一

鲁路开通一个多月后，未央宫里的灯便很少再早熄。

夜色沉沉压在宫檐之上，风从太湖一路吹进姑苏，裹着湿冷水气。殿里却暖得发闷，十几卷账册摊满长案，织样、丝价、机簿、月产册一层叠着一层，连烛火映上去，都显得沉重。

姜月坐在案后，指间缓缓翻过织室月簿最后一页。

“三十匹。”

她低低念了一遍。

声音很轻，几乎散进灯影里。

秋婵立在旁边，没有接话。

自鲁路开后，吴锦便成了诸国争抢之物。尤其前些日子送去鲁地的几匹重锦，被几家大夫高价购下之后，消息很快便传了出去。如今不止鲁人，连齐、宋、卫几条商路，也都开始不断递帖问货。

可织室不是井泉。

不是多添几桶水，便能忽然多出几十匹上锦。

那些能开重机的织娘，十年都未必养得出一个。外头催货的帖子，却已经一封接着一封压进未央宫。

姜月垂下眼，目光落在案边那匹玄底金纹的吴锦上。

外头忽然传来细碎履声。

秋婵低声道：

“君夫人，施夫人到了。”

姜月轻轻颔首。

片刻后，施星辰随宫人入殿。

她显然是匆匆赶来的，只换了件素净月白襦裙，乌发半挽，连钗饰都比白日少了许多。青禾跟在身后，怀里还抱着一卷未来得及放下的书简。

施星辰入殿行礼：

“妾见过君夫人。”

姜月抬手示意她起身。

“夜里叫你来，是想让你一道看看织室的账。”

施星辰抬眼，看见案上那些铺开的月簿与锦样，心里已经明白了几分。

姜月将其中一本账册轻轻推过去。

“你先看看。”

施星辰上前接过。

翻了不过几页，眉心便微微蹙起。

重机不足，熟手太少，最耗时的几道工序全压在几个老织娘身上。难怪织室始终提不起量。

她正欲继续往后翻，外头忽然传来内侍压低的通禀声。

“太宰到——”

二

殿里的气息，像忽然沉了一层。

施星辰抬起头。

姜月却没有动，只是将手边那盏凉透的茶慢慢推远了些，神色平静得近乎冷淡，像是早已等着这一声。

片刻后，伯嚭入殿。

他仍是一身朝服，显然才从政事堂出来不久。外头夜色这样深，他衣上却连半点乱痕都没有。

那张脸的神色也是淡淡的，让人捉摸不透喜怒。

入殿之后，他先向姜月施礼。

“深夜叨扰君夫人了。”

姜月淡淡道：

“太宰夤夜前来，自然是有要事。”

伯嚭脸色一沉，目光落在案上那些锦样与账册上。

“鲁地那几笔货单，太宰府已经接下了。”

“如今外头缺的，不是买家。”

“而是货。”

他说到这里，指尖轻轻点了点那本织室月簿。

“若照如今的上锦月产，只怕赶不上外头那些催货的帖子。”

烛火在锦面上轻轻流动。

姜月抬眼看向他。

“吴锦若只求快，便不是吴锦了。”

她声音不高，却极稳。

“重机上的东西，急不得。”

“太宰今日若要三百匹，未央宫便是真把织娘熬死在机前，也织不出三百匹真正能送去鲁地的上锦。”

伯嚭闻言，却只是将声音轻轻一压。

“君夫人守的是织室。”

“臣守的，是吴国。”

他说这话时，语气虽然温和，可殿里的气氛还是一点点压了下去。

“如今鲁路既已开了，诸国盯着的，便不只是一匹锦。若吴国连已经接下的货都交不出来——”

他缓缓抬起眼。

“外头那些商路与诸侯，会怎么看吴国？”

“又会怎么看大王？”

施星辰坐在下首，没有出声。

可她已经隐隐察觉到，伯嚭今晚盯着的，恐怕已经不只是那三百匹吴锦。

姜月静静看着他。

许久，才淡淡开口：

“黄池那年。”

“太宰在朝上，也是这么说的。”

伯嚭脸上神情一滞。

姜月却没有停。

“那时人人都说，北上争伯，诸侯诚服，是吴国盛事。可结果呢？”

“大王前脚离吴，越军后脚便袭了姑苏。”

“太子死了。”

“城防、水寨、军中粮械——”

“这两年，吴国哪一样不是在填黄池留下的亏空？”

她说到最后一句时，语气终于压不住重了几分。

那不是一时争执。

是积了两年的怨。