沐克烈道：“禀陛下，这位是我们契鹘的阿玥公主，也是主上的外甥女。”

“哈哈！”拓拔焘冲着阿玥哈哈大笑道：“好，难怪人说草原上的儿女都是性情中人，今日一见果然如此。小公主如此洒脱，实在令朕羡慕啊！朕与鹰合罕是结义兄弟，如果公主不嫌弃，那就也称朕一声舅舅吧！”

“不介意，当然不介意！”阿玥干脆利索地答应着：“以后我就叫你皇帝舅舅了。”

拓拔焘这时又转头看向拓拔苓，他知道拓拔苓被契鹘人护送回来这背后一定有猫腻，也许他当年就怀疑错了，真正劫杀和亲使团的不是柔然而是契鹘。看来，等仆固明洂来了，他得问问这件事的真相。

此刻，对着拓拔苓，拓拔焘还是一脸关怀，“当年和亲使团遭人劫杀无一生还，而西海公主与宁平县主却音信全无，实在令朕担忧！如今公主平安归来，朕也放心了。这几年公主还好吧！”

“谢陛下关心，臣女一切安好！”拓拔苓欠身回道。

拓拔焘感慨道：“西海公主深明大义，为我大魏孤身远嫁和亲异域，却遭不幸，实在令人痛心。公主多年来流落他乡，历尽艰辛终于还朝，一路辛苦，公主奇功一件。”

“陛下谬赞了，臣女身为大魏宗室，手无缚鸡之力，无法上阵杀敌只能略尽绵薄之力。和亲远嫁是为国解难，为君分忧，又何谈辛苦？更不敢居功。”

“哎，公主不必过谦！”崔浩道：“公主为国远嫁便是大功一件，身在异乡心念故国，又为大魏请来援军，更是居功至伟。殿下虽是女子，却不输男儿，实为我大魏女子楷模！”

拓拔苓听闻崔浩这般说辞，心里更加忐忑。契鹘为什么出兵，一是因为皇帝和契鹘汗王的关系，其次便是仆固明洂与长孙静寒的情意，至于她，不过是契鹘汗王为了利益的说辞。想到临行之前，仆固明洂特意交代，要她帮忙在拓拔焘面前为长孙静寒开脱，拓拔苓立时拿出准备好的一套说辞。

“崔司徒过奖了，臣女只是尽自己的本分而已，岂敢称得上大魏女子楷模。又何谈为女子的典范……”话锋一转，正要继续说下去，谁知阿玥这时候突然插道：“皇帝舅舅，我知道有一位女子巾帼不让须眉，以蒲柳之姿面对虎狼之敌毫无惧色，那才是你们大魏女子该效仿的。”

“哦！”拓拔焘一时来了兴致，追问道：“阿玥说的是谁？”

阿玥沉吟再三，便准备鼓起勇气说出长孙静寒的名字，殊不知此刻中军大帐末端的韩盛和花木兰已经紧张到了极致，甚至连安同心里也是忐忑不安。花木兰手心里都急得出了汗。

刚才拓拔苓一行人一进帐，花木兰和安同都瞧见了走在她身边的阿玥。虽然五年不见，当初那个小姑娘也已经长大了，可是他们还是一眼认出来这个原来跟在仆固明洂身边的小姑娘。尤其是花木兰，当初她可是跟阿玥还有长孙静寒朝夕相处了好一阵子呢？阿玥还一直喊她木兰姑姑，怎么可能认不出她来？

也许正是因为认出来自己，阿玥才会有此一说，所以花木兰担心她说出自己的身份。阿玥并不清楚花木兰的想法，因为她根本就没有注意到帐内站着的花木兰一众。这也难怪，花木兰替父从军的事在契鹘只有仆固明洂和长孙静寒两个人知道，并没有透漏给其他人，花木兰的位置又站得靠后，她自是不会太注意。

