“正是。大汗以为如何？”

“大哥，你觉得契鹘有几成把握？”仆固明洂沉吟片刻问。

巴勒莫虽性子直率，但是多年领兵征战，战阵经验充足，对契鹘的军力和民力还是清楚的。他冷静思考后说道：“大汗，以目下情势，臣以为柔然有三弱，契鹘有三强，可以一战。”

“愿闻其详，伏至罗洗耳恭听！”仆固明洂道。

“其一，柔然人浮躁狂傲，盲目骄狂。相比之下，契鹘士气高昂，雪耻复仇，求战心切，民气斗志大大强于契鹘。其二，大檀志大才疏，偏又刚愎自用。他的两个儿子也明争暗斗，大战一起，必相互掣肘，力不能聚。相比之下，我契鹘却是举国同心，君臣无猜，将士用命。其三，柔然在西守军多为老弱残兵，战力远非王庭精兵可比。相比之下，我六军两卫精锐战力极强，上下合力，如臂使指，必可大胜。”

仆固明洂点点头道：“大哥说的不错。”却又沉吟着不再说话。

巴勒莫继续道：“更重要的还是时机。目下，柔然一心对付魏国，这几年又对契鹘疏于防范，以为我绝不可能此时发兵。一旦我大军东进，柔然必仓促应对。柔然一直蔑视我们，虽仓促应战，也必是漫不经心。我军突袭作战，胜算极大。”

仆固明洂沉吟道：“大哥说的有道理，可是对付柔然不是争一时之长短，重在将来啊！六军两卫虽然骁勇善战，要夺回敕东草原也并非难事，可是大哥想没想过以后怎么办？柔然虽然兵败，可是元气未伤，大檀、东则罕又是百战老将。一旦跟柔然打起来那就是长久的战争，我们拼得起吗？这几年你我费尽心力积蓄的一切，难道就这样拱手让给柔然？与柔然开战，若无必胜把握，再等几年也无不可。大哥，此事太大，宁可稍缓，不可再挫我军锐气啊。”

“大汗的意思是再等等！”

仆固明洂点点头，他明白巴勒莫的用心所在。其实，论雪耻之心，自己比谁都激切，但他身为大汗，却必须在复仇火焰的燃烧中冷静地等待。自己只有超脱冷静，才不会长期沉浸于国耻思绪，关心则乱。他必须说出自己的周密思虑，他相信巴勒莫的决断能力。

“契鹘现在出兵是孤军奋战，柔然未必会被削弱，倒不如继续置身事外，然后坐山观虎斗。大檀想南下中原，拓拔焘也必然会北伐柔然以除后顾之忧，他们打起来那可是一出好戏啊！”仆固明洂冷冽道。

巴勒莫似乎明白了仆固明洂的意思，他深深地感到了这个弟弟的定力之深，思虑之远，不由得敬佩，甚至还有一丝的恐惧。论军旅战阵，他少年为将久经沙场，与柔然拼杀的愿望比谁都强烈。可是，自少年时去往魏国做人质，回国后的伏至罗与幼时的他简直判若两人。而且，随着这些年的历练，尤其是继位以来的伏至罗，其心计之重，深不可测啊！

“大哥可知，我为何将王城定在这里？”仆固明洂突然话锋一转问。

巴勒莫不明所以道：“为何？”

“因为，这里不光地势好，而且还产盐和生铁！”仆固明洂不去看巴勒莫惊讶的表情，继续说道：“大哥应知道，人离不开盐，不光是我们契鹘，就连柔然人也是。如果他们和魏国开战，双方的贸易断了盐就会急缺，那么我们就会是柔然的救命稻草。而且，我在斡儿朵以西发现了铁矿，生铁对军队的重要性，大哥不会不明白吧！”

“难怪当初把王城选在这？”巴勒莫轻轻叹息一声，显然，他理解了仆固明洂的谋略，“有了盐和生铁，我们就握住了柔然的半条命，还有了扩兵的实力。伏至罗，你果然比我厉害！”

仆固明洂微笑道：“大哥过奖了，论起战阵之才，还是大哥更胜一筹。”

“大酺”过后，仆固明洂又下两道汗谕，一是开采王城附近的盐和生铁，设立广储司由大汗亲掌，统一经营用于贸易和军需；二是下令用兵。

沉寂四年的仆固明洂终于决定开始他对外征战的步伐。第一个目标就是在契鹘东北部的咄逻部。咄逻部一直依附于柔然，当年默拉托质在时，每次出兵柔然，咄逻部就从后进攻敕勒，所以敕勒屡次三番被柔然人击败，咄逻部也是其中一个原因。

默拉托质生前的最后一战，就是柔然和咄逻部的联合出兵才会败得那般惨。

现在，仆固明洂要出兵咄逻部有两个目的，其一是要看看一下这几年整军的成果，他想知道契鹘如今的战力如何；其二是为了缓和一下契鹘的内部矛盾。自他继位以来，一直奉行休养生息之策，国内不少大臣对他心存不满，觉得他软弱无能，所以仆固明洂要借这次出兵证明他的决定是正确的。他的一切决策都是为了让契鹘更好。

长天殿，汗谕一出，所有大臣都大惊失色，随后就是一阵喜悦。太好了，大汗终于肯用兵了，他们闲了好几年，再不打仗都快生锈了。可算是有了用武之地了！

此次出兵，仆固明洂以巴勒莫和斛律博古为主帅，博都、术突、安卡拉、朵儿铎等随军效力。贺可鲁和袁纥乞隶留在斡儿朵辅佐政务。

下了朝后，朵儿铎一阵风似的闯进了未央横帐。

“大汗，臣弟有一个不情之请，请大汗应允！”朵儿铎跪着请求。

仆固明洂惊讶地看着朵儿铎，半日沉默，眼光显然在询问：“你是想说打完这场仗回来，让我下汗谕令你迎娶贺可鲁亲王的小女儿，是吗？”

“大汗，臣弟与贺可鲁亲王的女儿自幼相识，父汗也曾经说过要让我娶她的。”

仆固明洂更为惊讶，突然大笑起来，“这是好事啊！傻小子。好，等你回来，二哥亲自为你主婚！”

“真的！”朵儿铎惊喜地抬起头，认真道：“二哥，你可不能反悔啊！”

“放肆！”仆固明洂佯怒，见朵儿铎吓得低下头，忍不住大笑道：“起来吧，傻小子。二哥绝无虚言！这样吧，我马上叫尚书令来，写好汗谕盖上金印，你拿回去可以吧！”

朵儿铎深知仆固明洂不是虚言之人，竟是大喜过望，连连拜谢。仆固明洂见他如此高兴，为让他宽心，便真的叫来尚书令，当场用汉文和契鹘文写好汗谕，用印后交给朵儿铎。

“行了，这下放心了！”仆固明洂揶挪道。

朵儿铎对仆固明洂深深一躬，肃然道：“臣弟谢大汗。”

仆固明洂连忙扶住朵儿铎，神情一变，语气严肃道：“四弟，你提的要求，二哥答应了。那二哥的期望，你可不要辜负。将来的契鹘要靠你的，希望我们兄弟携手一展所长。”

斡儿朵王城的汗庭抹上了一缕火红的霞光，兄弟二人的谈话尚兴犹未尽。