面对众人的刻意刁难，她面色未曾泛起半分波澜，目光澄澈淡然，从容看向柳清瑶，缓缓出声应答。

“科考阅卷皆有定制，层层核查，秉公评判，何来侥幸一说？”

“学识从不分出身高低，文脉从来不看衣着贵贱。世家有书香底蕴，寒门亦有苦读恒心，世人总爱以门第论人才，本身便是治学最大的偏见。”

“柳小姐身负名师教诲，得天独厚，才情确实过人，值得敬佩。可若是整日拘泥于门第之分，轻视寒门学子，眼界被世俗成见困住，反倒落了下乘。”

一番话说得条理分明，言辞温和却句句有力，不卑不亢，既没有刻意示弱讨好，也没有针锋相对的尖锐戾气，反倒尽显通透豁达的胸襟格局。

柳清瑶脸上的笑意瞬间一僵，心头骤然一滞。

她本以为这名寒门少女只会怯懦局促，或是言辞偏激，极易拿捏打压，却万万没有想到，对方谈吐气度远超自己预想，心思通透，口齿伶俐，气场丝毫不在自己之下。

周遭附和嘲讽的一众世家学子，也皆是面色微怔，一时语塞，再也无法随意开口诋毁。

柳清瑶敛去脸上的轻慢，眼底多了几分凝重的审视，她深深看向眼前这名看似瘦弱清冷的少女，终于意识到，对方绝非徒有虚名的泛泛之辈。

“好一张伶牙俐齿。” 柳清瑶缓缓敛去笑意，语气冷了几分，“口舌争辩无用，科考向来以笔墨定输赢。一月之后府试考场之上，我们便以诗文高下一决雌雄。”

“我便看看，你这份不输旁人的底气，究竟是空谈傲气，还是真才实学。”

林晚卿微微颔首，坦然应下：“自当谨遵考场规矩，笔墨论高低，才华定名次，我拭目以待。”

没有多余的争执纠缠，林晚卿微微侧身，从容避开众人阻拦，抱着购置的古籍，径直转身离去，背影清瘦挺拔，洒脱淡然，未曾有半分留恋。

留在原地的柳清瑶望着她远去的背影，指尖微微收紧，心底悄然生出一丝难以察觉的忌惮。

这个林晚卿，远比传闻之中更加难以对付。

待众人散去，整条街巷恢复安静，林晚卿缓步走在长街之上，心中并无半分烦闷。

她早已预料到踏入州府之后，必然会遭遇世家排挤与刻意针对。只要女子科考依旧不被世人全然接纳，门第偏见根深蒂固，这样的刁难便永远不会消失。

唯有足够强悍的实力，才能击碎所有流言与轻视。

正当她低头思索府试答题侧重点之时，街角一处雅致的临河楼阁之内，一道玄色修长的身影正凭栏而立，将方才街巷之中发生的一切尽数尽收眼底。

窗边清风拂动墨色衣袍，谢晏辞眉眼清冷淡漠，深邃的目光始终落在下方那道青衣少女的身影之上。

方才柳清瑶带人刻意拦路刁难，全程都被他看在眼中。

身侧暗卫青竹低声躬身回话：“侯爷，柳家自持世家名望，刻意排挤林姑娘，此番明显是有意打压，扰乱她备考心境，属下是否出手稍加惩戒，警示柳家一番？”

谢晏辞指尖轻抵窗沿，眸光沉静悠远，淡淡摇了摇头。

“不必。”

他目光凝望着远处渐行渐远的青色身影，薄唇轻启，嗓音清冽低沉。

“旁人的刁难非议，于她而言从不是祸端，反倒更是磨砺。她心性坚韧通透，区区几句言语排挤，尚且动摇不了她分毫本心。”

“温室之中长不出傲雪青松，唯有历经世事磋磨，方能沉淀真正的风骨才情。柳家此番试探，反倒能让她更加警醒，潜心治学。”

青竹闻言微微恍然，低头应声。

侯爷向来心思深远，看待事物从来都远比常人透彻。

谢晏辞眸底掠过一抹浅浅的欣赏，视线迟迟未曾收回。

从永安县城走到繁华州府，步步皆是非议，处处皆是阻碍，可这个少女从来未曾退缩半步，始终从容前行，坚守本心。

这般沉淀内敛却暗藏万丈锋芒的女子，注定绝不会困于方寸寒门之地。

府试将近，风雨渐起，州府各方势力暗流涌动，文人之间的较量才刚刚拉开序幕。

而林晚卿尚且不知楼上之人的凝望，她抬眸望向远方辽阔云天，指尖轻轻摩挲着手中的古籍书页。

世家争锋，门第偏见，文人较量。

所有横亘在前路的阻碍，她都会一一踏平。

一月后的府试考场，她定会再次惊艳全州，以笔下千秋文采，再夺榜首之名，让所有心存轻视之人，彻底哑口无言。