我以痴心为饵，以余生为赌，换你安然归岸，换你岁岁平安。

七日倒计时，一日初始，劫局方启。

北疆的狂风刮了整整一个时辰，帐内针影翻飞，寒气刺骨。

军医三针入穴，死死封住萧璟燚的心脉大穴，可那阴寒刺骨的毒势如同疯魔，顺着经脉逆势冲撞，硬生生冲破层层桎梏。

榻上之人浑身骤然僵硬，四肢迅速覆上一层薄冰，肌肤青白近乎透明，细密的寒霜爬上他的眉骨与鬓角。

那是寒毒入骨、体温散尽的死兆。

“不好！毒侵心脉了！”

军医脸色煞白，手上力道猛地加重，指尖都在颤抖。行医半生，他见过重伤垂危、见过毒疾缠身，却从未见过这般霸道阴毒的寒症——不蚀皮肉，专吞生机，专磨执念，似是天命执意要收走这员百战将军的性命。

萧璟燚陷入半昏半醒的极致折磨之中。

前一刻是冰封万里的死寂，五脏六腑尽数冻结，连呼吸都带着冰碴；下一刻又是烈火焚身的剧痛，毒火翻涌，灼烧得他经脉寸寸溃烂。

冰火两重天的极致酷刑，往复循环，无休无止。

他本是铁骨铮铮的沙场战将，金戈铁马半生，刀劈剑砍从无过半分畏缩，此刻却被这缠骨寒毒折磨得身躯不住战栗。

冷汗浸透衣衫，又被体内忽冷忽热的药力与毒势反复烘干、浸透。层层湿冷裹着他残破的躯体，将所有隐忍的痛楚尽数封存。

他始终未曾睁眼，却在极致的痛苦里，死死攥着身下的毡垫，指骨泛白、青筋凸起，哪怕意识溃散，也不肯松开心底的执念。

不能倒。

不能死。

江南还有一人，等他归期，等他岁岁相伴。

他若死了，那体弱温柔的少年，世间再无庇护，余生只剩孤苦伶仃。

凭这一念，残躯不倒，残命不绝。

副将立在一旁，看着向来睥睨山河、所向披靡的将军，如今形同枯骨、垂死挣扎，铮铮铁骨瞬间崩塌，红了眼眶，哑声哽咽。

“老天不公……将军守尽万里山河，为何偏偏容不下他一人余生？”

山河无恙，家国安宁。

唯独护山河之人，命如残烛，朝不保夕。

风沙呜咽，似是无言应答，只剩满帐悲凉，沉沉覆压人心。

与此同时，千里江南。

苏府上下尽数运转，仆从车马络绎不绝，踏遍姑苏全城药庐、世家私库，加急搜罗药方上的珍稀药材。

可不过半个时辰，侍女神色仓皇、步履匆匆折返归来，脸色惨白如纸，跪倒在榻前。

“公子……出事了！”

栀安心头骤然一沉，本就虚弱的身躯微微晃动，强撑着稳住心神，轻声问道：“怎么了？”

“千年雪栀尽数断货！全城药庐、乃至城郊深山药农珍藏的存货，三日之前尽数被人高价买断，一粒不剩！其余几味极地寒草、沉水灵芝，也寥寥无几，根本凑不齐完整药方！”

一语落定，屋内瞬间死寂。

栀安坐在软枕上，浑身的力气仿佛瞬间被抽空，指尖骤然冰凉刺骨。

三日之前。

正是萧璟燚寒毒第一次爆发、濒临绝境之时。

有人算准了时机，掐住了他唯一的救命生机，断了北疆将军最后的生路。

不是天灾，是人祸。

是刻意为之的赶尽杀绝。

世人皆知萧璟燚镇守北疆、权倾朝野，战功赫赫惹人忌惮，却未曾想，对方阴狠至此，不肯留他半分喘息余地，连续命的药引，都要尽数斩断。

七日生死劫，本就是九死一生。

如今药引断绝，便是彻底的死局。

侍女红了眼眶，急得声音发颤：“公子，怎么办？没有雪栀，所有药材皆是无用，根本压制不住将军体内的寒毒……”

栀安垂眸，长长的眼睫剧烈颤抖，遮住了眼底翻涌的痛楚与寒凉。

喉间腥甜再度翻涌上来，死死堵在胸口。

他连日久病，心神耗损过度，方才执笔写方已是倾尽心力，此刻骤逢绝境，心绪剧烈动荡，脏腑瞬间受创。

剧烈的咳喘猝不及防袭来，他俯身剧烈喘息，单薄的肩背剧烈耸动，一声声压抑的咳痛破碎在寂静的屋内。

一口浅浅血色，悄然染透了素白的帕子，刺目惊心。

他不怕天命难违，不怕山海相隔，不怕七日时限紧迫。

可他怕人为暗算，怕有人处心积虑，要生生夺走他心心念念、以命相护的人。

北疆那人，以血肉之躯护天下苍生，到头来，却被朝堂诡谲、人心阴毒逼入绝路。

何其不公，何其残忍。

咳喘良久，栀安缓缓抬首，苍白的脸上无半分血色，唯独一双眼眸，褪去了温柔绵软，只剩刺骨的执拗与孤勇。

天要收他，人要害他。

那他便逆天逆人，以身渡命。

“姑苏没有，便去邻州。”

他声音虚弱沙哑，却字字铿锵，掷地有声。

“传我命令，动用苏府所有商路、所有暗线，遍寻江南全境，掘地三尺，也要寻到千年雪栀。”

“若是全境无货，便即刻备车，我亲自去寻。”

侍女大惊失色，慌忙叩首劝阻：“公子万万不可！您身子极差，禁不得车马颠簸，更不能外出劳顿，稍有不慎，您自身性命堪忧！”

栀安缓缓抬手，按住剧烈起伏的胸口，眼底是无人能撼动的坚定。

“我若不去，他便必死无疑。”

“我这条命，本就是他从黄泉一次次捞回来的。”

“他以残命守我，我便以性命救他。”

“南北同命，生死相依。他活，我便活。他死，我绝不独活。”

区区病痛躯壳，何足挂齿。

与他的余生相比，自身皮囊、生死安危，皆可舍弃。

侍女看着少年眼底破釜沉舟的决绝，泪落如雨，再无半句劝阻，只能躬身应声：“奴婢……遵命。”

屋内风静窗明，暖意融融，却裹着彻骨的寒凉。

栀安抬眸，遥遥望向正北方向，眼底温柔与狠绝交织。

萧璟燚，你且听好。

世人皆欲你死，天命判你绝路。

可我栀安，不认天命，不认人心。

七日为期，万里为途。

我以残病之身，为你踏遍江南山河，寻遍世间生机。

你在北疆，熬过毒骨噬心之痛。

我在江南，熬尽心血余生之力。

你我南北相望，同渡生死，共抗绝境。

若药至，我迎你归江南，岁岁栀花，年年相伴。

若药不至，我便随你赴黄泉，来生烟火，再不相离。

北疆日沉，毒势滔天，残命摇摇欲坠。

江南风起，人为暗算，绝境再起波澜。

七日生死局，第二日。

前路无半分光亮，唯余两颗真心，死死羁绊，逆命不休。

——第二十一章完