“那就进去。”

孟嫦心头一紧：“公子……”

她只问过一次他如何称呼，但他面露难色显然不愿多言，于是孟嫦便和爹娘通了气，之称呼他公子，知道的多了也未必有什么好处。

裴竹生看向她：“束脩我出。”

孟嫦脸色变了：“不必。”

她拒绝得太快，连何宴山都看了过来。

裴竹生没有恼，只问：“为何？”

孟嫦抿了抿唇。

她知道他是好意。

她低声道：“我不想欠人情。”

何宴山眼底笑意淡了些，像是重新认识她。

欠人情？裴竹生饶有兴味的看向她，意味不明的语调言道：“那你的救命之恩，我要如何还？”

孟嫦：“……”

救命不过随手之劳，供弟弟读书又是另一回事。

她将朱唇抿成一条线，张了张口却不知怎么回。

何宴山在旁边轻咳一声，憋笑憋得辛苦。

孟磊仰头，小声问：“阿姐，我能进去听一会儿吗？就一会儿。”

孟嫦看着弟弟那双亮得惊人的眼睛，到底没忍心拒绝。

“进去之后，不许乱说话，不许打扰先生。”

孟磊用力点头。

何宴山招了招手，精庐后门竟真有人打开。一个青衣小童探出头，看见何宴山，便把门敞大了些。

孟磊走了两步，又回头看孟嫦。

孟嫦冲他笑了笑：“去吧。”

他这才跑进去。

门合上后，孟嫦站在原地，许久没动。

裴竹生侧头看她。

暮色里，她眼眶有点红，梨颊微涡 。

何宴山看着他们二人，懒散地摇了摇扇子。

“行了，孩子进去了，咱们也别在墙根下站着了。”他看向裴竹生，“你出来得够久了，再不回去，你那伤口又该裂。”

孟嫦立刻回神：“你伤口疼？”

裴竹生道：“无碍。”

孟嫦皱眉：“你说无碍的时候，通常就是有碍。”

何宴山噗嗤笑出声。

裴竹生冷冷看他。

何宴山赶紧收敛，却仍忍不住道：“真是难得见你这副尊容，我想想——我应当让画师临摹下来才是。”

孟嫦转身就走：“回家。”

裴竹生看了何宴山一眼，跟了上去。

何宴山站在原地，看着二人一前一后走入西市人群。

一个灰布短褐，病骨未愈，却仍背脊如松。

一个提着菜篮，步子不快，时不时回头催他慢些。

暮色渐沉，西市灯火一盏盏亮起来。

何宴山脸上的笑慢慢淡了。

他抬头看了看精庐，又看向远处长街。

这长安啊，真是有意思。

堂堂平恩侯，藏在西市养伤。

一个卖饼姑娘，敢路见不平，活得肆意洒脱。

还有那个小男娃娃……

何宴山想起孟磊方才小声说“少算了一斗”的模样，眯了眯眼。

他忽然觉得，裴竹生这回从牛棚里捡回一条命，不只是坏事。

也许是他命中注定的这场缘法。