民国二十五年，秋分刚过，小镇的晨雾还带着几分黏腻的湿意，桂院的丝瓜架上垂着几条饱满的绿瓜，沾着晶莹的露水珠。顾盼正蹲在院角翻晒前几日收的绿豆，竹筛子在她手里轻轻晃动，阳光穿过薄雾落在她发顶，镀上一层柔和的金边。

院门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着李伯标志性的粗嗓门，带着难掩的焦灼：“沈先生，顾姑娘，在家吗？”

顾盼直起身，拍了拍手上的灰，见沈砚辞已经从书房走出来，两人对视一眼，都看出了彼此眼中的疑惑。李伯是镇上的老木匠，为人憨厚耿直，平日里总爱带着自家种的瓜果来桂院串门，今日这般模样，定是出了急事。

“李伯，快进来坐。”沈砚辞侧身让他进门，目光落在他皱成川字的眉头上，“可是出了什么事？”

李伯一屁股坐在院中的石凳上，双手在大腿上反复摩挲，黝黑的脸上满是愁容，叹了口气：“沈先生，不瞒你说，是我家囡囡的事，这可把我愁坏了！”

顾盼端来一杯凉茶递过去，轻声安慰：“李伯别急，慢慢说，囡囡怎么了？”

囡囡是李伯的独女，今年刚满十七，生得眉清目秀，性子温婉，平日里常来桂院帮顾盼做些针线活，两人处得像亲姐妹。顾盼一听是囡囡的事，心里也跟着揪了起来。

李伯喝了口茶，定了定神，才缓缓道来：“前几日，西街的王媒婆突然找上门，说要给囡囡说亲。对方是邻镇张大户家的三公子，说是家境殷实，可我打听了才知道，那小子就是个游手好闲的无赖，吃喝嫖赌样样俱全，还打骂下人！我当即就回绝了王媒婆，可她倒好，转头就去撺掇我那糊涂老伴，说什么张家有钱有势，囡囡嫁过去就是享福，我老伴现在天天在家跟我闹！”

说到这里，李伯气得胸口起伏：“囡囡性子软，得知这事儿后，整日躲在屋里哭，说死也不嫁。我就这么一个女儿，怎么能眼睁睁看着她跳进火坑？可那王媒婆收了张家的好处，天天来我家缠磨，张家也放话说，要是囡囡不嫁，就别怪他们不客气。沈先生，顾姑娘，你们见识广，快帮我想想办法！”

顾盼听着，眉头也拧了起来。她知道民国时期的婚姻大多是父母之命、媒妁之言，像囡囡这样的情况，若是没有妥当的办法，很可能真的会被强行嫁过去。她看向沈砚辞，见他正垂眸沉思，指尖无意识地摩挲着掌心的痣，那是他遇事时的习惯动作。

“李伯，那张家在邻镇势力如何？”沈砚辞抬眸问道，语气平静却带着让人安心的力量。

“张家仗着家里有几个钱，又跟县里的伪保长沾点亲，在邻镇横行霸道，不少人都敢怒不敢言。”李伯咬牙道，“不然我也不会这么发愁，他们就是仗势欺人！”

沈砚辞微微颔首，眼底闪过一丝冷意：“既是仗势欺人，便不能硬碰硬。李伯，你先别急着跟张家撕破脸，也别让囡囡再闭门不出，该做什么还做什么，先稳住他们。”

“稳住？”李伯愣了愣，“可王媒婆天天来，我老伴也天天闹，怎么稳得住啊？”

“我有办法。”顾盼忽然开口，眼中闪过一丝狡黠，“李伯，王媒婆之所以这么卖力，无非是看中了张家给的好处。咱们不如先从她下手，断了她的念想。”

沈砚辞看向顾盼，眼中带着赞许：“顾姑娘有何妙计？”

“王媒婆最是爱面子，又贪小便宜。”顾盼笑道，“咱们可以找个机会，让她知道张家三公子的丑事人尽皆知，再给她点好处，让她主动放弃说亲。不过这还不够，张家那边也得有个了断，不然他们还会找别的媒婆来。”

“顾姑娘说得对。”沈砚辞补充道，“张家虽势大，但也怕名声扫地。他们三公子的那些丑事，想必邻镇不少人都知道，只是敢怒不敢言。我们可以想办法把这些事散播出去，让张家成为众人唾弃的对象，他们自然不敢再强行说亲。另外，伪保长那边，我也有办法打点，让他不敢轻易帮张家出头。”

李伯听着两人一唱一和，脸上的愁容渐渐散去，眼中燃起希望：“真的能行吗？沈先生，顾姑娘，你们可一定要帮我啊！”

“李伯放心，我们一定帮你。”顾盼拍了拍他的胳膊，“不过这事得从长计议，一步步来。首先，你得先安抚好囡囡和李婶，别让她们再胡思乱想。”

“哎，我知道了！”李伯连连点头，“我这就回去跟囡囡说，让她别担心。只是我那老伴，怕是不好安抚啊。”

“李婶那边，我去说。”顾盼自告奋勇，“李婶平日里待我极好，也听我的话，我去跟她讲讲张家三公子的坏处，再说说囡囡的心思，她定会明白的。”

沈砚辞赞同道：“这样也好，顾姑娘心思细腻，跟李婶沟通起来更方便。我今日便去邻镇一趟，打探一下张家的情况，再找找能帮上忙的人。”

当下，三人便商议好了分工。李伯先回家安抚囡囡，顾盼收拾了些糕点，准备去李伯家劝说李婶，沈砚辞则回书房换了身衣服，打算即刻动身前往邻镇。

顾盼提着食盒走到院门口时，沈砚辞忽然叫住她：“顾盼。”

她回头，见他快步走上前来，从口袋里掏出一枚小巧的银哨子递给她：“带着这个，若是遇到什么情况，就吹哨子，我会尽快赶回来。”

顾盼接过银哨子，冰凉的触感从指尖传来，心里却暖暖的。她点点头：“你放心去吧，我会小心的。你在邻镇也注意安全。”

沈砚辞凝视着她，掌心的痣在阳光下微微发亮：“嗯，我会的。”

两人目光交汇，无需多言，便已读懂了彼此眼中的牵挂。顾盼转身离开，脚步轻快，心里却已盘算好了如何劝说李婶。

李伯家离桂院不远，步行片刻便到了。院子里静悄悄的，隐约能听到李婶的啜泣声和囡囡的安慰声。顾盼轻轻推开虚掩的院门，喊道：“李婶，囡囡，我来看你们了。”

屋里的声音戛然而止，片刻后，囡囡红着眼睛跑了出来，看到顾盼，委屈地扑进她怀里：“顾姐姐。”

顾盼轻轻拍着她的背，柔声安慰：“好了，别哭了，我都知道了，李伯都跟我说了。放心吧，我和沈先生会帮你的，你不会嫁给张家三公子的。”

李婶也从屋里走了出来，眼睛红红的，脸上满是愧疚：“顾姑娘，让你见笑了。我也是被王媒婆说昏了头，才会跟老李闹，我对不起囡囡。”

“李婶，我知道你是为了囡囡好，想让她嫁个好人家。”顾盼拉着李婶的手，坐在院子里的板凳上，“可张家三公子根本不是什么好归宿，我都打听清楚了，他不仅游手好闲，还打骂妻子，前两年娶过一个媳妇，没过多久就被他折磨死了，只是张家势力大，把这事压了下去。你要是真让囡囡嫁过去，那不是把她往火坑里推吗？”