第四十九回龙女转世陈国泗水城药商之子（共八卷）
卷一：经商从来先做人，情绪不起聚千金。
有诗曰：
经商买卖最磨人，初涉行当炼俗心。
诸事分明皆说透，浮浅急躁逐利深。
只求速利图红火，不解营生似种春。
春种耕耘秋方获，常持反思己俗心。
行当从非不挑人，营商最要少俗心。
当世大小诸商贾，多是风口猪上天。
若无世代传认知，心净方得自青云。
寻常夫妇同营计，气躁难平便起嗔。
如此不担风雨事，日久面容生戾痕。
戾气缠身穷运至，生意萧条步步沉。
经商从来先做人，情绪不起聚千金。
风口入天终难久，风过荣华转瞬湮。
一朝落败难重振，惯享荣华不耐贫。
世态炎凉难承受，多向自戕或怨天。
不见传承几代积，才送后人全富贵。
浮沉得失寻常事，千金散去还复来。
陈国如文帝，昭元七年，泗水城入夏已久，天热的动一动就一身汗，那知了在热风拂动下，发着成片“知牛、知牛”聒噪的叫声，午后日光依旧毒辣，烤得街面发烫。申时，街面上走来一对小夫妻，正是城中药材铺朗月中之子朗敬明与内人郎董氏。
二人要去常去的食肆，吃一份心心念念的烤鸡。这家食肆好就好在店家里请的阿嫂们，都是话少、分寸极稳，不卑不亢、不讨好、不欺客，主顾熟络了，也从不过界探问私事。小夫妻进店落座，如常喊道：“阿嫂，来一份烤、两个蒸饼，添两杯热水！”
不多时，却见店东家亲自端食而来 —— 想来今日阿嫂有事不在。店家眯着眼笑，看着朗敬明夫妇道：“二位客官先用着，我去倒水。”朗敬明笑谢：“多谢店东家。”片刻，杯至。朗敬明指尖碰了碰杯壁，笑道：“店家，我要的是热水。”
店家笑呵呵摆手：“哎呀，这热的天，都恨不得吃冰了，要什么热水呢，我这的水，都这个温度……”那店东家笑呵呵的说道。小两口吃罢饭，出了门，朗敬明说道：“这店东家还不如他请来的阿嫂会做生意呢。
看来做生意请到什么样的小二，很是关键的，不合适的人，真的会把生意全赶跑了。也就亏得这店东家有福气，全靠那阿嫂留住了主顾，这些如何接人待物。生意场上，用人最是要紧，不合适的人，能把生意全赶跑。待客分寸、体察人心，哪里是死读私塾能学来的？”
郎董氏听了，点头说道：“家里那生意，也是一样的，合适的人，在如今这世道，哪里那么好找到的。走吧，听说城南蔓螺茶馆，来了新茶，我们去那里坐坐，等到酉时日落时再回家如何？”二人缓缓走在街面上，这条街坊是城中最热闹的一条街了。
申时夕食时分，摆卖各种饭食的小摊贩极多，有卖各色羹汤、粥品的，豚拍、淳熬、脯肉、鲊香四溢；炙肉摊烟火缭绕，鱼脍鲜洁；糯米糕、粽子花样百出。汤饼、蒸饼、胡饼、馎饦、环皆是寻常，时令胡瓜翻着花样售卖，蜜饵、糖糕、枣糜糕甜香诱人；芝麻膏、麻酱的浓香随风漫开。
不时有路两侧酒肆、食肆跑出堂倌、阿嫂，拿着主顾给的跑腿赏钱，往摊贩处采买摊食带回。街上人来人往，或立食、或坐食、或边走边吃，人声鼎沸，烟火气十足。小两口路过一个食摊时，正听得一位堂倌跟小食摊上的摊主报着要的摊食。
