黑暗。

粘稠的、令人窒息的黑暗。

沈青梧醒来时，第一个感觉是冷。骨头缝里透出来的阴冷，像是泡在万年不化的冰水里。

她试着动了动手指，手腕传来铁链的摩擦声。

她被吊着。

双手被粗铁链拴着，高高吊在一根横梁上，脚尖勉强能触到地面。这种姿势极其痛苦，全身的重量都挂在腕骨上，时间一长，血脉不通，就会坏死。

这是内厂的私刑。

视线逐渐清晰，她发现自己身处一间石室。没有窗户，只有墙壁上几盏快要熄灭的油灯。

曹吉祥就坐在她正对面的一张太师椅上，手里把玩着那幅画。

“胡善祥……”曹吉祥摩挲着画上女人的脸，眼神里透着一种变态的痴迷，“可惜了，当年多么标致的人儿，最后却成了这副模样。”

他把画随手扔进旁边的火盆里。

火焰“呼”地一下窜起，吞噬了那张笑脸。

沈青梧的心脏抽搐了一下，但她咬紧牙关，没有发出任何声音。哭喊是无能者的哀鸣，她不需要。

“你在找这个吗？”

曹吉祥又从怀里掏出一本蓝皮账册，正是刚才密室里那具枯骨旁的账本。

“永乐二十二年的账。”曹吉祥晃了晃账册，“老奴找了它二十年。没想到，最后竟然是你这丫头给送上门来的。”

“你娘胡善祥，是个聪明人，也是个蠢人。”曹吉祥慢悠悠地说着，像是在讲一个睡前故事，“她发现了太宗皇帝留下的这笔私房钱，想拿来充作军饷，巩固边防。可她忘了，这天下是谁的天下。”

沈青梧喉咙干涩，艰难地开口：“是……谁的？”

“是太后的。”曹吉祥笑了，“也是咱家的。”

他站起身，走到沈青梧面前，枯瘦的手指抬起她的下巴，强迫她看着自己。

“你以为陛下让你查账，是真的想整顿朝纲？”曹吉祥凑近她的耳朵，气息像毒蛇的信子，“傻丫头。陛下是想查太后，可他查不动。这文渊阁里的银子，每一两都沾着太后的指纹。你查得越深，死得越快。”

“那你……为什么不杀我？”沈青梧问。

“杀你？”曹吉祥松开手，像看一只蝼蚁，“杀了你，谁去给陛下当替罪羊？现在外面都传遍了，精微科那个不知死活的办事宫女，勾结锦衣卫，盗取文渊阁秘档，图谋不轨，已经被当场格杀。”

沈青梧的心猛地一沉。

“陆怀舟呢？”她急切地问。

“那个姓陆的小子？”曹吉祥冷笑，“他倒是命大，拼死护着你，被我的人打成重伤，扔进护城河喂鱼去了。”

“你胡说！”沈青梧猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，“他不会死！”

“死没死，你去下面问他吧。”曹吉祥挥挥手，“本来想留你几天，但陛下那边催得紧。既然账本找到了，你也该上路了。”

两个彪形大汉走进来，手里拿着麻袋。

他们要把她装进麻袋，沉塘。

就在麻袋套上沈青梧脑袋的一瞬间，石室的门突然被撞开了。

“砰！”

巨大的冲击力，直接将那扇厚重的铁门撞飞出去，狠狠砸在对面的墙上。

烟尘弥漫中，一个浑身是血的人影跌跌撞撞地闯了进来。

是陆怀舟。

但他已经不成人形了。

左臂被砍了一刀，深可见骨，鲜血浸透了半边衣袖。右腿一瘸一拐，显然是受了伤。但他手里还死死握着那把断了一半的绣春刀。

“曹……吉……祥……”陆怀舟从牙缝里挤出这几个字，双眼赤红，像一头受伤的野兽。

曹吉祥显然没料到他还能活着回来，脸色一变：“你怎么还没死？！”

“老子命硬。”陆怀舟啐出一口血沫，挡在沈青梧身前，“动她一下，老子拼了这条命，也要撕烂你的脸。”

气氛瞬间剑拔弩张。

曹吉祥眯起眼睛，看着陆怀舟。他身边的大汉们也围了上来。

“陆怀舟，你为了个女人，连命都不要了？”曹吉祥阴恻恻地笑，“别忘了，你爹是怎么死的。他也是像你这样，为了所谓的公道，丢了性命。”

这句话像一根针，刺破了陆怀舟最后的理智防线。

陆怀舟的身体颤抖了一下，但眼神更加凶狠。

“我爹是被你们害死的。”陆怀舟咬牙道，“但我不会死。我要看着你们这群阉货，一个个下地狱。”

他猛地将手中的断刀掷出！

“嗖！”

断刀直奔曹吉祥的面门而去。

曹吉祥大惊失色，慌忙侧身躲避。