到了第七锅，终于成了。膏体质地细腻，色泽黑亮，药香浓郁而不刺鼻。朗敬明先在自己手腕上试贴了一夜，第二天揭下来，皮肉无恙，旧日劳作留下的酸痛竟减了三分。他又请常素节试了一帖——常素节年过六旬，膝盖常年酸痛，贴了一日后，走路竟比往日轻快了几分。
常素节咧着嘴笑：“少东家，这膏药，跟你父亲当年做的，一个味道。”朗敬明听了，眼眶微微一红，却没说什么。低头继续熬他的第八锅。有些事，不是药好就成的，如此指望了口碑两年，朗敬明还是关闭了铺子。
因为梁国制药坊出来的工坊药，人们觉得便宜、方便。这膏药贴了，身上会留痕迹，清洗不便。而这两年里，除去花销，折腾了一番，还赔了钱，让本就不宽裕的家境，更是雪上加霜了。看不到光亮。
这天朗敬明清晨睡醒，却看不到记忆中的熬膏药锅子等一应家伙事。院子里也没有那十几只鸡，家里也没有猫。他懵了，坐在门前的桂花树下，回了很久的神“原来只是我做的一场梦啊，还好，只是一场梦……我哪里看得进去那些医书呢，”朗敬明苦笑道。
这是火后的第三日，朗敬明依旧站在焦土上，弯腰从灰里扒出半截烧黑的秤杆。秤砣早已不知去向，秤杆上的星花被烧得模糊，像一道道愈合又裂开的伤疤。他把秤杆贴在胸口，没有哭。常素节端来一碗粥，粥里有半粒烧焦的米，浮在清汤上，像一叶搁浅的舟。
朗敬明看着那半粒米，想起朗月中生前最常说的一句话：“秤杆要平，人心也要平。平了，才稳。”如今秤杆不平了。人心呢？郎董氏没有来。她坐在那处幸存的宅院里，对着董梅青说：“把院子里那棵桂树砍了吧。看着碍眼。”
董梅青应了，却迟迟没有动斧。那棵桂树，是朗月中在自己成亲那年亲手种的，二十三年了，每年八月，满院飘香。郎董氏不是恨树，是恨——树还在，家中的人没了。董梅青懂。所以她没有砍。她只是每天清晨，在树下扫落花。
扫着扫着，眼泪就掉下来，掉进土里，那棵树，今年开得比往年都盛。像是替朗月中，多看一眼这人间。董梅青还记得老爷在时，对自己这些下人的宠溺，花了聘礼，给带回来自己心念念的狮子猫。更有自己父母生病后，多给的银两。
昭元八年的春天来得格外迟。朗敬明开了个小杂货铺，卖针线、卖油盐、卖草纸。铺面不大，勉强糊口。常素节在铺子里帮忙，手脚慢了，朗敬明也不催，只说：“不急，慢慢来。”郎董氏在家，开始养鸡。三只母鸡，一只芦花，两只白。
她给它们取了名字：大毛、二毛、三毛。董梅青笑她：“夫人，鸡哪用得着名字？”郎董氏说：“有名字，就不是‘一只鸡’。是‘谁’。”她开始每天给鸡说话。说朗月中，说那场火，说“你走了，我们要怎么办”。鸡不懂，鸡只是低头啄米，偶尔“咯咯”叫两声。
但郎董氏觉得，它们听了。听了，就好。昭元九年，杂货铺旁边搬来一个卖豆腐脑的女人，姓邱，人称邱嫂。邱嫂嗓门大，爱笑，豆腐脑做得嫩。朗敬明的铺子生意不好，邱嫂常端一碗豆腐脑过来，说：“吃吧，不要钱。”
朗敬明不吃。邱嫂就放在柜台上，走了。第二天，再来一碗。第三天，再来。朗敬明终于吃了。吃完，说：“咸了。”邱嫂愣了一下，然后大笑：“行，明天少放盐。”隔天，这邱嫂铺子外摆放的饭桌上，便多了一个盐罐，主顾们自己按着自己的口味放盐。
并且把芫荽、小葱、韭菜花酱、蔗糖都放入了一个个的小瓦盆里，摆在了主顾们能取到的地方，供顾客自己看着放，自己只需要管着盛豆腐脑和汤汁。如此，主顾们日渐多了起来。后来，朗敬明每天早起，帮邱嫂做豆腐脑。