只听那堂倌嘴里说着：“小郎主，我家主顾说了，不要葱花、不要姜丝、不要麻酱、不要肉汤、不要蒜泥，不要……”只听着那手上正在忙活的摊主直接撂了挑子，手中的家伙事往案板上一丢，一脸不耐烦的打断那堂倌的话，恶声恶气的说道：“你要的，我做不了，我不卖你的，别处去！”
那堂倌急了，抓着摊主嫌弃的扔回来的银钱，说道：“你这人真是的，按着不放不就行了？你不卖，自有别家做，我日后都不会光顾你的了，哼……有钱给谁送不是送的？！”那摊主也怒了，回嘴道：“我卖的就是这个味道，我是不会为了食客的个别味道将就，万一那食客吃了不好吃咋办？
岂不是反倒砸了我自己的招牌？”说罢，恶狠狠的冲着堂倌走远的方向，吐了一口痰。那堂倌却无意再与这摊主有什么瓜葛，一意往前面找同样吃食的摊贩，买到后自顾向着自家食肆走去。路边在一家食摊上看着瞧的朗敬明两口子时，嘴里徒自嘟囔着不忿。
朗敬明夫妇听得真切，却是那“你不过就一摆摊卖饭的，还真把自己当了天？要管着人家的喜好？你管那多呢，是人家给你钱，买自己想吃的料材罢了，又不是买给你吃，你急的什么劲！傻逼，就这做生意的，钱来还推开，活该你一辈子摆小摊……”
那郎董氏眼见得堂倌进了食肆内，小声对夫君说：“我品着话的味道，倒像一句理：做人不要替别人做主。”朗敬明会心一笑，挽住郎董氏手臂，一起向前走去。二人转过街角，便见闹中取静临河的一家茶馆，这茶馆，青竹茶旗迎风轻晃，檐下茶桌疏朗，正是那蔓螺茶馆。
茶博士见客来，笑迎上前：“二位客官请坐！今岁新茶初上，有清甘煎茶、温蜜茶、酪茶皆备；配茶点心有糖酥、枣糕、莲子糕、圆子，热乎着呢。”郎董氏听了笑道：“甚好，来两盏蜜茶，配糖酥与莲子糕，慢慢歇脚。”
那茶博士听了却笑了，说道：“近来茶馆请了说书先生，段子让人回味。说不得二位客官听得兴起，我再替你们跑腿买些吃食，边听边吃边喝茶，岂不乐哉。”小夫妻闻言一笑：“但有需求，一定开口。”
夫妻俩落座，茶博士送上二人所点之物后笑着退下。此时那堂上说书先生，摸着下颌的胡须，正说到：话说那西天佛国，有一佛陀，一日与众弟子、善信结伴同行，行至深山荒径，忽听得林中风声大作，草木狂摇。
众人正惊疑间，一只吊睛白额猛虎从林深处猛跃而出！虎目如炬，獠牙外露，一股腥风直扑人面。随行众人吓得魂飞魄散，惊叫一声，四下狂奔逃窜。佛陀虽心有定数，也不由自主的随众人一同奔避。那猛虎却不追旁人，只朝着佛陀奔去 ——一跃三丈，稳稳落定路中。
它昂首对着人群，一声“嗷呜 ——”虎啸震林，裂石穿云，直刺入人心骨！各位客官，你道怎地？那群奔逃之人，闻得这一声虎啸，尽皆腿软如泥，瘫倒在地，心神震得发颤，动弹不得！更有胆小者，早已吓得屎尿齐流，浑身发抖，哪里还有半分力气逃走？
此虎乃是山君，山林之王，天生神威，一声啸，足以慑人心魂。猛虎迈步，一步步走向佛陀。佛陀闭了闭眼，心中了然：神通再大，不抵因果。今日一劫，原是我前世亏欠，今日该还。他心无恐惧，只轻声念诵：“南无阿弥陀佛……”闭目而立，静待虎吻。
就在猛虎巨口即将咬下之际 ——一只白羊，从林侧疾窜而出，“咩 ——”一声长鸣，挺身挡在佛陀身前！羊儿用蹄子踢踏着地面，昂首看向老虎，毫不畏惧，竟似愿以身代死。佛陀闻声骤然睁眼，见此情景，心中震动。
