第四十一回龙女转世大池国非非儿（共六卷）
卷一：梦里前尘浑如雾，难分难解是今生。
有诗曰：
梦里前尘浑如雾，难分难解是今生。
欲渡此生向何去？踌躇细辩已卌矣。
周孔祸生杂草心，世人不知珍为宝。
不信与众不同时，才是一生不白活。
天补平均富贵人，践踏大树平高山。
一代不如一代求，财富哪能赠无忧。
又诗曰：
人将沧桑雾锁途，廖家兴衰系荣枯。
休妻攀附功名路，忍辱承欢岁月殊。
韩氏藏权营府学，任家受困缺粮珠。
姻缘由命牵双脉，善恶初萌待世诛。
绥远帝泰和年间，大池国烟霞城是一处住民皆好外出经商谋生之地。远至西域，东达沧海外，南抵库纳热带王朝，凡鸟兽可至之处，烟霞城人皆敢涉足、无所不达。因此这里充斥着居民所到之处，带回来的各种稀罕之见闻和物件，繁华和人文上的多识，也就随着一代一代人，在这方土地上，不断的沉积下来。
城内生活着一户不算富裕的廖家人，到了廖远生这代，他在外地的私塾中进学，一日在食肆中，偶然结识了从外域携家眷回来的韩明达，二人相谈甚欢，这韩明达很是欣赏比自己小着将近十五岁的廖远生，劝说廖远生应该着手准备进京，在那边投一个门生贴，好考个功名，日后定能大展宏图，光耀门楣。
大丈夫岂能蜗居一处，自当顶天立地，行那造福一方之事。并进前一步说：“今番你我惺惺相惜，我愿将女儿韩翠烟，嫁于你廖远生为妻。”说着看着廖远生踌躇神情，又说道：“我更可以资助你上京赴考等一应开支，为我女婿铺路，天经地义矣。”
廖远生心中一番考量后，欣然答应，只是讨了一些时日，说是回家准备一二，不想怠慢了贵千金。这廖远生急急回了家，劝说不多几日，写下了休书，给了生了四个丫头，长女廖孟津，次女廖添仓、三女廖织生、幼女廖琼英，却无一男嗣的童养媳廖夏氏夏灵坤。
这夏灵坤无奈，念着给自己一口饭，养自己长大，并以亡故的公婆，心想不能因为自己断了公公家的后，这不孝有三无后为大啊，于是带了三个幼小的女孩离开，却无处可去，后来只得又嫁了一位小商人辛敬舟为妻。
这小商贾跟别人不同，甚喜爱这三个女孩的聪慧，为人落落大方，按着正妻的名份娶了这夏灵坤。这边廖远生无家一身轻，寻了媒人提亲、三书六礼陆续一圈礼节走下来，娶了那韩翠烟为妻。而韩明达也不食言，一番银钱资助，几年间这廖远生狠下功夫，三年后进京赶考了。
廖韩氏本就不甚喜这门亲事，更嫌廖远生比自己年长二十有余，奈何抗拒无效，婚后三年内便诞下一个儿子，甚得夫君欢心，她这才稍稍安下心来，静待夫君荣耀归来。这廖远生进京两年有余，是一举高中解元，绥远帝给了去繁华之地大名府城任府学博士。这去往大名府城赴任，正好路过烟霞城，于是廖远生顺途回家，启程前一封家信写明究竟，先行发出。一路上行山渡水，车马不停的赶往家乡。
家信先至烟霞城，廖氏一族得知廖远生一举高中，又得朝廷钦点大名府城的府学博士，一时间门庭生辉，亲戚邻里皆来道贺。这日廖韩氏的父亲到来，又封了二百两银子给廖韩氏家用，说：“你看，为父的好眼光，为你寻得了这门好亲事，此番你终该知足得了。”
寒暄一番后离开，廖韩氏出门相送父亲，顺便倚门眺望，对那夫君五年寒窗换来的荣华，也有了一点期盼。女子的一生，自己此生看过的众多中，不就是都如此依附而生的么，就这样吧，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁个府学博士，嘿，也就足了吧。而自己内心里是否能足，自己真的不敢断定能一生都如当下这么想，人是会变的，不是么？
这日，廖远生仪仗入城，锣鼓喧天，百姓夹道围观。昔日寒酸书生，今已是头戴官帽、身著锦袍的朝廷命官。廖韩氏携长子和幼女出门相迎，夫妻相见，泪眼相对，一派团圆和美之景，羡煞旁人。只是无人留意，人群之外，一道毫不起眼的妇人身影，正坐入一辆平常的马车内，放下门帘前，她远远回眸，淡淡瞥了一眼那热闹光景，神色波澜不惊，随着马车驶离，悄然远去。
