“剩下那些。”

“也早不是当年坐重机的时候了。”

“有人熬坏了眼。”

“有人手废了。”

“还有两个，去年冬里直接没熬过去。”

殿中静了一瞬。

施星辰坐在旁边，手指无意识地压住了袖口。

那些名字她叫不出，那些脸她也没见过。

可"逃去了楚地"“眼睛已经熬坏了”“去年冬里直接没熬过去”——这些话落进耳朵里，像一根一根的针，慢慢扎进心里。

她想起史书里那句轻描淡写的话——

“越王勾践率兵伐吴。”

原来在这句话之前，吴国早已有破败征兆了。

四

郑工尹低头翻着机档。

“如今不是机不够。”

“是人撑不住。”

“重机织娘，只剩四十人。”

李媪冷着脸接道：

“其中多半眼睛已经熬坏了。”

“每日最多只能坐四个时辰。”

“再久，经线就开始发虚。”

她声音发哑。

“如今一匹吴锦，少说也得四旬。”

“但也没法再延长做工时辰了，眼睛受不住。”

“去年为了赶新年年礼，好几个织娘硬撑六个时辰，到现在都没恢复，还上不了重机。”

旁边工正低声叹道：

“如今是只见人出去，不见新人进来。”

“现在也不能把最后这些织娘都用废了，不然以后可就再也没吴锦了。”

殿中气氛越来越沉。

有人迟疑了一下，还是低声嘀咕：

“若压缩工序呢？”

沈媪原本一直没说话。

听到这里，终于缓缓抬起头。

那双熬得发浑的眼，仍旧锐得厉害。

“压哪一道？”

那工正低声道：

“譬如压金。”

“压金最耗时候。”

“若少压两层——”

“又或者收幅不必收那么宽……”

他话还没说完。

沈媪已经冷冷打断。

“那还叫吴锦？”

殿中一静。

工正皱眉。

“可如今先得把货交出去。”

“鲁人、齐人又没多少人见过真正的上锦。”

“差一点，他们未必看得出来。”

“再说如今是救急——”

沈媪直接把机簿拍在案上。

“你今日少一道压金。”

“明日少一道起纹。”

“后日是不是连经纬都不用齐了？”

她声音发哑，一字一字砸下来。

“砸了吴锦，你赔得起？”

旁边工正也有些急了。

“那你说怎么办？”

“三个月三百匹！”

“如今一个月连四十匹都织不满！”

“难道真等大王来砍人？”

殿中一下乱了。

几名工正争了起来。

有人主张减工序。

有人提议改纹样。

还有人说，先拿次一等的"行锦"顶过去。

沈媪和李媪却始终不肯松口。

她们守了半辈子吴锦。

宁可少织。

也绝不肯坏规矩。

施星辰一直坐在旁边。

没有插话。

她低头看着那些机簿。

耳边却始终是刚才那些争执。

“压金最耗工夫，可真论手艺，还不是最难的……”

“起纹最吃老手……”

“收幅最熬眼……”

灯火落在簿页上。

一道道工序密密排开。

压金。

起纹。

收幅。

齐边。

施星辰指尖慢慢停住。

吴锦有那么多道工序。

若最难的部分，靠那几个老织娘。

那别的时候呢？其他人是不是可以替代？

这个念头刚冒出来。

施星辰自己却先怔了一下。

她又开始下意识用"后世工坊"的思路看事情了。

外坊分货刚被打脸，还像根刺一样扎在她心里。

她已经不敢再轻易觉得——

“应该能行”。

所以她没有立刻开口。

只是低头看着那一页页工序簿册。

目光停了很久。

直到殿里争执声渐渐低下去。

施星辰才轻声开口。

“如今这些工序。”

“是不是一定只能由一个人，从头做到尾？”

这句话落下。

几名工正先是怔住，像一时没听明白。郑工尹却已经皱起眉，沈媪更是直接抬了头，那双熬得发浑的眼，第一次真正审视起眼前这个越女。

第十九章完