一

吴宫宫门次第闭合时，天色已经彻底暗了。

寒风沿着长街卷过去，将馆娃宫里的灯火与人声一并隔远。种鱼缓步走出宫道，仍是一身素布长衫，神色温厚，看上去不过是个远道来探病的越地乡人。

直到离宫数十步后，他眼底余光才轻轻一扫。

后头有人跟着。

不是宫人，更像市井里惯于跑腿探路的闲汉，步子散漫，不远不近，却始终没离开他的视线。

种鱼心里反倒定了几分。

吴宫若当真毫无反应，那才危险。

他没有回头，也没急着离开，只顺着长街慢慢往市集方向去。姑苏虽已入冬，街上却仍热闹，沿路铺面一间挨着一间，布庄、染坊、食肆、竹器铺子里灯火明亮，人声不断。

种鱼一路走走停停。

有时驻足看看布匹，有时随手挑几样竹木小器，遇上商贩搭话，也只是笑着应两句，倒真像个来吴地采买货物的寻常商客。

隔壁布庄里，有伙计正低声抱怨：

“如今粮价又涨了。”

茶坊那边，也有人叹气：

“鲁地催货催得紧，可织坊里交不出货，白白耽误生意。”

还有酒肆角落几个老人压低了声音议论：

“太宰府近来又拿了不少人。”

“听说太子旧部都被清得差不多了。”

“如今姑苏城里，谁还敢乱说话。”

偶尔也有人提起馆娃宫。

有人说施夫人命苦，也有人冷笑，说越女终归是越女。风言风语混在酒气与寒气里，什么都有。

种鱼一路听着，神色始终平静。

看来吴地如今，也已经紧张起来了。

他又随手挑了几匹姑苏细布，这才提着东西缓缓离开长街。从头到尾没有半分异常举动。

直到回到使团驿馆，种鱼才终于慢慢吐出一口气。

施夷光如今的情形，倒比他来之前想的，还难看清。

二

映月榭里，灯已经点了。

蔡姬坐在窗边，指尖慢慢拨着手中珠串。侍婢立在下首，将尾随所见一一回禀。

“那越人离宫之后，先去了布庄，又逛了竹器铺子，还在茶坊里坐了一阵。”

蔡姬淡淡问：

“只是闲逛？”

侍婢迟疑片刻。

“底下的人说，他对吴地商货似乎颇有兴趣，前后逛了近两个时辰。”

蔡姬拨珠的动作微微停了一下。

窗外风吹过檐角铜铃，细碎作响。她坐在那里想了片刻，才重新低下眼。

“远道来探病的人，顺路买些吴地商货，本也正常。”

她声音很轻。

“可谁会闲逛两个时辰？”

侍婢低着头，不敢接话。

蔡姬想了想，又问：

“他逛的那些铺子，有没有打听过什么？”

侍婢小心答道：

“跟的人不敢离太近，没听到有打听什么。"

"不过最近城里议论粮价、锦帛销鲁还有施夫人遇刺的人很多。”

蔡姬望向窗外，目光却一点点沉了下去。

这个人的言行虽然挑不出一点错，但却很可疑。

她沉默良久，才缓缓开口：

“继续盯着。”

“还有，传信给伯父。”

“会稽那边，也让人去查。”

侍婢低声应是。

蔡姬重新拨起珠串，动作却比先前慢了许多。

“施夷光，别被我抓到把柄，否则....”

三

馆娃宫里，夜已经很深了。

炭火在炉中烧得发红，偶尔轻轻爆开一声。

郑旦坐在案边，低声道：

“种鱼今日看到我们在吴宫的处境。”

“越地应该不会再让我们做为难的事儿了吧?”

施星辰沉默了一会儿，才低声道：

"越地之事，只能随机应变。"

“但一直躲着，也没有用。”

她低着头，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。

这些日子，她夜里没少想这件事。

织造坊倒是个突破口，要是能帮姜月牢牢守住织造坊，那就是给自己挣了一个吴宫里谁也拿不走的用处。

她继续说道：

“我若只是个无用、只会惹麻烦的越女，吴宫不会真正容我，往后无论出了什么事，我都还是最容易被推出去的那个。”

郑旦指尖微微收紧。