沈府上下熄了灯，姜凌嚣悄声来到隔壁，将小虎门上上了锁，他拽了拽，确认不会被人拉开，这才来到院墙竹影中，纵身一跃，投进无尽黑幕。

京郊荒野，乱石丛林尽头，几条白幡在夜风中萧萧飘摇，像瘦骨嶙峋的孤魂野鬼。

方圆几里，就这么一个墓，墓碑上刻着【爱子沈凌嚣享年二十二岁……】

爱子，讽刺，姜凌嚣冷哼。

墓前搭着个棚子，棚中鼾声如雷，守墓人已被迷魂香迷了个横七竖八。

姜凌嚣进入黑咕隆咚的墓穴，绕到深处，豁然一亮。

耿正打着火把，已守候在此，终于与姜凌嚣续上主仆之缘。

外公的马帮，常收留走投无路的江湖人，耿正便是其中之一。

他为过上隐姓埋名的安静日子，一直做着毫不起眼的活，哪怕姜凌嚣在姜家待过五年，都没发现有这么个高手。

外祖二老遇害后，耿正为报恩，追凶到京，却发现姜家药房被侵占，当机立断抢回印章和钥匙，杀到沈府，正撞见少爷作困兽斗。

姜凌嚣背对火把，黑影静静，“外婆外公怎么没的？”

“毒杀。”

明明知道人没了，从别人口中再确定一遍，疼痛又冷冽了几分，连五脏六腑都冻出了裂痕，在体内破碎着。

姜凌嚣喑哑：“走的痛苦吗？”

耿正句句作答都极沉静，有情绪也丝毫看不出：“挫魂散，内服即亡，来不及痛苦。”

还好。

因为知道无力回天了，最在意的人死亡前没有遭受折磨，竟成了对活人的安慰。

但也无法阻止姜凌嚣的声音凝成一条刺杀的剑：“下毒的人在哪？”

杀手被当场捉拿，但已服下挫魂散，死在耿正脚下。

姜凌嚣怒火上头，咬牙切齿：“他们死后，沈家获利最多，沈家就是凶手。”

“你对沈家有恨是应当的，但要依靠证据，否则得逞的是真凶。冒充你的死者身上，一定有线索。”

耿正冷静分析，开棺验尸。

尸体高度腐烂，臭气熏天，姜凌嚣极力克制也无法忍受死尸，走到一边抑制恶心。

他断定就算今后找到灭门凶手，自己也下不了手，只能靠正义的审判。

尸体掌骨有根断针，是姜家才有的蛇信针。

棺内有块皇家玉佩，是“沈凌嚣”西北行前，皇上赏的。

种种铁证表明，死者是坠龙崖上的黑衣人。

自己没死，暗杀自己的凶手倒成了死尸，不仅又见了面，还成了自己的替身，真是说不出的幽默。

姜凌嚣嘲讽：“还以为他功成领赏了呢。”

“看情况是没有。倒也算得了个好‘归宿’。”耿正敲敲金丝楠木大棺材，冷冷开了个玩笑。

而后，他将钳子伸入死者嘴里一拧，拔下后槽金牙，又从自己衣襟里掏出颗雷同金牙，“这颗是害你外祖杀手的。”

姜凌嚣掏出帕子，捻开两颗金牙，都藏有一个精细的小开关，里面是空的，可以藏很小的东西，比如毒药。

也就是，这是个杀手组织，必有幕后主使。这体量，沈家做不到，否则全府也不会让耿正一人就打个落花流水。

所以，真凶势力大过沈家。

而朝中，起码有四五家比沈家有势力的官员，利益盘根错节，怎么锁定凶手？

况且，姜家是生意人家，最讲究以和为贵，又遥踞西南，离京甚远，不曾与官宦结怨。自己更是好人做尽，往日无冤近日无雠，何至于招致灭门之祸？

一时间也没个头绪，只能寄于来日方长。

姜凌嚣收好证据，离开墓地。

耿正善后，钉紧棺材，重新封墓。他手脚严谨干净，等那些守墓的醒来，完全不会知道有人曾经来过。

回到沈府，姜凌嚣盘算，必须得留在京城，等待时机，查明真凶，将其一网打尽。

正筹谋着追凶计划，院门口传来一阵骚乱。

家兵不中用，沈戚风找来若干地痞流氓，轰姜凌嚣连夜滚蛋。

沈府正门前，姜凌嚣勒住马头。

朱红门夜晚发黑，挂着两只白灯笼，幽光惨淡，像座坟茔，休憩着吃人的鬼魂。

两人来京路上，小虎说自己最大的梦想就是历尽人间繁华，好好过把做人的瘾；

沈凌嚣说恪守纲常、行侠仗义便是毕生所求。

如今，他的追求被侮辱，帮不了她圆梦，最好分道扬镳。

他心灰意冷，晃晃小虎：“天亮后，我给你些盘缠，今后你自己珍重。”

“你是我的母株，我不会离开你。”她迷迷糊糊坐不直，直往他怀里瘫，冷风吹起的发丝轻柔地扫着他的脸，像温柔的抚摸。那些朝夕相处的温馨，涌上了他心头。

所有人都与他反目，还剩一个人始终站在他这边，还是共生死过的，她是上天的恩赐，应是他献忠一生的伴侣。

他心中渐渐死灰复燃，在她耳边发下誓言：“我会带你回来，还要人人跪拜。”

姜凌嚣怀紧小虎，调转马头，扬手向后一抛。

曾经沈万湖亲笔写的“沈”拓下来绣的，珍重了十几年的荷包，落进白灯笼。

荷包扑在火苗上，灯笼里的烛火几近熄灭，但最终，“轰”，灯笼掀起烈火。

像他对沈家反目的愤怒，经过赶尽杀绝镇压后，终将化为了熊熊仇恨。