而且五年过去了，她对花木兰的印象还停留在当年在天凤县的时候，对在战场上的刀光剑影厮杀了四年的“花雄”当然不熟悉。

阿玥正要开口，拓拔苓却抢白道：“陛下，阿玥公主说的是商王武丁之妻妇好！妇好虽为女子，却能披甲上阵为国驰骋沙场，这样的女子才真是女子典范。”

“哈哈！”拓拔焘朗声笑道：“说的好！妇好确实堪称女子典范，可谓千古一后！”

听到这个答案，安同三人瞬间舒了口气，悬着的心方才放下。可阿玥却非常不解，甚至是恼怒，她不满地望向拓拔苓，但是拓拔苓却朝阿玥使了个眼色，示意她不要再说了。

长孙静寒是契鹘阏氏的身份眼下还不宜透漏，毕竟长孙静寒是大魏的县主，若是阿玥说出长孙静寒的名字，恐怕会坏事。所以拓拔苓才要制止阿玥，目前只能先静待时机。

“当年西海公主失踪，朕派人多方查找却一无所获。不久前，宁平县主回来了，她说找遍了柔然也没有公主的踪迹，想不到公主竟是流落到了契鹘。”拓拔焘目光炯炯，锐利如鹰，似能刺透人心，他一字一顿道：“朕想知道，当初事情的真相究竟是什么？”

“禀陛下，当日臣女……”听及宁平县主四个字，拓拔苓心里一慌，正当她开口时，却听帐外一骑探马飞进大营禀报：“陛下，契鹘鹰合罕带领三百侍卫并随从大臣，已经将到大营外。”

拓拔焘闻之，从容命令：“鹰合罕一行到大营外一箭之地，鼓号齐鸣。崔司徒、北平王，你等代朕出迎。”

当崔浩、长孙嵩等走出中军大帐时，遥遥望见营外大道上一面黑色大旗迎风招展，悠悠而来，显然便是契鹘的马队。马队驶入距大营一箭之地时，魏军士兵在甬道外鼓声大作，两排长号仰天而起，呜呜齐鸣。崔浩则站在原地仔细打量着马上的仆固明洂，他昔日的学生。

继位八年的仆固明洂年龄不到三十岁，却已经是令天下刮目相看的英主。在八年的时间里，仆固明洂实行改革，推行汉制，军民一统，如臂使指，又整顿吏治、任用汉官、召贤用能，契鹘一片生机勃勃；又南联大魏，西败纥骨，得号鹰合罕，竟使契鹘陡然间声威大振。

崔浩很是佩服这个年轻汗王的霹雳手段，惊叹为天赋奇才。仆固明洂敢受鹰合罕，无疑向天下宣示了契鹘敢于抗衡天下的信心和决心。崔浩作为大魏司徒为统一天下出谋划策，其实内心最没底的就是契鹘。

契鹘远处草原，水草肥沃，民风强悍，又出了这样一个大有作为的汗王，要对付契鹘真是心中没底。但归根结底，崔浩也并不看好这个学生，毕竟契鹘的根基远远没有北魏牢靠。对于这样一个潜在对手，在崔浩看来只需要“重和轻战，静观待变”。

策马而来的仆固明洂却没有崔浩这样的复杂思绪，他瞭望魏军大营气势格局，只是在想，契鹘如何能搜寻到一个像崔浩这样的大才？契鹘不乏能征善战的名将，但像统筹全局的谋臣却很稀缺。崔浩是一个，曾经的闻意先生是一个，可惜他们都不属于契鹘。仆固明洂的过人之处，正在于他全然没有浅薄狭隘，却是酷爱人才，大有容人之量。

此刻，仆固明洂望着前来迎接的崔浩，不禁感慨赞叹：“国有良臣如伯渊者，安得不兴？”

崔浩、长孙嵩纷纷肃然拱手，迎上前来躬身做礼道：“鹰合罕驾到，有失远迎，多请恕罪。”然后高声报号：“外臣奉陛下之命，恭迎鹰合罕大驾——”