一来二去，熟了后，知道邱嫂本姓梅，名道璇。嫁了邱姓人家后，不料没几年丈夫去世，也无子嗣，于是只好自己出来找营生。朗敬明心里佩服极了，而仆人常素节笑他：“少爷，你以前可是十指不沾阳春水。”
朗敬明说：“以前是以前。”他不说苦，不说累，不说“凭什么是我”。他只是磨豆浆。磨着磨着，天就亮了。郎董氏的鸡，从三只变成十几只。她开始卖鸡蛋。董梅青帮她挎着篮子，走街串巷。有人嫌贵，郎董氏也不争，只说：“那您去别家看看。”
回来跟董梅青说：“他不买，是他的事。我卖不卖，是我的事。”董梅青觉得，夫人变了。以前那个“我要如何”的夫人，不见了。现在这个夫人，像院子里的桂树，根扎在土里，不问风往哪吹。自己的心里觉得更踏实了，觉得自己命好，没有跟错主家。
昭元十年，朗敬明投了一半的钱，和邱嫂一起，盘下了隔壁的铺子，开了个豆腐坊。郎董氏去看了，回来对董梅青说：“那女人，是个好人。”董梅青问：“您不介意？”郎董氏说：“介意什么？他活着，比什么都好。”
——这句话，朗敬明不知道。但他每天回家，都会在桂树下坐一会儿。郎董氏给他倒杯茶，两人不说话。茶凉了，就睡。昭元十二年，朗敬明病了一场。不重，就是咳。邱嫂急得团团转，郎董氏说：“没事，喝点枇杷水就好了。”
她去后院摘枇杷叶，洗了，煮了，端到床前。朗敬明喝了，说：“苦。”郎董氏说：“苦就对了。”——然后，从袖子里摸出一块糖，放在他手心里。那块糖，是桂花开的时候，她用桂花做的。藏了一年。朗敬明含着糖，没说话。眼角有一滴泪，没落下来。不是忍，是不需要落了。
昭元十五年，一个说书人路过，在豆腐坊门口对面的宽阔地摆了个摊。说的不是帝王将相，说的是——“从前有只羊，跪在虎口下。不是为了逞英雄，是它心里，有一个‘我愿意’。”朗敬明听了，放下手里的活，站在门口，听完。然后转身，继续磨豆浆。
而主顾们，一边喝着豆腐脑，一边听书，甚是惬意，聚来的主顾越发的多了。仿佛这豆腐脑店和那说书的摊子，浑然为一体了。朗敬明和邱嫂又多招了好几位堂倌和阿嫂。店铺里增加了豆腐、臭豆腐、麻椒酱腐、豆浆、胡麻饼。
一日，那邱嫂在生意忙完，收拾妥当，示意朗敬明坐下，斟上两杯茶，笑道：“我名道璇，与你共事日久，这铺中营生，你可尽皆熟稔了？”言罢浅笑，朗敬明一时茫然，不知何意，那邱嫂也不细说，只好点头应下。
晚间回家，他对郎董氏说：“那只羊，不是傻。”郎董氏说：“我知道。”朗敬明说：“你怎知晓？”郎董氏说：“因为我也是。”朗敬明一怔，旋即失笑 —— 那笑意，恰似院中桂树迟开数年的繁花。
董梅青在一旁捂着嘴笑着说道：“少爷和少夫人真好玩，好似打哑谜一般。我倒觉得傻有傻的好处，不傻，怎么能攀上那佛陀，渡它万世出轮回？反倒是那些自诩聪明的人，把个自身利益看的太重，不见人味的，没了情感，反而难以出脱轮回了……”
清晨，院子中桂花树下，那朗月中打了几套八段锦下来后，用腰间汗巾子擦了擦汗。老仆常素节上前递上茶水，朗月中接过喝罢，还回空杯子，扬声唤着厢房内的儿子：“敬明、敬明——快起床吧，今儿，该去把下了聘礼的狮子猫迎回来了，梅青那丫头盼了许久呢！”
朗敬明从梦中惊醒，回了好久的神，然后猛地一掀薄被，穿着中衣，就跑了出来，看着朗月中，恍声说道：“爹，你还在啊，原来你……”说着住了嘴，用牙齿咬了咬手指头，“嗯，真疼……‘原来是自己做了一场梦。’是梦啊，真好，真好……”