口诵“南无阿弥陀佛……”轻声对羊道：“你今愿代我赴死，这份心意和缘分，我，唯有接下。来世轮回，我必渡你脱离轮回，万世无悔。来世轮回，我定渡你脱离苦海、跳出轮回，万世无悔，不负你今日一意奉献。”说完，挪开目光，低下头，看着地面。
猛虎没有吃佛陀。佛陀听着响动，再次看时，那只白羊已跪伏在地，虎口衔着羊颈，却没有继续下咬。虎目与佛目相对。虎眼中没有凶光，只有——泪。一滴虎泪，砸在羊的额头上。羊身一轻，魂魄离体，化作一缕白光，直入地府而去。
虎转身，入林而去。临走前，一声虎啸，不再是威吓，是——“你欠我的，今日还了。你欠它的，你来世还。”佛陀站在原地，良久。俯身，拾起羊颈间脱落的一缕白毛，放入钵中。对众弟子说：“那只虎，是我前七十三世，为了金钱利益杀掉的一条蓝鲸。
因果循环，在此等候，拿我命去，消契约之因果。今日他若不放下，便是他不得脱轮回。他放下了，便是我欠他。那只羊，是我前七世的母亲。她因自己一句‘我愿代你受苦’来彰显世俗人称颂的‘母亲的伟大’，而舍身，今日她做到了。
我欠她的，不是一条命，是一句‘我看见了’。”后来呢？后来佛陀将那一缕羊毛，捻成灯芯，点在佛前。灯，至今未灭。那只虎，转世为摩嘞佛陀，名曰“笑面”，因其笑中带悲悯之泪。那只羊，转世为佛前侍兽，名曰“地听”。
因其能听万千众生心中那一句、那种想要在他人身上，彰显出自己“伟大、神圣、慈爱、存在感、我为你好，所以你该听我的、我爱你、我怎么能害你、你是‘我的’孩子（私产）、一家人就应该象杂草一样，毫无边界感的挤在一起相互扶助，唯独不去各自生、贵自生的——活出自己一生”的心思。
至于佛陀——他依旧托钵行化，依旧被骂、被逐、被虎追。钵中那一缕羊毛，化作一根白发，横在眉心。众生见了，问：“佛啊，你为何有白发？”佛陀笑而不答。只有那只叫“地听”的羊，知道那根白发，是千生万世前，一只白羊跪在虎口下时，佛眼中闪过的那一瞬——被久久“羁绊”不得脱的窒息。
一瞬，就是一劫。一诺，就是万世。佛不欠众生。佛只欠那只羊。羊不欠佛。羊只欠自己那一声“咩”——“我愿意。”虎不欠谁。虎只是学会了：放下那一口，比咬下去更难。这便是因果——不是谁欠谁，是每一双眼睛里，都映着另一双眼睛。
你看着我，我看着你。然后，有一个先转身。不是为了逃，是为了——来世，再遇见时，可以不必再纠缠不清的各自生、贵自生，只活好自己的一生，放手他人的一切生老病死、荣辱。自镜中映出一灯如豆，灯芯微晃，像一只羊在风里，轻轻咩了一声。
这故事，是那只羊写的，借我的手，还了佛一个眼神。后来，无数世轮回，佛陀从未失信。羊得人身，佛陀便入红尘，做过它的丈夫、妻子、父母、父女、夫子、邻里、陌路之人……千生万世，不离左右，只为点化她那颗固化的世俗心。
教她在世俗心的杂草中，破迷开悟看真相，去各自生、贵自生，出离那无边的红尘轮回。—— 这便是：一念慈悲，因果千年；一诺千金，轮回不负。说到这里，只见那说书先生一拍桌案上的惊堂木，“啪”的一声，欲把众人从听书中拽出。
