姜芷霖没动，只是原本看向窗外的目光转向了茶桌这边。

司徒锦问道：“芷霖姐，你不喝吗？”

姜芷霖摇头：“品尝不来，我还是喜欢喝酒。”

司徒锦也不勉强她，喊剑心去为她拿一壶酒后，就招呼其他人喝茶。

室内茶香四溢，一时只听到吹气和吞咽的声音。

皇后最先放下杯子，继续说道：“阿锦，你这段时间推荐给我的人，都很不错。你擅洞察人心，江冉那边，只有你可能做到。”

姜芷霖语气玩笑般插嘴道：“皇后娘娘，阿锦就一个柔弱的小姑娘，您还是别让她去干这么危险的事了。”

皇后看向姜芷霖，发现她的眼神没有她的语气这么好。她自然知道她在不满她勉强阿锦帮她做事，但她并不觉得自己做错了。

“芷霖，阿锦她的聪明和能力不逊于你我，本宫不懂你对她这过度的保护欲从何而来？”

“因为她不喜欢！”姜芷霖声音不自觉提高，反应过来自己情绪过激，暗暗吐出一口气道：“你是她的亲姐姐，你应该做的是在你能力范围内给她她想要的生活，而不是逼迫她成为你的棋子，为你的野心付出所有。”

这无异于挑拔的话，让司徒昊在皇后之前先冷了脸：“姜姑娘，你僭越了。”

姜芷霖轻飘飘看了他一眼，就懒得理这个傲慢的贵公子，继续看向皇后：“皇后，不是所有人都热衷于权势地位和有凌云之志。阿锦就是喜欢在自己的一方小天地里无所事事、随心随性的日子。你和司徒家不愿意给她，那就我、我们来给。”

皇后脸色冷厉，声音里透着寒意道：“姜芷霖，你未免太过狂妄了！”

知道皇后真正动怒了，司徒锦按住一直想要开口却被姜芷霖抢先的楚屹之，示意他别火上浇油。接着喊了声“芷霖姐”，用眼神让她别再说话。

她一边给皇后添茶一边柔声道：“长姐，别生气了。您现在明白我为什么只是让娘亲认芷霖姐做干女儿，而不让她和您和司徒家接触了吧？她野惯了，为人处事百无禁忌，口无遮拦，我也常常被她气得要死。”

见皇后脸色好了一点，她话锋一转：“长姐，我说过我能帮你的我一定帮。但镇北王府现在万众瞩目，我这个世子妃把手伸到后宫，别人会怎么想？”

楚屹之跟着说道：“皇后，阿锦这段时间为了帮您，每天周旋于各种宴会之间。她锋芒毕露，下了无数人的面子。她帮您找到了很多可用之人，也给自己招来了太多嫉恨和恶意。现在，就连家中长辈对她的行为也有不满。她是我的世子妃，行事还是需要考虑到我镇北王府。您对她的信任让人动容，但也请您体谅她的难处。”

话已至此，皇后只能退一步：“罢了，此事不提。”

情字理字都被他们说尽，再让他们说下去，她自己都要怀疑自己是逼迫阿锦的恶人。她信任阿锦的能力，才重用她。她助她废掉旧礼制，开创新时代，以后一起青史留名，这不好吗？

司徒锦知道皇后想要用姜芷霖，也忌惮着楚屹之和他身后的镇北王府，不会真的治他们不敬之罪，但她这么轻易妥胁让步，还是让她心里五味杂陈。

皇后一人之下万人之上，像是大权在握，能够生杀予夺，实际思虑顾忌比普通人还要多，根本无法痛快随心随意。两辈子，一意孤行也好，有人相帮也罢，她都不改其志，一门心思登上巅峰。很多时候，她都无法认同她，但她一直很敬佩她。

她冲着皇后举起茶杯，释然笑道：“长姐，不要让自己太累，缓一缓，才能走得更稳！”

剑心正好送来了酒，姜芷霖坐了过来，她倒了一杯酒，同样对皇后举杯道：“皇后放心，我答应过您的，一定办到。”

皇后什么都没说，喝了茶，把所有不愉快揭过。

司徒昊和楚屹之继续那盘未下完的棋。

她们三人则聊起了目前的形势，聊着聊着就变成了各家的八卦。司徒锦反应过来时，皇后和姜芷霖已经停不下来，皇后没了霸气，芷霖没了洒脱，两人眼神语气各种意味深长，呵呵直乐。

司徒锦看看俗不可耐的两个大女人，又看看还没从棋局上脱困的两个人，嘴角不自觉地扬起。

岁月静好，心亦安然，她所求不过如此。