那朗月中看着光着脚站在自己面前的狼狈儿子，不由得板起脸，佯作愠色说道：“你看看你，成何体统！速回穿鞋，这么大的人了，还不赶紧回去穿上鞋子。白露了呢，小心寒气侵足……”朗敬明开心的跳了起来，应声“哎”了一声。
只见那朗敬明转身一溜烟的，就冲了回屋里，逮着正在梳妆的郎董氏狠狠亲了一口，哈哈哈的笑了起来。郎董氏推开了朗敬明，嗔声道：“别闹，我可听着院子里，父亲说要我们去迎回来狮子猫了呢……”
回来的路上，朗敬明手挽着郎董氏胳膊说道：“我打算开家豆腐脑的铺子，卖豆腐脑、豆腐、臭豆腐、麻椒酱腐、豆浆、胡麻饼。”郎董氏看了一眼夫君，笑道：“你既与我说，便是要听我主意。依我之见，你先去同业铺中做工一二年，学其经营之道。
隔行如隔山，如此可少走弯路，更稳更快，你说呢？”董梅青紧跟在二人身后，怀里抱着猫，一脸的开心，不停用手轻轻抚摸着猫蓬松的长毛，摸摸猫的耳朵，时而低头亲亲那猫，跟个孩子一般的开心。
这时候，闻言接口道：“开店铺后，我管记账便是！我与夫人自幼学此，可省账房之资！”朗敬明开心的说：“好！如此便请梅青做‘大先生’，哈哈哈！”三人正说笑间，有一坤道执拂尘缓步而过，朗敬明只觉好生面熟，好似哪里见过，追了上去，欲言却无从说起。
只见那坤道看着眼前挡住去路的朗敬明，一拱手道：“福生无量天尊，贫道道璇，不知小哥有何见教？”那朗敬明慌忙拱手回礼，说道：“道长慈悲，是我唐突了，只是我觉得似乎在哪里见过你……”那坤道浅笑吟道：“
有缘何处皆得见，无心缘深也徒然。
结缘了缘送前程，不如春风一渡莲。”说罢，那坤道飘然而去。
只留下朗敬明怔立良久，忽悟 —— 这坤道，不正是那梦中的梅道璇，邱嫂么！郎董氏走上前来，轻轻挽住他的胳膊，不语，只深意一笑，看着朗敬明，好似人间风雨都经历过一般的了然通透。此一场，正是那——有诗曰：
沙净天
大梦一场谁得明？好向自心问天道。
从今人世浮华醒，道在屎尿发金莲。
从来天道贵自生，人间浮名万万千。
此枷能将人如草，茎叶交缠不自由。
华丽美名修道言，世人追捧无落地。
要是华章能修出，何来古今无几人。
八百万亿成一人，人人依旧要是我。
天书开卷相接引，龙女渡厄录真道。
可怜真经少人看，人间佛道掩真章。
翻开此经明天道，好向红尘各自生。
放手六亲各自活，自此成树断纠缠。
活出人样是修佛，佛成神归修仙道。
别迷世说同升维，又言俗心问神通。
人身不过如车驾，一共只有一箱油。
特异神通最耗油，耗尽无补怎修仙？
神通好似树开花，此花最耗地灵力。
那边故乡盼君归，万年离别断鸿信。
人间父母非真亲，借腹生身仅此尔。
一出母腹断私产，各自功课各自完。
俗情粪肥假修真，别把生死看太重。
欲知后事如何，请看 第四十九回龙女转世陈国泗水城药商之子（卷二）
卷二：世人不知为何苦，均是真心自求来。
有诗曰：
自己不堪不能说，自己无能寄孩儿。
善恶是非俗心浇，双亲寄生不活己。
掌控子嗣好权威，无能纠缠炼狱奔。
不认天道各自生，嘴挂爱你为你好。
天真孩童都毁尽，还向天帝恨不公。
一生一身狂吸血，从不活己恨富人。
但凡放手安己身，六分精力何至此。
世人不知为何苦，均是真心自求来。
死哪讹哪活不起，官和稀泥称最公。
自己责任找分担，逮谁讹谁好快意！
人生一世各自活，死活亦是己担当。
一朝八成杂草人，人人如草附它身。