“吴长老，”沈确走到他面前，拱手行礼，“弟子有几句话想说。”
吴长老转过身来，打量沈确一眼，“说。”
“这符篆是我画的，我告诉墨师弟是逃脱符，所以他才没有检查拿来用的，之前他也提出过疑问。真的要论起来，分不清符篆种类的应该是我的问题，不是他的问题。”
“沈确，你需知你已经不是清琅座下的大弟子了。”吴长老的声音抬高了几分，打断了沈确的话，“你现在不过是一个外门弟子，也要插手宗门决定吗？”
沈确目光灼灼，不卑不亢地看着吴长老的眼睛，“开山符也是符。考核规则上只说要使用符篆，又没规定用什么符篆，更没有说过参加考核的弟子一定要认得清使用符篆的种类。”
“可笑！”吴长老气得一甩袖子，“连符篆种类都分不清的草包，还妄想进内门学习，你们一个个都当内门是什么地方？”
“好。”沈确继续开口，声音不大，“那弟子斗胆一问，墨青珪在考核之中，违反了哪条规则？”
吴长老气得吹胡子瞪眼，“连符篆都分不清，还不够判他不通过吗？”
沈确的目光扫过等候区外面几个穿着金贵的外门弟子，“考核既然允许外门弟子使用非自己画就的符篆，就不是单纯比拼弟子们符篆知识，既然宗门的符篆考核不纯粹是比拼弟子们的能力，那么墨青珪的考核亦在规则之内。”
他躬身再拜行了一礼，“宗门规矩，符篆考核评判的是使用效果和使用技巧。那里面可没写，必须知道符篆的名字才算通过。倘若真的判他不通过，恐怕难以服众。”
“好、你很好。”吴长老深深看了一眼沈确，怒极反笑道，“你一个小小的外门弟子也敢威胁于我？”
此言一出，考核场内外霎时寂静，原本那些正在讨论的弟子们都不由得噤声，大气也不敢出。
这话说得太重了。墨青珪的脸色已经白得没有一丝血色，声音都在发抖：“吴长老，沈师兄他没有那个意思，他只是——”
“闭嘴。”吴长老没有看他，周身灵力威压暴涨，目光始终钉在沈确身上。
沈确没有跪，甚至他站在原地，背脊挺得笔直。
“吴长老说笑了，”沈确的声音一场平静，甚至没有因为吴长老的威压有任何变化，他无视了一直朝他使眼色的墨青珪，反而给后者一个安抚的眼神，“弟子不敢威胁长老，在场几十个外门弟子都看着，您若是能拿出条规来证明墨青珪违规，弟子第一个跪下给您赔罪，就算是逐出宗门，弟子也甘愿受罚。”
吴长老气得胡须抖动了一下，没有接话。符篆考核的考核规则玉简就在他袖子里，他当然知道并没有这一条规定。那么多年以来，他也对宗门弟子可以购买符篆这件事多次据理力争，只是都没有什么结果，这也与他“甄别有真才实学的弟子”这一想法背道而驰。
“规矩是死的，人是活的。”吴长老冷哼一声，袍袖一挥，“你把规矩挂在嘴边，那我问你——一个连自己手中符篆都不认识的弟子，进了内门之后如何修习高阶符篆？如何在秘境中正确使用符篆克敌制胜？符篆种类成千上万，今日他分不清开山符和逃脱符，明日就能把疾风符当成静心符贴在自己脑门上。这种弟子，就算今天过了考核，将来也是害人害己。”
沈确听完，点了点头：“吴长老说得对。”
吴长老愣了一瞬。
沈确接着说：“所以墨青珪更应该通过考核。”
“什么？”
“外门不教进阶符篆。”沈确的声音不高，但穿透了在场每一个人的耳朵，“墨青珪在外门修炼三年，外门课程里的符篆课只教了火球符、水箭符、清风符三种基础符篆。开山符和逃脱符都属于进阶符篆，不在外门教学范围之内。他没有学过，分不清很正常。那些买得起高阶符篆的弟子，他们分得清，不是因为外门教得好，而是因为他们买符的时候店家告诉了他们名字。单看一张符篆，您觉得他们还能分出哪个是开山符，哪个是破阵符吗？”
他停顿了一息，目光扫过等候区那些锦衣弟子。之前等候区有几个炫耀四阶符篆的弟子，被他的目光扫到，都不自觉地往后退了半步。
“外门的符篆考核的难度一次比一次高，主要是为了控制通过符篆考核的弟子人数，要控制人数的原因是参加考核弟子们的符篆一年比一年好，如此一年一年，自然是恶性循环。”
沈确看着墨青珪有些发白的脸，朝他投去一个安抚的眼神，继续说道，“吴长老说墨师弟认不出符篆，不应通过考核，可依弟子拙见，此事不过早晚而已。”
他轻笑了一声感慨道，“宗门不想着传道授业解惑，却在考核时候制定出能叫弟子投机取巧的规则来，如此看来，甚是可悲。”
“你……！”
吴长老的声音噎了下，没想到沈确竟然会说出这种大逆不道的话来，他看着沈确却像是从来没有认识过他一样。
记忆里的沈确，上课总是坐在最后一排，悟性平平，交上来的课业不出错也不出彩，被师弟们抢白也从不反驳，像是一块没有棱角的石头。他面前的沈确却敢为不公仗义执言，言语之间条理分明，即使面对长老也丝毫不落下风。
吴长老盯着沈确看了好一会，随即叹息一声，“沈确，你到了外门，着实变化很大。”
沈确颔首，不知可否，“人经事才能成长，吴长老谬赞。”
“你说了那么多，”吴长老的表情缓和了一下，缓缓开口，声音里的怒气已经消了大半，“无非是想说，宗门规则设置有误，不该由他来承担后果。”
“是。”沈确说。
“那若是我要你放弃你的外门大比资格，才能让他通过，你待如何？”