此人正是那夏灵坤，她嫁与辛敬舟后，安稳度日，丈夫待她与三个女儿皆是真心实意，三个女儿早已成人，均都嫁入了商贾豪富、冶锻、历算之家。唯有最小的女儿，当年被迫留在廖家，却也知道常常跑来，只为看看自己的娘亲，为此跟着三个姐姐家都特别的亲，日后的无数岁月里，更是连带着二妈家的手足也亲近着这边的手足之情。
此时只见那夏灵坤轻轻一笑，心想：“那方富贵花再盛，终究不是我一生所栖，不过是双方的人生过客罢了。哪怕是夫妻之间，人生也不过是各自摇曳，各自荣辱，谁说的非要一处枝头争个死不瞑目的虐待自己的，更别说谁要为谁牺牲掉自己的什么，去活了对方想要的。
至于那廖远生，好与不好，善恶是非对错，重要么？很重要么？跟自己有毛的关系？放下了，就是过眼云烟罢了，放他这个世间里，人们大都想要的，自己又给不出的，活好自己的人生追求中的每一个必经，方是不负自己不负天，自此两不相欠，了却一切恩情。”
话说这廖远生在家中休整两日，拜望过岳父大人，又得岳父、岳母一番提点嘱咐后，便启程携家眷前往大名府城赴任。大名府乃大池国重镇，人烟辐辏，仕宦云集，比之烟霞城更添几分堂皇气象。朝廷既授他府学博士一职，掌一府文教、生员考课、典籍讲读之事，虽是六品清职，却在地方士林之中极有声望。
到任后，按规制官府为他拨下一处官舍，一进小宅，青瓦粉墙，木构不事奢华，正合文官清贵身份。前院植两株槐、几竿竹，正中一间正堂，左右为书房、客房；后院便是内宅，东西厢房分列，正中一间寝屋。
几年下来，屋中陈设依然还是不过素漆桌椅、书架几案，墙上挂着他自写的劝学箴言，无金玉之饰，却显得清雅端正，恰是府学博士气象，若太过豪奢，反会招致御史弹劾，仕林轻之。廖远生既掌府学，每日卯时起身，往府学讲堂升座讲学，课试生员，督察课业，整理典籍，接待本城儒师，日子过得规整而体面。这官做的勤勉谨慎，一心要在府学博士的位置上做出政绩，以求再得升迁。
廖韩氏随夫身居官舍，她出身商贾之家，素来干练，不喜终日枯坐内院。廖远生念及妻子五年持家、助他功成名就，又念及岳父当年资助之恩，便有心为她谋一份体面又合身份的差事。而在廖远生有了官身后，越发的把那官场上动不动就想训斥别人不合自己心意所想，又不能发作的一股子憋屈不得发的内火，拿回家来。
好好的放肆无束缚的发泄一番我最大、我是这个家的天，我说的就是真理的范儿。没办法啊，这爽啊，改不了。于是这廖韩氏倍感压抑，外求安慰了，这被每天被打压定义愚蠢的感受，终于有了一个发泄口，也算是对他廖远生的一种酣畅淋漓的报复和反击吧。
起码老娘我受了不白受了。又是一个四五年过去，这四五年里，给廖家又添了两个人口，一共有了三个儿子了。这廖韩氏不由得趾高气扬，是啊，不比那夏灵坤只会生丫头争气多了？！
这大名府城的府学内的一应钱粮出入、学田租赋、杂役工食、修缮开支，向来繁碎纷杂，廖远生身为府学博士，专掌教化讲读，不便亲理细务。这些银钱账簿、人员调度之事，便都托付给了自己觉得最为亲信可靠的廖韩氏。
对外只称夫人协理内斋庶务，不过是管管学舍器物、洒扫杂事；可内里真正的收支核算、钱粮发放、人事安排，无一不经她手。上至学田租米，下至纸笔工费，皆由她拨算支度，俨然是府学之内的掌事主母。
这在当时地方官署多倚重亲族心腹，自是常情。廖远生既放心将内务财权交予妻子，廖韩氏本就出身商贾之家，因此固有的精明干练、处置得当，府学上下无人敢不服。夫妻二人，一在前堂掌教化清名，一在内斋掌实权财赋，一文一实，一外一内，将大名府学牢牢握在掌中。
