次日天色微蒙，晚桐与阿檀便去祭拜开花奶奶，二人哭了许久。铁柱在一旁替她们掘出那只陶罐，罐中封着一卷册子。

打开时纸页受了潮气，墨色沉浸纸纹，像是多年前便写上去的。

“永和二十四年，云州府拨澜江赈灾粮贰仟石，经云州刺史孙秉昌之手，实发澜江捌佰石，余壹仟贰佰石不知所踪。”

“永和二十四年？”阿檀扳着指头算了半晌，“七年前……是我们去的那回？”

“嗯。”那年开花奶奶带着她与阿檀往澜江探望外婆，去的路上便听说澜江遭了大水，回来时又亲眼瞧见那些淹了的田地、倒塌的屋舍、破败的粮仓，听说那些本该发到灾民手中的粮食，不见了。

她接着往后翻。

孙秉昌，不知所踪。

章怀义，不知所踪。

赵桓，不知所踪。

……

一个个人名后面，都缀着同样的字样，“不知所踪”。

澜江的水患再大也漫不到云州府去，堂堂刺史，怎的也会不知所踪？

“阿檀，你去收拾东西，我在村口等你。”

“铁柱，替我跟耿伯说一声，我们回岚城了。”

“好。”两人齐声应下。

晚桐独自走到村口，白若予一袭素衣立在老槐树下，见她来了，只微微颔首，算是打过招呼。

“阿予，我来取……”

“嗯。”

“多谢你。”

阿予转身便不见了踪影，仿佛他立在此处，就只是为了等晚桐来取寄存的东西。

晚桐从树根下取出那只木盒，将两卷册子一并放入其中。

树上槐花正盛，三两瓣飘进盒里。

她仰头望着那满树繁花，槐花依旧，可开花奶奶却再也不会来了。她想带一朵回去，便跳起来去够，指尖堪堪触到最底下那一朵。

铁柱比阿檀走得快，此刻却愣愣地站在路中间，眼睛眨也不眨地望着晚桐出神。

阿檀抱着包袱从后面跑来，险些撞在他身上。

“哎呀，铁柱哥你杵在路中间做什么！”

铁柱眼前晃过一个画面。那年也是槐花开得正盛的时节，他正坐在老槐树下吃面，晚桐在一旁踮着脚尖够槐花，蹦来蹦去也够不着。

她冲他喊道：“铁柱哥你过来！”他端着碗走过去，还没来得及开口，她便将他的碗抢下来搁在地上，说：“你蹲下。”

他一愣神，她已经往他肩上爬了，一边爬一边说：“你站稳了啊，摔了我你得赔。”

晚桐膝盖硌着他的肩膀，手还揪着他的头发，疼得他倒吸一口气，却仍是忍着没动。

晚桐够着槐花时笑得眉眼弯弯，先将一朵塞进自己嘴里，又揪了一朵丢进他碗中，道：“你也尝尝，甜的。”

如今他嘴里还会莫名其妙泛起一丝甜意，不是槐花的甜，是那个午后的甜。

晚桐走到他跟前，“铁柱，我们回去了。”

“嗯。”他想说些什么，却终究是低下头瞧着马车底板，道：“路上当心车底板，有块板子松了，颠起来会翘。”

“好！但是面坨了要换一碗，记着了没！”

铁柱点点头，嘴角往上弯了一下，随即傻傻地笑起来。

晚桐坐进马车，掀开帘子一角回头望去，铁柱还站在槐树下挥着手傻笑，白若予立在一旁，微微颔首，素衣的一角被风轻轻撩起。

“小姐，你眼睛红了。”

“风大。”晚桐狠狠揉了一把眼睛，扯下帘子，缩回座垫上。

车行至中州城，恰是正午时分。阿檀一把撩开车帘，探出半个身子往前张望。

“可算到了！再不到我腿都坐麻了。”

阿檀吸了吸鼻子，“闻着了没？我就说正好赶上饭时呢。”

二人在城南寻了一家食肆，掌柜正埋头打算盘，晚桐趴在柜台上，歪着头从算盘底下往上瞅他的脸。

“掌柜的，有空桌么？”

这个角度说话，口水险些滴到算盘上，掌柜的手一抖，算盘珠拨错了一颗，抬头瞪了她一眼。

她嘻嘻一笑，“我要坐靠窗的位置。”

掌柜吩咐店小二领她到靠窗的位子坐下，小二一边记菜名一边搭话：“姑娘，外地来的？”

“路过。”

“路过便好，夜里莫要出去逛，近来街上不太平。”