十一、战神羽

埃尔顿没有在沈鹿的房间里久待，说了几句话，就消失了——神灵显形有时间限制，不能太久。

离开之前，他往她掌心里放了一样东西。

是一片很小的、金色的羽毛，轻得像没有重量，但握在手心里，有一点温热。

"这个，"他说，"战神羽。如果你有危险，捏碎它，我会知道。"

沈鹿低头看着那片羽毛，道："你以前为什么不给我？"

"以前，"他说，停了一下，"你在修道院里，没有危险。"

"现在呢？"

"现在，"埃尔顿看了她一眼，往窗外看，"你在帝都。"

他的语气，像是帝都本身就是"危险"的同义词。

然后他消失了。

沈鹿站在原地，把那片羽毛放在窗台上，看了很久。

叙述者：战神羽是战神系神明才能给出的东西，在这个世界的神灵体系里，这相当于一种契约。

一种把一个凡人，纳入保护范围的契约。

埃尔顿大概没想那么多。

他只是不想她出事。

这两件事，在神灵的逻辑里，是不一样的。

但结果，是一样的。

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十二、书房三人

此后的日子，帝都的社交季热热闹闹地展开了。

塔利安每隔三天，就会出现在沈鹿出没的地方，带着一本新的书，说是"可以修正你修道院里那本过时的记录"。

他认为这是学术交流。

沈鹿每次都接了书，认真看完，下次见面提出几个问题，塔利安每次都回答，然后想起下一个问题，如此循环。

有一天，莱昂哈德走进书房，看见沈鹿坐在那里，对面坐着塔利安，两个人各捧着一本书，时不时说几句，又各自低头看，相处得像两个在图书馆里共用一张桌子的陌生人。

莱昂哈德在书房门口站了一会儿，走进去，在沈鹿另一侧坐下，拿起桌上随便一本书，翻开，没看进去一个字。

叙述者：这就是那段时间，公爵府书房里，固定会出现的一个场景——

一张桌子，三个人。

沈鹿在中间，莱昂哈德和塔利安各坐一侧，名义上各干各的，实际上谁都知道大家在干什么。

沈鹿是真的在看书。

另外两个人，都没看进去。

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十三、战神救场

某天夜里，沈鹿在参加一场宴会回来的路上，遇到了麻烦——一个不知道好歹的贵族少爷，在小巷里拦住了她的马车。

事情不大，沈鹿不慌，但她想了想，从袖口里取出那片金色羽毛，握在掌心里，捏碎了。

只是想试试会怎样。

三秒钟之内，那片小巷里的空气，变了。

温度降了几度，有什么东西，从黑暗里出来了。

那个贵族少爷看见了那双眼睛——事后他对人说，他看见了战神本人，在他面前站着，什么都没说，只是看着他，他当场两腿发软，魂不附体，在原地跪了下去。

等他抬头，那双眼睛，不见了。

沈鹿坐在马车里，往窗外看了一眼，对上了那片已经消散的金色光芒，轻声说了一句：

"谢谢。"