天边残红如血，远处皇城的金瓦在余晖下亮得刺眼。那座从前只能在奏报、传闻与梦里想象的皇城，此刻就真真切切地立在他眼前。高阙巍峨，朱门深重，宫墙一重接一重，像是天下所有富贵与权势都在此处堆叠成山。

他勒住马，望着那片辉煌宫阙，胸腔中忽然涌上一股几乎让人发颤的快意。

终于。

终于到了这一步。

这些年，他在胶州忍了太久。忍着父王沉迷酒色，忍着朝中那些人把胶州王府当作远在封地的旁支宗室，忍着邵仲旗一个庶子也敢在他眼皮子底下钻营前程。可如今，京城破了。王敦那个老匹夫死守了十几日又如何？太后不肯降又如何？和帝携妃嫔远走嘉峪关，平恩侯被拖在西北，京城里剩下的，不过是一群惊弓之鸟。

他只需要再往前一步。

只要再往前一步，这座皇城，便是他的。

副将策马靠近时，邵伯达还在望着远处皇宫出神。那副将脸上沾着血，铠甲也被刀刃砍出几道豁口，可眼睛却亮得厉害。他压低声音道：“公子，城中商铺酒肆、戏楼客栈不少，兄弟们在城外熬了半月，怨气都积着。如今城破，是否……让人搜查一番？”

他说“搜查”二字时，声音故意压得端正，可那双眼睛里透出的精光却怎么也遮不住。

邵伯达缓缓收回视线，看向他。

不只是这个副将，身后那些胶州兵的眼神也差不多。他们一路北上，昼夜兼程，又在京城外驻扎半月，粮草虽未断，却远不如在胶州时舒坦。京城对他们而言，不只是皇城，不只是国都，更是堆满金银美人、酒肉绫罗的巨大宝库。

他们都想进去抢一把。

这种念头，邵伯达自然明白。

若换作先前，他或许还会压着。毕竟他起兵打的是“清君侧”的名号，要的是天下人心，而不是一个乱臣贼子的污名。可这半个月来，京城闭门不降，王敦不降，太后不降，满城文武百官宁愿守着一个昏君，也不肯开门迎他。如此一来，他心里原本那点想要体面的念头，也被磨得只剩冷笑。

既然他们不肯识相，那便该受些苦头。

邵伯达望着街道两侧紧闭的房屋与商铺，淡淡道：“搜查可以，但不许无故纵火，不许扰乱军纪。”

副将立刻明白了他的意思，抱拳道：“末将明白。”

他转身下令时，声音陡然拔高：“各营分队搜查！凡酒肆、戏楼、客栈、粮铺皆要查验，谨防藏匿逆党！”

这话说得冠冕堂皇，可很快，长街尽头便传来门板被踹开的声音。

“开门！”

“奉命搜查！”

有人尖叫，有人哀求，瓷器摔碎的声音与箱柜被翻动的声音混在一起，像一场终于被放出来的狼群。百姓躲在门后瑟瑟发抖，不敢哭得太大声，也不敢骂一句。因为他们都知道，城破之后，什么道理都不如刀快。

邵伯达却没有回头。

他继续望着皇城，唇角缓缓勾起。

他会进宫。

会找到玉玺。

会让太后和百官知道，天下不会永远被那群老朽捏在手里。

王敦没有逃，他如松柏般站立在城墙之上，神情平静。当兵卒闯上来时，他甚至连眼皮都没抬。

“请丞相移步。”王敦冷笑。

“逆贼，也配驱使老夫？”气氛瞬间僵住。

就在此时，邵伯达亲自走了上来。他看着眼前白发苍苍的老人，忽然拱手。

“丞相误会了，本世子素来敬重忠臣。”

“来人，送丞相回府休养。”

“任何人不得惊扰。”

王敦抬头看着他，他知道京城于这一战输了，可邵伯达未必赢了。

因为有一个人还没回来。

而此刻，在距离皇城不远的一条窄巷中，孟嫦正抱着木匣一路疾走。

她已经快听不清身后的声音了。

城破时那一声巨响似乎还在耳边回荡，震得她胸口发麻。她从城门附近的小路绕行，脚下的青石板被血水浸得发滑。有一次她差点摔倒，手掌撑在墙上时，摸到了一片黏腻，低头才发现是血。

她猛地收回手，胃里翻涌得厉害，却不敢停。

王敦交代她的话，一遍又一遍在她脑中回响。

“若城破，你即刻去宫中禀告太后，务必收好此玉玺与太后宝印。”

那时她其实想问，为什么是她？可王敦没有给她开口的机会。

那位满朝敬畏的丞相只是看着她，声音疲惫却极沉：“孟姑娘，你是女子反倒不显眼。老夫知道此事危险，但如今...只能拜托你了。”

孟嫦当时心里是怕的。怕得手心全是汗，怕得连呼吸都在颤。

可她还是接过了木匣。

这些年她见过太多无能为力的时刻。孟家被冤入狱时，她跪在府衙里，无人听她解释；宫宴走水时，她被扣在宫狱里，也只能等待旁人一句发落。那时她便明白了，若一个人永远只等别人来救，那么有朝一日等不到时，便只能死。

她不想再做那个只能等的人。

她也不敢想，若玉玺落入邵伯达手里，京城会变成什么样。她只是隐隐明白，那不是一块普通印章，那是许多人愿意为之拼命的东西。

巷外传来马蹄声。

孟嫦立刻躲进一道半塌的门洞里，死死抱住怀中木匣。她屏住呼吸，听着数名叛军从巷口策马而过。

“前头那家戏楼也搜！”

“动作快些，公子还等着进宫！”

马蹄声渐渐远去，她却仍然不敢动。直到确认四周重新安静，她才慢慢走出来。额头冷汗顺着鬓角滑落，后背早已湿透。她低头看了一眼自己怀里的木匣，强迫自己继续往前。

越靠近皇城，街道越空。

往日守卫森严的宫门，此刻却显得异常萧索。大部分兵力都被派去守城，宫门前只剩寥寥几名禁军。他们显然也已经听见了城破的消息，个个脸色发白，握着长枪的手都在发抖。

孟嫦刚一靠近，便立刻被拦住。

“站住！”

守门兵士厉声喝道：“什么人？”

孟嫦停下脚步，心跳如擂鼓。

她努力让自己声音稳些：“民女孟嫦，奉丞相大人之命，入宫求见太后。”

几名兵士对视一眼，神色惊疑不定。

如今城破，宫门岂是随便能开的？更何况她只是一个衣裙沾尘、脸色发白的年轻女子。

为首那人皱眉道：“丞相大人的命令？可有凭证？”

孟嫦顿住。

凭证？

王敦只来得及交代她走小路送信，根本没有给她什么凭证。那一瞬间，她整个人像被冷水从头浇下，耳边嗡嗡作响。

宫门就在眼前，却进不去。

她回头望了一眼远处街道，那里已经隐隐能听见叛军逼近的马蹄声。若再耽搁下去，不只是她进不了宫，连这条路也很快会被叛军封死。

“我真是奉丞相之命！”孟嫦声音发紧，却仍咬着牙道，“城已经破了，叛军很快就会进宫。若耽误了太后藏印，你们谁担得起？”

那几名兵士脸色更难看了。

他们自然知道事情严重，可宫门不能凭一个女子三言两语便打开。为首那人犹豫片刻，正要让人先去通传，孟嫦忽然想起了什么。