开花奶奶瞧见，问她：“今天铁柱来同你讲什么了？看你魂不守舍的。”

晚桐鼻头一酸，“铁柱他说，说……奶奶，我爹娘他们还好么？”

“他们想我么？”

开花奶奶拉过晚桐的手，摸摸她的脑袋。

“妞妞啊。”

她叹了口气，“你爹娘比谁都想你，这些年他们没来，是有缘故的。”

“有些事我一直没同你说，是想等你再大些。”

“但如今你问了，那便也该让你晓得了。”

院门外老槐树的影子被月光拖得长长的，周围一时间寂静无声。

晚桐忽然有点儿害怕，怕开花奶奶说出来的事，同她这些年隐隐约约感觉到的东西撞在一处，怕铁柱说得都是真的，但她还是直起腰，等着开花奶奶开口。

开花奶奶走进屋去，再出来时手里多了一封信，信封边缘微微泛黄，有些磨损。

上面的字迹是娘亲的，她认得，因为她刚来茫崖村时娘亲给她寄过信来，这些年她已看了无数遍了。

“这是你娘前些年写来的，那时你还小，我一直没给你看。”

开花奶奶把信递给晚桐，“你自己瞧瞧吧。”

江晚桐接过信，手稍稍有些抖，她定了定便取出信，信很简短，却字字如刀，扎在她的心上。

干娘亲启：

京城风云骤变，江家恐有大祸。

明远已被调离要职，我亦随他前往。

晚桐在茫崖村之事，万勿让外人知晓。若有不测，只求干娘护她平安。

芸华顿首。

三年了，这封信寄出已经三年了。

也就是说，娘这些年不曾来信，不是不写，是不敢写，娘是在护她。

江晚桐把信折好递回去，手反而不抖了，心里那块悬了许久的石头终于落了地。

原来从前那些隐隐约约的不安都是真的，今日铁柱说的也是真的。

不是爹娘不来瞧她，是来不了。

“怕么？”开花奶奶问。

“怕，但是娘也同我说过，江家的孩子都要学吃苦，要吃得苦。”

开花奶奶瞧着晚桐，虽然眉眼神态都像极了宋芸华小时候，可骨子里又好似多了些什么。

也许是这几年在村里野出来的韧性，也许是早就猜到了什么却一直不哭不闹的沉静。

这世上大抵是有些种子，非得落在裂了纹的土里才长得结实，譬如眼前这个女娃。

“你这孩子，同你娘一般苦，但比你娘沉得住气。”

晚桐低下头想起娘说过的话，娘将你送来此处，不是不要你，是想让你过得更好。

原来娘说的“过得更好”，不是比从前更舒坦，而是比从前更能扛。

她来这里不只是学会认字背诗、望闻问切。

她夏日晒得满头汗，冬日冷得直跺脚，和阿檀一起在暴雨里抢收晾晒的药材，淋成两只落汤鸡，被奶奶一通骂完又一人灌了一碗热姜汤。

这些年的日日月月，把三岁时那个娇滴滴的小女娃磨成了一把薄薄的刀，爹娘不在身边，她反而学会了怎么站着。

江家的孩子都要学吃苦、吃得苦。

她以前只当是娘亲在哄她要好好学习，现在终于明白，这句话是真的要落在身上的。

当天夜里她又把信仔仔细细看了一遍。

娘的字清秀端正，她抚过那些字，把心里所有的怕都过了一遍。

然后将信拿给开花奶奶，让开花奶奶帮她收着。

窗外夜风穿堂而过，槐花香得发苦，她仰头望着那一树繁花，在心里轻声说：

娘，我会好好的。

若你不来，我便自己来寻你。

第二年的春天，槐花开得格外好。

晚桐搬了张小凳子坐在老槐树下，膝上摊着一本手抄的医书，是开花奶奶亲笔写的。

封面一片空白，但扉页写了一行清秀的小字：

医者，仁术也。

这本书晚桐已经从头到尾抄过三遍了。

她把书合上，仰头望着满树槐花纷纷扬扬的往下飘着。

想起五年前头一回来时，也是这样一树白花。

也是从那时起，她就开始等待，等槐花开，等爹娘来，槐花开了五回，落花铺了五层，爹娘却来不了了。

她也已经不太记得爹娘的模样了，只依稀记得娘身上有腊梅的冷香，爹抱她的时候有力的臂膀。

但那方手帕和那只镯子，却是一日不离的陪着她。

那年夏日，王铁柱拉着晚桐，爬上了村后的那座山，阿檀气喘吁吁地跟着两人，一起登上了山顶。

山顶的风很大，吹得他们的衣裳猎猎作响。

从山顶望去，整个茫崖村像一个大花脸，但是村口那棵老槐树，依然能一眼认出来。

“我爹说，山那边不是山，是很大很大的平地，有比茫崖村大一百倍的城，有能把整条街都照亮的灯。”

王铁柱指着远处连绵不绝的山峦，眼神里充满了向往，“他答应过带我和娘去看的。”

江晚桐看着他的侧脸，那上面已有了几分少年人的刚毅。

她问他：“铁柱，你长大了想做甚么？”

王铁柱捡起一颗石子，奋力朝山谷里扔了出去，石子划出一道漂亮的弧线，消失在视线里。

“我想当将军！当了将军，就能把村里的路修好，让我娘住不漏雨的屋子，让开花奶奶的草药卖到城里去，还要……还要把那些陷害好人的坏蛋都抓起来！”

“那你自己呢？你说了一堆旁的人，你自己想要甚么？”

王铁柱沉默了很久，末了，他伸出手，指着远山说：

“我想去山那边看看，替我爹带我娘去看。”

“好！”

江晚桐一下子站起来，拍着他的肩膀，带着不容置疑的口吻，说道：

“那你去，带你娘去看，也替我，去看看我爹娘。”

“小姐，”阿檀在一旁冷不丁地问，“你说老爷和夫人，他们现在在边关怎么样了？”

江晚桐望着远方，风吹凉了她的眼泪。

她缓缓说道：

“我不晓得，但奶奶说过，人心里头得有一座山，虽然看不见摸不着，可你须得知道它在那儿。”

“难过的时候，便朝着那座山走，走着走着便不难过了。”

“我爹心里有座山，所以他明知前路艰险，却还是会做。”

“铁柱心里有座山，所以他每日都练武。”

“我心里也有一座山，便是在这里学好本事，好好活着，等着和他们重逢的那一天。”

王铁柱转过头，看着晚桐，眼神里多了一种前所未有的光彩。

他用力地说：

“晚桐，你等我。等我当上将军，一定帮你把江大人和江夫人接回来！”

“行啊！”

江晚桐终于笑了，那笑容在夕阳下灿烂无比，“届时我请你吃槐花糕，做一大桌子！”

“还有芝麻糖和蜜饯！”阿檀赶紧补充。

“嗯！你信我！”王铁柱认真地许下承诺。

夕阳将三个孩子的影子拉得长长的，仿佛他们在一瞬间都已长成了大人。

那山顶的风，带着少年人的誓言和对未来的憧憬，吹向了遥远的、未知的山外世界。