清平县，县令府。

“陈家真是好家教啊，出了一个主动色诱刺客，毁节求生的‘女英’。我家庙小，装不下这种能屈能伸的儿媳。”

童媪吐字如刀，将市井之中不堪入耳的谣言，淬了毒的往陈茵身上扎。

原本垂首恭立的陈茵，猛然抬头，露出一双怒红的眼睛。她气得发颤，一脚踢碎身前的桌案。

“我五岁启蒙便习武强身，从未间断。你瞧瞧是刺客硬，还是榉木硬？”

童媪肩膀瑟缩，目光闪烁。想不到平时谦谦有礼跟个兔子一样无害的人，竟还深藏不露。看来单靠羞辱她逼她退婚，不能成了。

“把你长辈叫出来，我不跟你谈。”

陈茵置之不理，拽来一把椅子坐下，死死咬着唇，尝到一丝血腥味。谣言爆得突然，父母紧急出门联络各方，留她在家照顾年迈祖母和年幼弟妹。

本以为，这次又是同行联手，查出她遭遇刺客便趁火打劫，谣言遍地开花，旨在报社。

可童家远在京城，童媪竟在谣言方起时，千里迢迢退婚。父母尚未传回消息，但她心里，已然猜到了真相。

“结亲本该休戚与共，一致对外。这桩谣言真相如何，童媪心知肚明。我陈家并非毫无反击之力，还请自重，切勿跟着外人吠形吠声，凭空污蔑。”

“什么真相？”童媪袖着手，眼神冷嘲，“我可不知道你大仁大义举报了谁，也不知道是谁派的刺客，更不知道刺杀失败后，是谁派人到处传谣。我只知道，娶你，就是招灾！”

陈茵心底一沉，果然是淳安郡主，对她不依不饶，一计不成又生一计，找上童家，要用退婚压实她的谣言。

与童秀才本就是毫无感情、全为合作的表面婚约，她提供资源助童秀才科举入仕，童秀才则婚后支持她开报社。如今娶了她会影响仕途，约定便等于作废。

趋利避害无可厚非，可这般反戈一击的人家，要不起。

“市井之徒不明就里，但朝廷上下谁人不晓。童秀才还要科举入仕，对无咎的未婚妻落井下石，颠倒是非，功名恐怕保不住。”

陈茵挺直脊梁，说完现状，又说未来。

“何况，我的母亲是阁老之女，我的报纸卖遍雝朝。与淳安郡主斗法尚需时日，却终会水落石出。与你童家，只需随手一拨，请想清楚了再决定。”

童家就是一条城门失火被殃及的池鱼，选哪条路全凭良心。

童媪本是偏向淳安郡主，被这么一提醒，又害怕起陈家来，摇摆不定：“你有何条件？”

陈茵仁至义尽。

其一，时间选平息谣言后，低调退婚。或许那时淳安郡主已被阁老彻底扳倒，再也作不了妖，但童家，她不要了。

其二，理由选八字相克，两人自定亲便接连出事，才无奈退婚。敢提半句谣言，她那些无处不在的记者，势必让童家身败名裂，三代入仕无门。

童媪当初多眼馋陈茵的报社，现在就有多忌惮。可淳安郡主的警告时刻悬在头上，她咬牙，这婚必须现在退，只是不能强硬退。

陈家秉持的家风，给了她左右逢源的机会。

“你陈家想平息谣言，还有一场硬仗要打，别拖我童家下水。现在退婚，理由便是八字不合，好聚好散。至于后续会被别人如何利用，就不是我小小童家能管的了。”

她示弱求和，又放话威胁。

“若现在不肯退，反正已经被拖累，我不如舍了这张老脸，作证你的谣言，说不定还能讨那位的欢心，从别处补偿我儿。”

“无耻！”陈茵难以置信，童媪竟连独子的仕途都能抛弃，“童秀才呢？叫他来谈！”

童媪顶着她灼灼逼人的目光，滚刀肉一般：“我也不想做绝，现在可以悄悄退婚，能瞒到平息之后最好，皆大欢喜。只是你也清楚，那位杀起人来不打招呼，我童家毫无依仗，到时候只能迫不得已。”

真正毁节求生的人，却可以理直气壮指着清清白白的人羞辱。人善被人欺，若陈家一样杀人不眨眼，童媪还敢吗？

陈茵紧咬牙关，她只想普普通通过日子，安安稳稳开报社，奈何树欲静而风不止。一次又一次的杀心，一环又一环的算计，这样的日子怎么过？

她要挑破宗室的这层皮，将淳安郡主晒到阳光底下！

两家各自保存的聘书礼书，齐齐被丢进红泥小火炉，烧成灰烬。陈茵写下退婚书，盖上父母交给她的私印，将童媪打发走。

回到小院，门吱呀一声隔绝外界的喧嚣。她坐到窗前，铺纸研墨，下笔如有神。

仍记得那日，慈济院破旧的房子坍塌，惊起一片绝望哭声。她在报社二楼目睹全程，来不及多想，冒着台风冲了过去。

背过残废的大人，抱过脆弱的幼儿，洪水从脚踝淹到腰间，被大风吹翻又爬回来……多亏她习武不懈，强撑着体力保住了慈济院，殷殷等着淳安郡主派人接手。

父亲刚调来清平县，尚未摸透此方情势，不知淳安郡主掌控下的地界早已烂成一片，尽心尽力治灾。一查之下，岂止一处两处有问题，河道最为致命。漂橹千里，等来的是灭口之人。

她仗着面生，乔装打扮成不起眼的柔弱记者，带着父亲搜罗的证据出逃。半路上被识破追杀，几次险死还生，成功入京举报。

淳安郡主被押送入京，却至今仍未判罪，仍未昭示，便连清平县的人，也只怪台风天灾，不知背后人祸。反而，父亲是朝廷命官，母亲是阁老之女，就她这个妾室所生的，成了最好捏的软柿子，刺杀，造谣，退婚。