翌日清晨，孟氏夫妇和孟嫦一如既往的去铺面开张。没一会儿厢房外闪过一个人影，贴在窗纸上低声呼唤：“主子？主子！”

“进。”裴竹生大手一展，稳稳在榻上坐直，除了唇瓣还是毫无血色外，颇有些威严。

石屹是看着孟氏夫妇出门才翻墙进来的，但他仍旧习惯着谨慎，轻手轻脚的来到裴竹生身旁拱手汇报：“禀主子，尚书台奸细已尽数拔出，现在府中安全，马车已在巷口等候，是否这就启程回府？”

裴竹生望着打开一角的窗棂，早已看不到孟家一行人的踪影，他垂下眸子。似乎不打招呼就走太不礼貌，像是想起了什么，他伸出手臂将自己搭在石屹身上，石屹会意扶着裴竹生起身，二人走到孟磊的小床旁。

孟家这房子是早年用了积蓄买下的，他们是想在京中岁岁年年扎下根，但京中到底房屋金贵，这小院着实不算大，自从他来了后，占据了孟磊的床榻，孟磊如今睡在厅中两把木椅拼起的‘小床’之上，他还笑盈盈的对自己说，“厅子有大火炉，磊儿是男子汉一点都不冷！”

如今看着孟磊瑟缩在棉被中，鼻尖被冻的通红，一股暖流滑进他心头。

石屹在低头一只大手在他面前摊开，他只疑惑了片刻，就着急忙慌在身上掏出了一定黄灿灿的金子。他自小就跟着裴竹生了，这点眼力见他是会看的。

裴竹生轻轻将金锭放在孟磊身侧，盯着他看了一会儿又缓缓摘下自己身上唯一的玉佩，缕着须子放在了金锭旁。

一番动作给一旁的石屹看得瞪大了眼睛，那枚玉佩主是他与好友何宴山儿时共同打的，从未离身，这就算了，刚才主子看向着娃娃的眼神是怎么回事？石屹晃了晃头，他一定是看糊涂了，竟感觉出了一丝父爱。这决不可能，主子是让立马横山的少年将军，战场厮杀从无败绩。

一定是他看错了。

孟磊这几日在家中装病，也不能去精庐偷学了，成日在家和鸡、牛玩闹，小孩子的睡眠好，常常睡到日上三竿。这边他正举起肉乎乎的小手揉着惺忪的睡眼，一块黄澄澄的东西就出现在眼前。

“这是…”他不没见过金子，家中也只有银票和散碎的银子，但他小小的胸腔中升腾起一丝怪异，脑海里响起夫子的嗓音，眼前之物就像父子讲过的——“金锭！？”他迫不及待拿起，跑到大哥哥的房间想让他辨别，但他找遍家中角落，也没看到大哥哥的身影。孟磊嘟囔着小嘴，他不知道大哥哥去哪了，也没法出这院子，只能在家中等着人回来。百无聊赖中他又翻开了随身带着的本子，那本子是阿姐送他的生辰礼，阿姐告诉他不止要读书还要练字，正好在精庐偷学的时候遇到听不懂的自己记下来。

他两根状若朝天椒的小手指捏起本子，一张张翻着。这本子都已经卷起毛边，尽管他很是爱惜。这上面密密麻麻记满了自己听得一知半解的知识。不会写的就花圈，一张张向后翻着，圈已经越来越少，而字也越来越小，因为已经没有多少张了。

本子没有折页，他一直是卷在手中拿着的，现下他趴在榻上，随手就将那金锭压在本子上面津津有味的看了起来。

刚过了晌午饭点，买饼的人渐渐退去，孟母将装好的饭食放置在食盒里递给孟嫦，她在带着饭食回家中与弟弟一起吃。娘亲则和爹爹一起守在铺面，铺子里有一张矮矮的方桌，方桌矮小好收拾，每日就收在饼台下面。从孟嫦有记忆以来，他们一家四口就在这上面吃饭，一年又一年，不知道这方桌陪着他家吃了多少顿饭。