自此家中光景，自是蒸蒸日上：丈夫在府学声望日隆，长子廖继业、次子廖继堂、三子廖玉嶂渐长，送入府学就学，幼女廖琼英十四岁，早寻了一门商贾之家出嫁了。只是不过两年，长子顽劣不从人世所求，不喜天天对着书本，学的是一塌糊涂，就是坐不住，只好那蹴鞠，蹴鞠却也是不显山不显水的，只是打发岁月时光的用处罢了。
后来那长子廖继业去了藩镇手下做事，做了车舆司巧士，专管车马器械、精修和铸造。更因着这廖继业继承了父亲廖远生的我就是天，我说的就是对的，不断挑剔不满别人的所做所言，哪怕是内心里通人事，外在也不屑于去做，清高的不得了，好听话也说不来，因此很是不得廖韩氏的喜欢。
而次子廖继堂、幼子廖玉嶂学业甚好，因此廖远生夫妇俩也就可劲着培养。幼子廖玉嶂天资最是出众，自幼四书五经烂熟于胸，触类旁通，十二岁便考中秀才，才名早已传遍大名府。及至十六岁乡试一举得中举人，恰逢陆刺史巡察府学，廖远生携子拜见。
席间刺史偶问时务策论，廖玉嶂对答如流，言辞清朗，见识远超同龄士子，举止进退有度，又生得眉目秀雅、谈吐得体，陆刺史一见便心生喜爱，连连称叹 “少年英才”。归府之后，陆刺史念念不忘，当即写下辟署文书，遣使送往廖家，特聘廖玉嶂入刺史府为掌书记，专司文牍奏章、参议机要，做了刺史身边最亲信的文职近臣。
文书一到，廖府上下欢声雷动，廖韩氏更是满面荣光，只觉这幼子当真给她挣足了脸面。往日里的压抑憋屈，连同见夏灵坤所出几个丫头嫁得体面、心底生出的不忿与焦虑，尽数化作扬眉吐气，脸上满是光彩。如今就剩下老二，中了举人后，就再无寸进，私下里，廖韩氏不止一次的催促夫君廖远生给孩子谋个好前程，可惜这廖远生心里极不情愿做低去求人，就是不做。
无奈廖韩氏只好动用自己积攒下的人情，四处央托，终给次子廖继堂谋了一份差事，入了大名府城内生意最盛的商贾文汝彬门下。起初不过是协理人事、照看铺面杂务，偏这廖继堂争气稳重，处事条理分明，文汝彬见他才干出众，便一步步将账目核算、货殖进出、各处分店事务尽数托付。
廖继堂件件处置得井井有条，从不出错，甚为主家省心。文汝彬愈加赏识信赖，索性将全盘生意交付，抬举他做了大掌柜，统管商号内外一应事务，一时风光体面，在城中商贾一行里也颇有声名。
两兄弟如此能干，愈发显得老大廖继业的不堪来，除了能养活自己，别无什么好，能入了廖韩氏的眼，看着每日因公干，穿的脏兮兮不说，还甚不通情理的长子，不由得脸上无光，有失门楣体面，不免更是冷颜不喜。
话说这烟霞城内，祖代居住于此的几乎代代行医的人家，到了任元知这一代，囿于自身认知，医术上始终不曾有寸进，所学虚浮无根，便索性转去做了私塾先生，给自己一份谋生的活计，满足于当下所学书本够用、能应付得过来所教学生便罢了，于是也就不曾用心精进过。
他二十六岁上，才娶了一位家境出身同样贫寒人家里，名叫严花熙的女子，任严氏婚后一连生下长女任冬梅、次女任含芳、幼女任秀芝三个女孩，任元知对此恨得牙痒痒。孩子多了，愈发的家贫，吃了上顿下顿在哪儿都还不知道，于是任严氏说自己出去找个活做，说有人给应承了一个官家打杂的差事，还不赖。
任元知一听，就说：“你一个妇道人家，出去做活算什么？岂不是丢尽自家的脸？你操持好家了么？这个家，还不是被你整的吃喝都稀碎？生个男娃，比你赚到百两银子有管用！再富，你还不是一天两餐饭，睡那么大一块地？
再说，做人不能太物质，要安贫乐道！人生，哪里能没有低谷期呢？生个男孩，你就能完成你的任务，我们也都好有面。真真是妇人之见，哪头重哪头轻都不省得。”任严氏一听，那就如此吧。在任严氏看来，如同大多数女子一样，这种逆来顺受的温柔，才是一种包容的美，容得下一切，安住当下，贫贱不移，如此的忠贞，方不负做人一场。
天蒙蒙亮，任严氏起来做着晨食，煮了一锅杂面糊糊，蔓菁腌制的咸菜，切了两小条，另外蒸了一个杂粮蒸饼。摆上桌子后，任元知起床后穿戴洗刷一番，坐在桌子上，拿起来蒸饼，看着眼前的面糊糊，不由得皱眉，冲着浑家任严氏说道：“你得学着会过日子，面糊糊熬这般稠，不是败家么？这日子过成这般，都是你作的……”
