林游刚跑完马，心情正好，闻言便过来揽住他的肩，笑着调侃：“若一开始就给你，你还有心思陪我们跑马？怕不是早捧着书回家去了。”

牛然深以为然地点头：“就是就是。也不知道这书有什么好看的，又不是话本，也不是什么有趣的小玩意儿，偏能叫你这样惦记。”

苏云清把书仔细收进袖中：“这便是你们体会不到的乐趣了。”

林游摇头：“瞧瞧，这才刚拿到手，魂都被勾走了。依我看，纬武就该等你上车前再给。”

苏云清不说话，只忽然伸手去捉他。

林游像是早有预料，身子一闪，立刻跑远：“没打着！”

他一边跑一边大笑。

苏云清立刻追上去：“小贼休走！”

汤纬武看着两人，无奈摇头，最后也和牛然一道追了上去。

几人进城后，便在路口分道扬镳。

苏云清回到程府时，天色已近黄昏。

他刚进院子，正要往屋里走，语英便迎了上来，压低声音道：“少爷，梨秋今早调了两个嬷嬷过来，说是大少爷吩咐的，往后夜里也在咱们屋里值守。”

苏云清脚步一顿。

按规矩，屋里本该有两个嬷嬷、两个丫鬟守夜。只是苏云清一向不喜夜里屋中人多，从前能省则省，如今到了程家，也只留下语英一人守着。若非规矩压着，他甚至连语英都想打发回去睡个安稳觉。

他沉默片刻，道：“我不喜人多，让她们回去。”

语英有些为难：“梨秋说，她做不得主。”

苏云清想了想，淡声道：“那便先留着。若安分便罢，不安分，就让梨秋自己领回去。”

语英应道：“是。”

回到屋内，苏云清顾不上换衣，先将那本书取了出来。

书页有些旧，边角微微发黄，显然曾被人反复翻阅过。他坐到窗边，借着尚未完全暗下来的天光，慢慢翻看起来。

这一看，便入了神。

窗外日影渐斜，庭中树影一点点拉长，他却浑然未觉。直到语英进来掌灯，烛光照亮书页，他才恍然发现天色已经暗了。

“少爷，前院来请用晚膳了。”语英轻声提醒。

苏云清揉了揉酸胀的眼角，朝窗外看了一眼：“大哥回来了吗？”

语英道：“尚未。”

苏云清有些不舍地合上书，这才起身去了前院。

膳厅里，程大人刚从衙门回来，已在上首坐下。程夫人坐在他身侧，正低声问他今日公务可还顺遂。

苏云清进门，规规矩矩行礼：“程伯父，程伯母。”

话一出口，厅中静了一瞬。

苏云清也顿了顿。

这称呼从前叫惯了，一时竟没改过来。

程夫人神色微微一动，很快便笑着替他解围：“都是自家人，不必多礼，坐吧。”

程大人也只略一点头，并未多说什么，只问：“今日去马场了？”

苏云清在下首坐下，应道：“是，与林游他们小聚了片刻。”

恰在此时，程瑾也走了进来，行礼后安静坐到苏云清对面。

程大人便没有再追问，转而问起程瑾的课业。

席间，程大人偶尔也问苏云清几句话，苏云清都答得简短稳妥，并不多言。

程瑾看了他一眼，忽然道：“今日怕是累着了吧？瞧着心神不宁的，连回话都敷衍了些。”

苏云清闻言一笑，姿态从容地向程大人与程夫人解释：“今日与林游他们在马场待得久了些，又跑了几圈马，确实比平日多费了些精神。”

他答得坦荡，倒叫程瑾不好继续发作。

偏他仍不肯罢休，张嘴还要再说。

程大人抬眼看他，声音不重，却沉：“程瑾。”

程瑾神色一僵，只得将未出口的话咽了回去。

晚膳用毕，苏云清没有久留，陪程夫人说了几句话，便起身回了院子。

院中丫鬟早已备好热水。

苏云清进屋后，看了一眼书桌，脚步便有些迟疑。

语英瞧出他的心思，忍不住抿嘴笑道：“少爷还是先去洗漱吧，那书又不会长腿跑了。”

苏云清无奈看她一眼，到底还是被她催着去了净房。

沐浴过后，他换了身松软寝衣，又回到桌前，继续翻看那本书。

窗外，一钩残月悬在枝头，斑驳树影落在窗纸上，随着夜风轻轻晃动。

烛火微微摇曳，映得书页泛出一层温黄的光。

苏云清看得入神，连外头夜色渐深也没有察觉。

忽然，东厢房方向传来一声脆响。

像是瓷器砸在地上，碎裂声在寂静夜里格外清晰。

苏云清正聚精会神看着书，一时并未留意。

不多时，那边动静又大了些，隐约有丫鬟急促的低语声传来。

苏云清这才抬起头，眉心蹙起。

“大半夜的……”

他放下书，起身想出去看看。只是坐得久了，腿脚有些发麻，刚站起来时身形微晃，只得扶着桌沿缓了片刻，才慢慢往门口走去。

屋外比屋内冷些。

他拢了拢衣襟，抬眼望向东厢房。

那边灯火通明，人影幢幢，隐约还能听见丫鬟们压低了的惊呼和脚步声。

语英正好从外头回来。

苏云清问：“那边怎么了？”

语英低声道：“大少爷刚应酬回来，像是喝了不少酒，眼下正醉着。”

苏云清站在原地静了片刻。

随后，他拢紧衣襟，朝东厢房走去。

到了门前，里头一片混乱。

还未进门，便又听见一声碎响。

苏云清脚步微顿，抬眼望去。

眼前的景象，却让他怔在了原地。