孟嫦刚走半刻钟，台前就有人喊叫掌柜的了，那人声音不急不躁，是个浑厚的男声。

“孟家饼铺，掌柜的！掌柜的在吗？”

刚把拉两口饭的孟父自台下直起腰板望向台后，来人是个穿着不俗的，他将手中筷箸急忙放下，又用手示意孟母别起身了继续吃饭，他去就行。

“怎么的客官，想要什么饼？”孟父和气的冲来人堆笑。

那人目光淡淡扫过面前摆放整齐的各类饼子，语气淡淡：“这是河间王府的帖子。”他单手将一张名帖递出，孟父笑容僵硬不知是何意，还未等开口问询，那人又道：“王妃近期食欲不振，想吃家乡的热酥饼，王爷邀请你们孟家铺子明日入王府做饼。”

那人说完转身就走，像是知道没有人会拒绝一般。

闻言，孟母也站起身来，二人双双看着手中的帖子不知如何是好。

过了饭点，市场上的人本就零星，周围几间铺面自然听到了刚才那送帖之人的说法，纷纷向他们投来意味不明的眼光。

孟母的脸色白得厉害，手指不自觉攥住围裙边角，攥得布料都皱成一团。

“咱们一定要去？”

孟父站在桌旁，半晌没说话。

没人答。

答案其实摆在那里。

王府下帖，不是寻常客人上门买饼。西市里的商户，别说王府，就是寻常官吏传话，也没有说不去的道理。

你今日敢推，明日市吏就能来查你的铺子。

总有办法叫你活不下去。

孟父沉默良久，终于开口：“去。”

孟母猛地抬头：“当家的……”

孟父打断她，“宫里和京城的贵人想吃什么，也会叫铺子派人入府现做的，这虽不是常事，却也并非开天辟地头一桩。”

是了，当初虞后封后时，遍请京中名店入宫做美食，招待大臣，他们夫妇也在受邀之列。

给贵人们做吃食，贵人们若满意，则赏赐能抵过他们一年甚至几年的收成，可贵人们若不满意，轻则被赶出府门，铺子名誉受损，多年经营毁于一旦，甚至还会受皮肉之苦。

孟嫦回到家中之时，正在园中玩耍的弟弟孟磊告诉她大哥哥不见了。

她一怔，在几间屋子里走了一圈，果然没看到裴竹生。她将食盒放在桌上，招呼弟弟过来用饭。眼前闪过那男子冷峻的眉眼，微风轻拂过他的鬓发，他张了张嘴仿佛跟她说着再见。

“阿姐，阿姐？”

一双小手在她眼前晃动，将孟嫦的思绪拉回，孟磊看阿姐终于和他对视了，于是从怀中掏出那枚玉佩和金锭，放在姐姐眼前。

“阿姐，这好像是大哥哥留下的东西，这就是金锭吗？”

“是金锭！”孟嫦扫了一眼，肯定道。她思绪飞乱，意识到自己看到了什么后，瞪大了眼睛看向那闪烁着金光的元宝。

“金锭？金锭！”

这平恩侯府的人出手竟如此阔绰，这是金锭啊，金锭！这笔巨款够她家一辈子不用愁吃喝了，还能给磊儿送到私塾了！

孟嫦难掩激动的心情，想带着孟磊去找爹娘的时候，刚抱起他来到院中，爹娘竟正好推门回来了，还把板车也拉了回来，现在明明才刚过了晌午，不会这么快就卖完了，难道是出什么事了？

“爹，娘，你们怎么这个时辰就回来了？”

二人有些垂头丧气，孟嫦心中闪过一丝不好的预感，她忙闪身让爹娘进了屋，孟磊从姐姐怀中跳下懂事的将房门关上。

孟父孟母叹着气围坐在厅中。

河间王府的帖子，被孟父摆在面前那张旧木桌上。