秋婵行过礼，道：“君夫人请夫人过去一趟。”

施星辰从镜中看了她一眼。

“君夫人昨夜歇得如何？”

秋婵微微一顿，随即低声道：“未曾怎么睡。四更时灯还亮着。”

施星辰点了点头，没再问，只道：“我略收拾一下，便过去。”

秋婵应了声“是”，退去门外候着。

青禾替她将最后一支簪子插稳，小声道：“君夫人一早便遣人来请，想来也是等急了。”

施星辰没有接这句，只抬手理了理衣领。

昨夜季彻的话，到此时还压在她心里。她今日过去，也不是去应一个“求”字，而是要先看看，姜月肯让出多少。

她起身时，动作放得很稳。

青禾忙伸手来扶：“娘子慢些。”

“无妨。”

出了馆娃宫，季彻已候在廊下。

仍是一身轻甲，腰间佩刀未解。见她出来，便垂首行礼，随即不远不近地跟在身后，半步不离。

宫道上晨雾未散，薄白一层浮在檐下，将几重宫墙都衬得发淡。一路往未央宫去，侍立的宫人见了她，都悄悄退到两旁。施星辰没有侧目，只慢慢往前走。

到了未央宫外，宫人通报后引她入内。

姜月正坐在窗边，案上那卷丝册还未合上，显然已等了许久。见她进来，她只抬了抬手。

“坐。”

施星辰行过礼，在下首坐下。

殿里没有旁人，连秋婵都退到了屏风外。晨光透进来，照着案边一角，也照见姜月眼底那一夜未去的倦色。

她看着施星辰，开口第一句便是：

“你昨夜想得如何了？”

施星辰没有立刻答。

她抬眼看向姜月，声音不高。

“君夫人昨夜要妾去大王面前，为郑工尹分说一句。”

姜月看着她，眸色未动。

“妾若去了，大王未必不听。”施星辰顿了顿，“可听了，也未必真能把人保下来。”

晨光落在案边，映得那卷丝册边角微微发白。

姜月没有打断，只等她往下说。

施星辰继续缓缓道：“若太宰要的原不是一句清白，这件事便解不开。”

过了片刻，姜月才道：“所以呢？”

施星辰看着她，慢慢道：

“妾昨夜想起一事。”

她停了停，才接下去：

“大王去年提过的鲁路。”

这一句落下，姜月指尖微微顿住。

不过只是一瞬，她便又将手收稳了，神色仍旧淡着。

“你怎么会想到这个？”

施星辰道：“妾昨夜只是觉得，织造坊里如果只出几匹吴锦、礼送贡用，太宰当不会费这样大的心思。”

她抬起眼来。

“若后头真牵着一条外路，他会急，也就不奇怪了。”

姜月看着她，半晌未语。

三

屏风外一点动静也无，连秋婵都像收着气。

过了一会儿，姜月才道：“你接着说。”

施星辰静了静，才继续道：“太宰急着往坊里换人，看中的便不止眼前这一摊。”

姜月没有作声。

施星辰便没有再往下铺，只等着她接话。

又过了片刻，姜月才缓缓开口。

“吴锦若真要出吴，鲁地是最好走的一处。”

她声音不高，听不出喜怒。

“水路循淮泗可通，转运便利。鲁人又重衣冠纹饰，这条路若真开出来，吴锦不会难卖。”

她顿了一顿。

“去年大王便起过这个意，太宰看来是上心了。”

施星辰安静听着，没有插话。

姜月又道：“只是起意归起意，路还没真正开出来。谁去碰，怎么碰，碰开之后利从谁手里走，都还没定。”

说到这里，她抬眼看向施星辰。

“那你想拿什么去谈？”

施星辰静了一瞬，才道：“妾不敢说旁的，只是觉得，若真要叫太宰从轻发落，总得先让他看见实处。”

姜月没有接话。

窗外扑棱着飞来两只雀鸟，落在檐角。

施星辰便继续道：“鲁路若只是个空名头，不值当太宰这样急。这条路迟迟不能开，他眼下最着急的，多半就是想从织造坊入手。”

这一回，姜月没有否认。

她看着施星辰，目光比先前更深了些。

眼前的人仍一如往日，声音轻，神色也柔。可有些东西，到底和从前不一样了。

许久，她才低低道：“你昨夜，倒是想了不少。”

施星辰垂眼：“妾不敢说想得多。只是君夫人昨夜来寻妾，说过织造坊不能乱。”

这一句很轻。

姜月听了，手指却微不可察地一顿。

过了片刻，她才道：“你说得不错。”

她将那卷丝册往前轻轻一推。

“开鲁路、获财利，这一层可以和太宰府商量。”

施星辰抬眼。

姜月神色未变，声音却沉了些。

“可怎么谈，谈到哪一步，不是太宰一张口，便都由着他。”

施星辰点了点头。

姜月看着她，道：“你既提到了这里，想来心里也不止这一句。”

她顿了顿。

“那你便说来听听。”

“若真拿鲁路去谈，这条路，怎么开；织造坊，又要怎么稳住。”

第五章完