这日午后。

楼中炭火烧得正旺。

一群学子围坐在窗边，红泥火炉旁的桌上摆着茶盏与残局，说着说着，话题便又绕到了塘县。

孟嫦刚带着小磊进门，便听见有人道：“你们说，河间王真能平了这次乱子？”

另一人压低声音：“难说。”

“他这些年可没领过兵。”

“唯一一次出征，还是元城那回。”

此话一出，周围人都沉默了片刻。

元城之战，是大雍这些年最惨的一场败仗。

河间王虽活着回来，却也因此伤了腿，而平恩侯之父裴柬，更是直接战死疆场。

因此即便如今朝中有人拥护河间王，真正看得起他本事的人，却并不多。

“至于世子……”

有人摇了摇头。

“邵世子虽名声不错，可到底无官无职，也从未真正办过差。”

“骑射好归骑射好，治灾平乱又是另一回事。”

众人纷纷点头。

孟嫦原本只是安静听着，没插话。

不远处二楼雅间里，裴竹生却正坐在窗后。

隔着一层竹帘，静静听着楼下议论。

何宴山靠在一旁，低笑：“你如今倒像真把风雨楼当茶馆常来听人说书了。”

裴竹生没理他。

楼下议论却还在继续。

“如今朝中势力，说到底还是三方。”

有人伸手蘸茶，在桌上轻轻划了几道。

“其一，自然是外戚。”

“丞相王敦掌朝多年，门生遍地，如今朝里半数文臣都与王家有牵连。”

“其二，便是平恩侯。”

说到这里，众人声音都不自觉低了几分。

“这些年边疆不稳，灾乱频发，陛下次次都让平恩侯出面平乱。”

“兵权也越来越重。”

“听说如今不止京营里，甚至边关的不少将领都只认平恩侯。”

旁边有人忍不住道：

“若不是平恩侯无心储位，朝里怕早乱了。”

这话一出，周围几人顿时变了脸色。

“慎言！”

那人也意识到失言，赶忙闭嘴。

可很快，又有人压低声音：

“不过如今储位空悬，终究还是得从宗室里选。”

“年长些的宗室子，也就那么几个。”

“河间王世子邵照，还有胶州王府那两位公子。”

“但胶州王次子是庶出吧？”

“庶子如何争？”

有人摇头。

“真要论起来，能和邵照做对手的，也只有胶州王长子——邵伯达了。”

角落里。

原本始终沉默饮茶的白旗缓缓抬起了眼。

无人注意到，他握着茶盏的手，已经一点点收紧。而他脸上的笑，却仍旧温和。

没人知道。

这位看似低调的客人，竟就是胶州王的次子邵仲旗。

这些年，他在封地活得如履薄冰。

身为庶子，母族白氏低微。

若父王一死，等待他的，只能是被嫡兄如蛇虫鼠蚁般碾死。

所以他来了京城。因为他很清楚。这天下真正能改变命运的，不在一座封地。真正能搅动一地、甚至天下风云的，是皇城。