沈砚辞与顾盼带着血莲印记的疑云前往孙婆婆的茶肆，却撞见茶肆内诡异的人偶戏，孙婆婆的言行透着阴森，李正霖赶来支援时竟触发茶肆机关，三人陷入被莲纹纸人围堵的惊悚绝境，沈砚辞护着顾盼突围的瞬间，双向奔赴的心意愈发鲜明。

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门板上的血莲印记还在渗着淡红的血珠，像活物般顺着木纹蜿蜒，顾盼的指尖刚触到那印记，就被沈砚辞一把攥住往后拉。“别碰，有邪性。”沈砚辞的声音压得极低，指腹擦过顾盼指尖，替他拍掉沾到的一点血渍，眼底的冷意裹着后怕。

顾盼的心跳还没平复，看着那团越扩越大的血痕，喉结滚了滚：“这印记……是冲着我们来的？”

“是。”沈砚辞将顾盼护在身后，抽出腰间银刀在印记上划了道弧，银刃触到血珠的瞬间发出“滋啦”的轻响，血痕竟像被烫到般缩了缩，“是莲社的标记，他们在给我们下战书。”

话音刚落，巷口突然传来急促的脚步声，李正霖穿着警服跑过来，额角挂着汗，手里攥着一叠卷宗：“沈探长，你要的二十年前的凶案卷宗我找来了……”话没说完，他的目光就钉在了门板的血莲上，脸色骤变，“这、这是莲纹凶案的标记！怎么会在这儿？”

顾盼转头看向李正霖，这才想起沈砚辞昨夜托他查卷宗的事。李正霖是金陵警局的老警员，跟着沈砚辞查过不少凶案，性子憨厚却不莽撞，是两人查案的得力帮手。“李叔，我们刚发现这印记，正打算去孙婆婆的茶肆问问线索。”顾盼的声音还有点发颤，却强装镇定地指了指巷尾的方向。

沈砚辞拍了拍李正霖的肩膀，将银刀收回腰间：“卷宗先收着，先去茶肆。你跟我们一起，多个人手。”李正霖连忙点头，将卷宗塞进警服内袋，手按在腰间的配枪上，警惕地扫视着四周。

三人沿着青石板路往巷尾走，晨雾虽散，老巷里却飘着一股淡淡的莲香，混着潮湿的霉味，闻着让人头晕。孙婆婆的茶肆开在巷尾的老槐树下，门面是老旧的木框玻璃，擦得锃亮，却透着一股子说不出的阴森。

刚走到茶肆门口，就听到里面传来咿咿呀呀的胡琴声，还有人偶唱戏的腔调，细声细气的，像掐着嗓子说话。顾盼的脚步顿住，扯了扯沈砚辞的衣角：“这时候茶肆还没开门，怎么会有人偶戏？”

沈砚辞的眉峰拧起，推开门的瞬间，一股浓郁的茶味混着檀香扑面而来，却盖不住底下的血腥味。茶肆里的光线很暗，只有角落的一盏煤油灯亮着，昏黄的光线下，一张八仙桌上摆着十几个人偶，穿着民国初年的衣衫，正随着胡琴声做出跪拜的动作，而人偶面前的供桌上，竟摆着一个血淋淋的莲纹馒头，馒头上插着一根银簪，正是顾盼从锦盒里拿出来的那支。

“孙婆婆？”沈砚辞喊了一声，茶肆里静悄悄的，只有人偶的关节转动声“咔哒咔哒”响。

突然，里屋的布帘被风吹开，一个佝偻的老妇人走了出来，正是孙婆婆。她的头发白得像雪，脸上的皱纹挤在一起，眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯着顾盼：“小顾少爷，你爹当年藏的东西，该交出来了。”

顾盼的后背瞬间起了一层冷汗，他从没跟孙婆婆提过父亲的事，她怎么会知道？“婆婆，我不明白你说什么。”顾盼的手悄悄摸向沈砚辞的手腕，指尖的颤抖被沈砚辞察觉，他反手握住顾盼的手，指腹在他手背上轻轻摩挲，无声安抚。

“装什么糊涂？”孙婆婆的声音突然变得尖利，像指甲刮过玻璃，“你爹顾砚偷了莲社的莲心谱，藏在锦盒里，如今锦盒开了，莲心谱也该归位了！”她说着，突然抬手一挥，八仙桌上的人偶瞬间朝三人扑来，人偶的眼睛里淌着红血，嘴巴咧开到耳根，露出尖利的牙齿。

“小心！”沈砚辞将顾盼往身后一推，抬脚踹翻八仙桌，木桌砸在人偶身上，发出“咔嚓”的碎裂声，却有更多的人偶从茶肆的梁上掉下来，浑身缠着莲纹布条，像蜘蛛般爬向三人。

李正霖反应极快，拔出手枪对着人偶连开两枪，子弹打在人偶身上，却只打出两个窟窿，人偶依旧往前爬，血红色的液体从窟窿里流出来，落在地上滋滋作响，腐蚀出一个个小坑。“这东西不是人！”李正霖惊喊着，拉了栓又要开枪，却被沈砚辞拦住：“子弹没用，用刀砍！”