州府地界辽阔，文风鼎盛，相较于闭塞贫瘠的永安小县，全然是另一番繁华气象。
距离府试开考仅剩一月有余，林晚卿收拾好了简单行囊，将地契房契妥善封存锁好，托付给村中一位心性良善的独居老妇代为照看茅屋宅院。如今她斩断宗族纠葛，再无俗世牵绊，唯一的目标便是远赴州府，迎战更为严苛的府试科考。
临行那日天色清朗，晨风和煦。
她一身素色青布儒衫，背负简易书箱，步履从容地踏上前往州府的长路。十余里山路之后便是官道通途，来往车马络绎不绝，随处可见奔赴州府备考的各地学子。
县试案首的名头早已顺着官道传遍周遭数县，沿途不少学子都听闻过林晚卿的名号。人人都知晓永安林家村出了一位破天荒的寒门女学子，以一介孤女之身，力压全县男儿，夺下县试榜首。
赞誉有之，忌惮有之，更多的还是根深蒂固的轻视与偏见。
在一众出身优渥的世家学子眼中，乡野寒门出身本就是最大的短板，纵然侥幸在小小县城拔得头筹，也不过是井底之蛙所见浅薄，登不上大雅之堂。县城考题浅显简陋，根本无法与州府府试相提并论，他们从不认为林晚卿能够在更高一层的科考之中依旧稳居上风。
一路行至州府城门，巍峨厚重的城池高墙矗立眼前，楼宇鳞次栉比，市井喧嚣繁华，来往行人车马川流不息，一派盛世繁华景象。
大启朝重文兴教，州府之内书院林立，文人墨客云集，随处都能听见诵读诗书之声。这里汇聚了下辖七县的顶尖学子，世代书香的名门子弟、底蕴深厚的世家才人比比皆是，人才济济，竞争远比县试残酷数倍。
踏入州府城内，林晚卿先是寻了一处僻静廉价的小院租住下来。院落清幽安静，远离闹市喧嚣，租金低廉，恰好适合潜心读书，安心备考。
安顿好随身书卷物件，她便开始规划接下来一月的修习计划。
府试考题深度远超县试，经义注解更为晦涩深奥，策论偏向州府政务、朝野利弊，诗赋品鉴标准也会大幅提升，阅卷考官皆是州府资深大儒，眼光毒辣，评判极为严苛。
好在林晚卿熟读大启百年科考卷宗，深谙历届府试出题规律，对于大儒考官的阅卷喜好了然于心。别人需要苦读数年才能参悟的治学道理，于她而言不过是信手拈来，稍加打磨便可完美契合科考标准。
白日里她静坐院中研读书籍，批注经义，打磨策论文笔，夜幕降临便静坐观月静心沉淀，不受外界半点纷扰。
可树欲静而风不止，她刻意低调蛰伏，却依旧躲不开扑面而来的世家刁难。
州府之内有两大声名显赫的书香世家，分别为柳家与温家，两族世代深耕文脉，族中子弟常年包揽历年府试前列，在整片州府地界声望极高，隐隐把控着本地的文人风向。
此次女科应试骤然多出一名寒门案首，瞬间引起了柳家的注意。
柳家嫡女柳清瑶，便是本届女科之中最负盛名的世家才女。自幼拜师名士，饱读诗书，容貌清丽，才情斐然，从小到大从未落败于旁人，向来是万众追捧的天之骄女。
此前所有人都认定，本届府试女科榜首必定非柳清瑶莫属，稳操胜券，毫无悬念。
可林晚卿横空出世，以寒门之身碾压全县学子，一路声名鹊起，硬生生分走了大半关注度，更是动摇了柳清瑶稳居第一的地位。
这份突如其来的威胁，让心高气傲的柳清瑶心生不满。
这日午后，林晚卿前往城内书坊购置稀缺古籍注解，正要转身离去之时，便被一行人刻意拦在了街巷中央。
为首女子身着华贵云锦罗裙，鬓间珠玉点缀，气质矜贵高傲，眉眼之间带着与生俱来的倨傲，正是柳家嫡女柳清瑶。
她身后跟着数名同州应试的男女学子，个个都是世家出身，眼神轻蔑，居高临下地打量着衣着朴素、一身布衣的林晚卿，眼底的不屑毫不掩饰。
柳清瑶缓步上前，眸光淡淡扫过林晚卿简朴的装束，唇角勾起一抹浅淡的讥讽笑意。
“你便是那位近来声名大噪的永安寒门女案首，林晚卿？”
她的语气平缓，却自带高人一等的疏离感，全然没有对等学子之间的谦和礼数。
林晚卿神色平静，微微颔首，不卑不亢：“正是在下。不知柳小姐拦路，有何赐教？”
她一眼便认出对方身份，一路走来耳边早已听过无数关于柳清瑶的传闻，心中早已了然。
柳清瑶轻抬玉手，拢了拢袖口锦缎，目光带着审视与轻视，缓缓开口。
“听闻你在小小县城侥幸夺魁，一时风光无两，如今特地远赴州府赶考，倒是颇有胆量。只是我一直很好奇，乡野荒村长大的女子，无名师指点，无书香熏陶，究竟是凭什么拿下县试榜首的？”
话语之中暗含深意，字字都在暗指林晚卿的名次来路不正，疑似投机取巧，甚至暗含舞弊的揣测。
身旁随行的世家子弟纷纷附和发笑，言语嘲弄此起彼伏。
“想来不过是县城眼界狭隘，没有真正的有才之人，才会让她捡了便宜。”
“寒门底子浅薄，诗书学识终究有着天生的鸿沟，侥幸一次罢了，真到了府试考场，立刻便会原形毕露。”
“柳小姐天资卓绝才是真正的才女，比起这位林姑娘，高下立判，根本没有可比性。”
众人轮番贬低，刻意抬高柳清瑶，刻意打压林晚卿的名声，意图在备考之前先从声势上将她压垮。
换做寻常心性浅薄的少女，面对这般当众的排挤与嘲讽，难免会慌乱窘迫，或是气急争辩，乱了自身心境。
但林晚卿历经前世世事沉淀，又熬过原主生前的绝境磨难，早已练就一颗宠辱不惊的沉静本心。