一

季彻来得很快。

青禾出去不过两刻，外头便传来一声低低的通报。殿中灯火未减，窗边案上那盏新换的茶还浮着热气，白雾袅袅升起来，映在灯影里，只余薄薄一层。

“季统领到。”

施星辰应了一声。

帘子掀开，夜里的凉气随着一并卷了进来。季彻立在门边，先垂首行礼。

“臣见过夫人。”

他今夜仍穿着值夜轻甲，肩上带着夜风寒意，腰间佩刀未解。那一礼规规矩矩，头低得恰到好处，叫人挑不出半分错处。

施星辰抬了抬手。

“起来吧。”

“谢夫人。”

季彻起身，仍垂手立着。

青禾见状，悄悄退到外头，将门边侍立的小婢也一并带远了些。帘子一落，殿里便只剩灯火轻轻跳着，案上那点茶雾也慢慢淡了下去。

季彻先开口：“夫人深夜传召，可是馆娃宫护卫有何不妥？”

“不是护卫的事。”施星辰道。

季彻微微抬眼。

施星辰又道：“坐吧。”

季彻顿了顿，到底依言在下首落了座，只坐了半边，背仍挺得很直。

施星辰将案上那盏茶往前轻轻推了一寸。

她决定不绕弯子单刀直入的问。

“郑工尹被拿，你应当已经知道了。”

“臣知道。”

“君夫人方才来过。”施星辰看着他，“她要我去大王面前，替郑工尹分说一句。”

说到这里，她停了停，才问：

“若我真去了，有用么？”

季彻垂着眼，没有立刻答。

案上那点热气又薄了一层。隔了片刻，他才道：“大王未必不听。”

施星辰道：“然后呢？”

季彻抬眼看了她一瞬。

“然后，也未必就能把人保住。”

“为何？”

“太宰若真要拿人，拿的便未必只是郑工尹。”季彻道。

施星辰没有立刻接话，只看着盏中那点将散未散的热气。过了片刻，才缓缓道：“织造坊里的人说，他是因我才被翻出来的。”

她抬起眼。

“可太宰很快便派了新工尹去，又清了一拨人。”

“若只是翻一句旧话，手未免太快了些。”

季彻看着她，没有作声。

廊下细铃轻轻一响，转眼又寂了。

施星辰道：“那他拿的是什么？”

季彻沉默了一会儿，才低声道：“臣年少时，曾听族中长辈议过一句。说太宰做事，面上是一桩案，拿的却常是案子后头的东西。”

他说得慢，像每一句都斟酌过才出口。

“织造坊是要紧地方。郑工尹若只是个会管织坊的工官，不值当太宰这样费手。可他偏偏占着那个位置，又沾了太子友旧人这层名头。”

施星辰道：“拿掉他，换上自己的人，是一层。”

季彻低声应道：“是。”

施星辰又问：“还有呢？”

这一回，季彻静得更久些。

更鼓声远远传来，一下，又一下，隔得很远。半晌，他才道：“臣只知，大王去年起过要开鲁路的念头。”

施星辰指尖微微一紧。

季彻道：“若只是宫中机杼、礼送用锦，未必值得太宰这样上心。可若牵着外路，便不同了。”

他说到这里，便收住了，没再往下说。

施星辰垂着眼，静了片刻，才低低道：“原来如此。”

过了一会儿，她才重新抬眼：“所以，郑工尹这一遭，不过是块垫脚石？”

季彻沉默片刻，低声道：“臣不敢断言。”

“只是太宰若真只为争一口旧气，不会急着往织造坊里安人。”

施星辰慢慢点了点头。

半晌，她才道：“那依你看，太宰如何才肯从轻处置此事？”

季彻顿了顿，道：“面上的道理，总要说得过去。”

季彻抬眼，声音压得更低了些。

“可后面有没有实处才是紧要。”

门帘低垂着，外头一点动静也无。案边那缕热气已经散尽了，茶面平平，映着一豆灯光。

半晌，施星辰才道：“我知道了。”

季彻垂首：“臣不过照实回话，夫人听过便罢。”

施星辰看了他一眼。

“今夜的话，不必再叫旁人知道。”

季彻微微一顿，低声应道：“是。”

他沉默片刻，迟疑着开口：“夫人是打算救郑工尹？”

施星辰没有答，只道：“夜深了，你先退下吧。”

季彻起身，朝她行了一礼。

“臣告退。”

他退出殿外，门帘轻轻一动，又落了回去。夜里的寒意随着那一下掀合，短暂地涌进来，转眼便散了。

青禾从外头进来，轻声问：“娘子，可要再添些热水？”

施星辰摇了摇头。

她仍坐在那里，目光落在案上那盏茶上，许久未动。

鲁路。

这两个字一旦落下来，旁的线便都有了去处。

可这条路，不在她手里。

她又坐了一会儿，才抬起眼。

“有些话，得先同君夫人说清。”

二

第二日一早，未央宫的人便来了。

来的是秋婵。

她入殿时，外头晨光才刚漫过廊角，馆娃宫里还带着一夜未散尽的凉意。青禾正在替施星辰梳发，闻声忙退开半步。