任严氏唯唯诺诺的应着：“嗯，我不小心放多了，下次就省的了，大丫二丫三丫，快盛饭自己去一边吃”。三个丫头看着父亲手里的蒸饼，咽了一口唾沫，取了碗，和任严氏各自盛了一碗面糊糊喝着。任元知听着三个丫头稀里呼噜的抽吸着面糊的声音，就气不打一处来，内心里烦躁无比，心里想着：“这他妈的一张张无底洞哦……”
吃的手里的蒸饼还剩一小口的时候，重重放在桌子上，说：“不吃了，我去私塾里”，说着起身就出门去了。这边三个丫头看着那口桌子上的蒸饼，齐刷刷扑了上去，五岁的三丫任秀芝见蒸饼在大姐手上，就哭了。
任严氏看到，不由得骂了起来：“做姐姐的，也不知道让着妹妹，快把那蒸饼给你三妹！真是一个吃货，你饿死鬼投胎的么？！吃吃吃，就知道吃，”说着眼睛盯着两个大丫头，狠狠道：“小心你们的爹把你们送了人去，你们就好了！”
十二岁的大丫头任冬梅耸耸肩，满不在乎的把手里的蒸饼掐了一点点留下，剩下的给了三丫任秀芝。九岁的二丫任含芳将这番话听在耳中，不由得自此开始担心父母有一天会把自己送人。于是在父母面前时，让干什么，就赶紧去做做样子，但从来不会用心的往好里做，做什么表面上能看得过去就好。还特喜欢在父母面前叨叨叨不停地说，生恐父母看不到自己，有什么好的落下了自己。
这回子任含芳看着大家喝完了杂面糊糊，于是说：“我去刷锅，娘。”
“不行，让你大姐去吧，别以为我不知道你在想什么，这个家里就你爱偷奸耍滑的，你啥时候能学会了让人看不出来你这点哦，能不要显得你做人太自私了，哎，真是一个缺心眼的，日后你到了婆家，该怎么办！”
任冬梅高兴的应声着去了灶屋，用木头勺子将锅底的糊饹馇刮擦了一番，弄出来两口，又用水刷了刷瓦锅倒出来半碗面糊渣滓，喝了下去，开心的不得了。灶屋外，任严氏喊着：“二丫，趁着天早，你去地里给菜浇浇水，等着太阳升高了，就不好浇水了，快去。”
任含芳心里恨极了，说：“那我在家照看三丫，让姐姐去菜地里浇水？”任严氏拿着扫把过来轻轻抽了一下任含芳，训斥道：“不行！别攀伴，照看三丫可不是这么简单，谁都能干的，再磨磨蹭蹭的，小心我抽死你！”
任含芳不情愿的拿着木桶去了菜地里，心里想着：“为什么这个家里，都不待见自己呢？看来村里四喜和招弟她们说的是真的，老大出生时，父母正稀罕着，所以会疼。而老二生下来，又是一个女孩的时候，那股子稀罕劲早过了，就只剩下厌弃了。到了老小了，因为小，又会疼惜了。哎，老二最不讨喜的……”
突然，任含芳看到菜叶子上又几个大虫子，于是把它们逮住了，用菜叶子包好，又逮了一些蚂蚱。草草的浇了一地的水后，回到家里，往灶台下还有余火星子的灰烬里扔了进去，过了好一阵子，掏出来，往嘴里扔进去，狠狠咀嚼后咽下去。“喝稀粥喝稀粥，我有肉吃！”如此想着，任含芳开心的笑了。
这年任严氏又怀上了一胎，十月怀胎，生下来一个男孩，可把任元知高兴坏了，百日的时候，给取名任嘉熙。任严氏肚子也争气开来，一共生了九胎，就有三个男孩，六个女孩，尽管女孩居多，但任家有后了，也就安心了。
后来佛教盛行，这两口子也就信了佛，笃信不疑。多年后，绥远帝看过了从唐朝起，就在民间流传着的西游记上下两部后，跟着道门师父反复讨教下，知道了西游记中，为何得了果位的孙悟空，在下部里，为何还是回了道门，做了那空空道人，原来是这佛教根本没有出世法。于是一道圣旨，轰轰烈烈的展开了一场灭佛运动。
这任元知夫妇两人闷声不吭，不敢说自己信佛的事，还是被揪了出来，无奈四处托人搭救，人转人的托请，最后到了韩明达这里，韩明达受了往日被任元知祖上医治的恩，于是一句话托了女婿廖远生来处理这事，也算还了往日恩情。