仆固明洂也几乎是同时跳下马背，爽朗大笑道：“崔司徒是本汗的授业之师，当世奇才，何以说话如此客套，将本汗看做俗人？”

“所谓师生之名只是私交，合罕如今已是契鹘汗王，外臣敬重合罕奋发有为，又岂敢造次？”崔浩谦恭笑道。

“崔司徒！”仆固明洂握住崔浩的手微笑道：“本汗少时蒙先生教诲一番，此生受益匪浅，多年未见，先生风采依旧！”

“大汗言重了。”崔浩笑道：“外臣焉敢居大汗之师？”

“安将军，天凤县一别已是五载春秋，将军英武不减当年！”仆固明洂又对安同问候，满脸笑意中透着真诚。

“鹰合罕别来无恙。”安同左臂绑着绷带，没有拱手回礼，只是点头示意。

“大汗请入帐，陛下已恭候多时了！”崔浩道。

仆固明洂旋即向崔浩拱手，正色道：“有劳崔司徒带路。”

此时，中军大帐里，拓拔焘已起身站立，面容肃然，看不到任何表情，其余人都自觉分站两侧，所有人都静静地等着即将到来的契鹘汗王大驾。至于莫都与沐克烈也站列两旁，阿玥则是一溜小跑躲到沐克烈身后。她是偷偷跟出来的，要是让舅舅看见少不得一通责备，之前的禁足可才刚解了。这个时候，她还是越不被注意到越好。

很快，在崔浩的引领下，仆固明洂一行昂首阔步地迈进了中军大帐。仆固明洂打头，荣格执剑随扈身后，安卡拉、叶阔次之、穆脱、赫脱再之，看着仆固明洂走路的身形，真有龙行虎步之相，英气十足。

待仆固明洂几人在帐中站定，仆固明洂的目光盯住拓拔焘却不说话时，拓拔焘虽然心情激动，却还是庄重清晰地遥遥拱手道：“鹰合罕亲临，拓拔焘不胜荣幸！”

仆固明洂拱手淡然道：“陛下大礼，伏至罗荣幸之至！”

不想十三年没见，当年的兄弟却有些生疏了，双方的称呼也已经换成了“陛下”、“合罕”，拓拔焘不禁想起五年前仆固明洂秘密到平城二人相见时的场景。莫非他早有预感。

仆固明洂又转头与众人道：“大魏皇帝与本汗有兄弟之谊，大魏跟契鹘也是友好邻邦，当平等相待！”

安卡拉等人立时明白仆固明洂话中深意，忙向拓拔焘躬身道：“见过大魏皇帝陛下！”

“诸位不必多礼！”拓拔焘抬手道。

拓拔焘请仆固明洂上座后，崔浩道：“陛下征战方歇鞍马劳顿，所以适才命外臣代为迎接，请大汗见谅。”崔浩知道拓拔焘和仆固明洂的渊源极深，所以谦恭地自贬为“代行迎接”，以示对仆固明洂与拓拔焘交情的敬重。

“无妨，本汗体会得到。”仆固明洂淡淡微笑，岔开话题。

拓拔焘拱手笑道：“今日多蒙大汗相助，朕方能脱困。此恩，拓拔焘永世不忘！”

仆固明洂又微微一皱眉头，脸上却是淡淡漠漠：“区区小事，何足挂齿，本该早到，却让陛下身陷险境，是本汗的错。”

拓拔焘心中大感快慰：“合罕切不可自责，是柔然人阴险狡诈，怪不得他人。”

仆固明洂满脸笑意，道：“陛下说的是。不过见陛下安然无恙，本汗也放心了。”

寒暄片刻，拓拔焘便下令为仆固明洂接风洗尘，并请他明日进城。仆固明洂也不推辞，爽快地答应下来。