只见那说书先生说道：“欲知后事如何，明日请听佛陀转世，吕华生渡巧娘。”话音落，却满堂寂静，众人皆沉浸在方才故事的因果深意里，细细回味，良久方醒。直到那说书先生缓步离场，行至门口，才轰然叫好，纷纷抛出银钱、碎银打赏，声浪掀得檐角茶旗轻晃。
朗敬明和郎董氏在酉时日落西山后慢慢往回走着。朗敬明叹息一声，说道：“那说书人说的渡人，竟然和世人理解的，全然不一样。似乎是极难做到，你说，那多人叫好，是真的能明白么？”郎董氏莞尔一笑，说道：“看你操的那心，你我能明白不就好了？
何必如那说书人说的，跟那杂草一般？你呀，如今茎叶都伸到了不相干人那里了。有这闲情，不如洗洗睡了，或者想想自家生意的事。”
人间福祸无常，昭元七年孟秋的深夜，邻家桐油铺子不慎走水。桐油遇火即燃，桶身受热炸开，烈焰裹挟油星四下飞溅！火势猛不可挡，木架、油桶、屋舍连片起火，众人奋力扑救，终是难挽。一夜之间，整条街坊烧成焦土。
这朗月中满身烟灰，看着一生的积蓄、半生心血化为灰烬，捶胸顿足，指着一地残垣焦灰，张合着嘴，胡须颤抖着，却无力哭喊出来，一口血涌上来，又生生的憋下去。只是看着付出的努力化为乌有，哀伤之下，那口硬憋回去的血，竟然成了隐患，不出半年，竟然追随自己早已离世的亡妻，驾鹤西去。
剩下朗敬明和郎董氏，办完丧事后，守着仅剩的城中闹区的一处小宅院。悲恸过后，二人寻思：往日安稳日子，再无了。只得打起精神，盘算往后营生之路。二人只留了一位打小就服侍朗敬明的老仆常素节，和郎董氏的陪嫁丫鬟董梅青，其余的仆人和店铺用工尽皆发放了银两后遣散，各谋生路。
悲恸过后，朗敬明对郎董氏说道：“父亲一生心血，尽在此铺。铺子没了，他也跟着去了。我们如今，便是一穷二白。”郎董氏说道：“穷是穷了，可日子还得过。你我二人，四肢俱全，头脑尚在，总不至于活不下去的。”
朗敬明听了，心中微微一暖，继而又是一凉。暖的是身边有人肯跟自己说这般踏实的话，凉的是——他自小不爱随父亲打理药铺，哪里识得药材、辨得药性、懂得进退。那都是父亲一力之下做成的。如今父亲不在了，铺子不在了，自己从头来过，究竟能不能撑起一摊子营生，心中根本没底。
更准确的说，他一门不门。他对郎董氏说道：“我自小不识药材，无甚手艺。我是一个不想吃苦的人。因为吃体力上的苦，是不可能致富的。体力上越是“勤劳致富”，内心里就越会贫瘠、荒芜。即便是一时的必须要吃苦，也得吃的明明白白才是。
如今找不到我能做些什么，恐怕要辜负了你跟我日后，不免要过紧巴日子，受这心累。我只能尽自己所想到、能做的路去走着摸索。”郎董氏看着他，用手合上手中家里仅有的积蓄、开销记账，认认真真地说了一句：“你怕做不好，那就不急着做。
家是我们两个人的，我也可以出去谋个活计，维持一二年景。不能如那说书先生故事里的杂草——难如风来了，便没了根骨，随风成片倒伏，毫无自己主见。”朗敬明听了这话，怔了一怔。他想起小时候，父亲朗月中常对他说的：“你不喜这行，便去活出自己来。
唯独不能活的如那藤蔓，一生都寄生在旁人身上吸血。儿啊，人的眼睛越是只盯着银钱，他一生的路就会活的越是狭窄和平庸。当一个行业开始只用利益和“鸡得屁”说话，那就代表开始失去本义。而一个人、乃至一个王朝如此亦是。活成一个四肢、武力发达，没有灵魂的存在。”
