她站在这里。

有风从河面上吹过来，带着铁锈和血的气味。

远处有警笛声，很微弱，被藤蔓撕裂地面的声音盖住了大半。

哥谭的天空还是灰的，云层一动不动，像一块压在头顶的铁板。

藤蔓又动了。

这一次它没有朝艾维斯来。它从侧面绕过去，贴着地面，速度比之前快——快到艾维斯来不及转身。

它缠住了斯威夫塔的脚踝。

斯威夫塔发出一声很短的声音，是那种痛到极点之后从喉咙里挤出来的、几乎听不见的气音。

她的身体被拖动了，地上的落叶和碎石被她的后背推开，留下一道浅浅的沟。

艾维斯扑过去。

她抓住斯威夫塔的手腕。那只手很凉，手指微微蜷着，像在抓什么东西但已经没力气握紧了。艾维斯的手指扣进她的指缝里，感觉到对方的指甲轻轻划过她的手背。

她用力往回拉。

藤蔓也在拉。

斯威夫塔的身体在两个人之间悬着，像一根被两头拉扯的绳子。

她的脸已经白了，嘴唇几乎和皮肤一个颜色，眼睛闭着，眉头皱在一起，像是在做一个很深的、醒不来的梦。

艾维斯听见自己的呼吸声。很重，很急，像跑了很远的路。