烛火轻轻晃了一下。

姜月垂下眼，看着案边那匹玄底金纹的吴锦。

“吴国这些年，太急了。”

“急着争，急着赢。”

“急到最后——”

她声音忽然低了些。

“连人都快剩不下了。”

最后一句极轻。

轻得近乎自语。

可伯嚭还是听懂了。

太子友。

姑苏之乱。

黄池之后那场再也回不去的盛势。

姜月一句都没明说，却句句都压在那里。

沉默许久后，伯嚭忽然轻轻笑了一声。

“旧事已过。”

“君夫人又何必总困在当年。”

他说得像劝慰。

可那语气，却比先前更冷。

姜月没有接，只是缓缓抬起眼。

“所以太宰今夜来，是一定要这三百匹了？”

伯嚭看着她。

许久，才慢慢开口：

“不是臣要。”

“是吴国要。”

“是大王的霸业要。”

三

铜炉里的银炭渐渐塌陷一角。

细碎火星落下，映得殿中光影微微浮动。

姜月没有再说话。

她知道，话到这里已经够了。

伯嚭今夜既亲自来了未央宫，便不会空手回去；而伯嚭显然也明白，姜月不会轻易松口。

于是两人之间，反倒生出一种极古怪的平静。

像两把刀隔着鞘相抵。

谁都没动。

却谁都没有退。

施星辰坐在下首，始终安静。

她本不该卷进这局里，可她也清楚，今夜之后，织室的事已经不可能再只是未央宫自己的事。

而她——

正等着一个开口的时机。

伯嚭忽然将目光落到她身上。

“施夫人这些日子，似乎常往织造坊去。”

他说得很平，像只是随口一提。

施星辰却知道，自郑工尹那件事之后，伯嚭已经注意到她了。

她起身敛袖。

“妾只是偶尔过去看看。”

“对织室，也不过略知一二。”

伯嚭淡淡笑了笑，指尖点了点那本月簿。

“那这三百匹上锦——”

“未央宫，拿不拿得出来？”

秋婵低下头，不敢抬眼。

施星辰却没有动。

她知道这句话是问给姜月的。

可她也清楚，姜月答不了。

至少，不能当着伯嚭的面，用他想要的方式答。

所以她开口了。

“若照旧制，三个月织不出三百匹。”

伯嚭看着她，没有说话。

施星辰低头翻过一页工簿，声音依旧很轻。

“妾原先也以为，是重机太少。后来才发现，便是再添几架重机，也未必真能多出多少锦。”

施星辰指尖压在账页上。

“过去织坊织吴锦，是吴宫专用、礼节贡品，月产本就不高，重机织娘也养得少。”

“可重机织娘，十年都未必养出一个。”

“便是以命相逼，三个月也织不出三百匹上锦。”

施星辰早点出了现实状况，殿中众人都眉头紧锁。

她其实早就有了解决方案，但她还是沉默了很久，才终于缓缓抬起眼。

“所以现在的问题是织造坊自己的产能，已经到顶了。”

“若想赶出这三百匹锦。”

“便不能还照从前那样。”

“有些规矩——”

“不得不变通了。”

殿里又静了下来。

伯嚭看着她，许久没有说话。

然后，他轻轻笑了一下。

但这一次，笑意没有到眼底。

第十三章完