直到如今，父亲不在了，铺子烧成了灰，看着父亲唯独急着先抢出来的老子、庄子、列子所著的书籍和笔记。“这便是父亲心里的宝了”朗敬明翻开那熟悉的笔迹，脑海里却想着自己能做什么。他忽然明白了一件事——父亲做生意，不是先想着赚钱，是先想着活出自己这个人。
朗敬明想明白了这件事，心里反倒踏实了。他对郎董氏说：“我想通了。不急。我们不过是要去活出只属于自己的一生了。”郎董氏问：“怎么个不急法？”朗敬明说道：“父亲去世，家中守孝两年三个月。此间，不好去别人那里讨人嫌。我们刚好想想做些什么。
若要重操旧业，两年后去走访灵堂上来吊唁过的人，如此也是个礼数。而那些没有来的商户算是断了来往了的。”郎董氏点头：“如此也好。”郎董氏和丫鬟董梅青上街买了三只小鸡，两母一公，带回家来养着。路上又下了聘书，聘请了两只很喜欢的猫，等断了奶，就可以迎回家了。
雪落了两回，树轮也多了两圈。院子里有了十几只母鸡和一只长冠大公鸡。猫儿在院子里扑打过两回的蝴蝶，冬月里，一家人脱下了孝服。这天朗敬明换了一身干净但朴素的衣裳，带着老仆常素节，沿着父亲走过的路，在年初一的清晨，在鞭炮声中，踏着积雪，走在人群里。
一家一家地去拜访那些曾经来吊唁过的药农和药商。只说一件事：“家父走了，我来跟各位前辈道一声。今日只是来看看各位，问一声安好。”那些药农、药商，有年过半百的老者，有正当壮年的中年人。
他们听闻朗月中过世，无不唏嘘。有人说：“你父亲是个厚道人，我跟他做了二十年的生意，从没有一回短斤缺两、以次充好。”还有人说：“你父亲啊，能担事，凡事都商量着来，从没看到过你父亲发过脾气。”
一路上听着这些话，朗敬明心里又酸又暖。他这才真正明白，父亲留给他的，不是那间烧成灰的铺子，而是这些年积攒下来的、一个一个人心里的信。信，是烧不掉的。这两年里，他把父亲留下的药方、炮制笔记，整理出来。旧宅中尚存的那几箱医书，成了陪伴他两年多的存在。
朗敬明日日整理，夜夜翻阅，就仿佛人生才刚开始一般。仲春里，朗敬明做了一个决定：翻出了一样东西——父亲朗月中年轻时曾从一位老药农手里，得过一张祖传的膏方。这膏方专治跌打损伤、筋骨酸痛，在泗水城一带小有名气。
父亲当年试制过几次，效果极好，但铺子的日常生意太忙，便搁下了。朗敬明说道：“把父亲这张膏方做出来，先在街坊间试用，口碑起来了，再铺开。本钱小，风险小，做对了，名声就是活招牌。”
郎董氏听了，想了一想，说道：“好是好，只是——这膏方你父亲当年做过几回，你可记得制法？”朗敬明笑了：“我帮他打下手，打了十年。每一步火候，每一样药料，全在脑子里。”于是二人便在小宅院的后院，支起了一口大锅。
朗敬明亲自选料、配比、熬制。常素节帮着劈柴烧火，董梅青帮忙研磨药粉。郎董氏在一旁记账、算成本。第一锅膏药，熬出来——太稠了，贴在皮上扯不下来。第二锅——太稀了，粘不住。朗敬明一锅一锅地试，每一锅的火候、药量、下料顺序，都仔仔细细记在本子上。