苏云清站在火光里，只觉得浑身发冷。

佛堂之上，金身、香火、经文、施斋。

佛堂之下，地牢、血污、哀嚎、白骨。

世上竟有人能一边念佛，一边把人活活折磨成这样。

程柏明的脸色冷得吓人。

他转身上去时，柳世昌还站在佛堂外，脸上最后一点血色都没了。

程柏明看着他：“柳世昌，私设地牢，拘禁百姓，虐杀人命，人证物证俱在。拿下。”

柳世昌终于慌了：“大人！这是误会！那些人欠我柳家租债，我只是、只是让人看管几日，并无害命之意！”

王氏抱着陈二石，嘶声骂道：“你把人折磨成这样，还说没有害命之意！”

被救出来的人中，也有人哭喊着指认柳家管事和护院。

柳世昌还想辩解，张五已上前将他按住。那串挂在他腕上的佛珠断了线，珠子噼里啪啦滚了一地，落在佛堂门槛前，滚进香灰里。

苏云清看着那串佛珠，忽然觉得讽刺至极。

程柏明命人封了柳宅，扣押柳家管事、护院和看守地牢之人，又派人连夜请郎中救治受害者。地牢里的账册、刑具、锁链、送饭记录，一并封存带回县衙。

这一夜，永安县无人安睡。

天快亮时，苏云清才回到县衙。

他衣摆沾了泥，脸色也不太好。语英见他回来，吓了一跳，连忙扶他坐下，又端热水给他净手。

苏云清洗了很久。

水都凉了，他还在搓手。

程柏明进来时，见他低着头，指尖被搓得发红，便走过去握住他的手腕。

“够了。”

苏云清手一顿。

程柏明把帕子递给他：“没有沾上什么。”

苏云清沉默片刻，低声道：“我知道。”

他只是忘不了那地牢里的味道。

忘不了那些人抬头时麻木又惊恐的眼神。

也忘不了佛像前那一炉香。

“程柏明。”他忽然开口，“他们会被救回来吗？”

程柏明知道他说的是那些活着出来的人。

“郎中已经看过，陈二石伤得重，但能救。其余几人也会安置在县衙旁的空屋里，先养伤，再录供。”

苏云清点点头。

过了片刻，他又问：“那死了的人呢？”

程柏明声音低了些：“会验明身份，通知家眷，按律追罪。”

苏云清闭了闭眼。

他从前在京中，也听过许多恶事。朝堂上的倾轧，世家里的阴私，听起来一桩比一桩骇人。可那些事总隔着一层纸，隔着堂皇言辞，隔着别人口中的轻描淡写。

直到今日，他亲眼看见地牢里的人，才明白“残害百姓”四个字落到实处，究竟有多沉。

那不是案卷上的几行字。

是一个人被锁在不见天日的地下，是妻子苦苦找了七日，是孩子饿得哭不出声，是佛堂香火遮住的血腥味。

苏云清忽然觉得心口堵得厉害。

程柏明在他身旁坐下，声音比平日温和些：“害怕了？”

苏云清下意识想反驳。

可话到嘴边，又咽了回去。

他低声道：“有点。”

程柏明没有笑他，也没有说“早知便不该让你去”。

他只是道：“害怕不是坏事。”

苏云清抬眼看他。

程柏明道：“见过这些，才知道案子不是纸上的输赢。每一个名字后头，都是人命。”

苏云清沉默很久，才闷声道：“那你以后查案，记得带上我。”

程柏明看着他：“不怕了？”

“怕。”苏云清说，“但我想看着。”

他顿了顿，又补了一句：“至少这次，若不是我看出佛堂不对，那些人今晚可能就被转走了。”

这话并非邀功。

他说得很轻，像是后怕。

程柏明眼底微动。

“是。”他说，“这次多亏你。”

苏云清耳根微微一热，却没有像往常那样立刻别扭回去。

他低头擦干手，半晌后才道：“那佛堂以后拆了吧。”

程柏明道：“会封存作证，结案后再处置。”

苏云清皱眉：“那地方留着晦气。”

程柏明看了他一眼：“等案子结了，便拆。”

苏云清这才稍微舒坦些。

窗外天色一点点亮起来。

雨已经停了，县衙院中积着水，映出灰白的晨光。远处前堂渐渐有人声传来，衙役奔走，书吏记录，受害者家眷等在门外，低低哭声与说话声混在一起。

永安县这座沉寂许久的县衙，终于在一场血淋淋的案子里，重新动了起来。

苏云清看着窗外，忽然意识到，从今日起，程柏明这个县令，怕是真的要在这座县城里站到风口上了。

柳家不会是唯一一个。

那些藏在暗处的人，也不会眼睁睁看着程柏明把永安县这潭水搅清。

可他这一次没有退缩。

他只是把擦手的帕子放下，抬头对程柏明道：“你一夜没睡，先去歇一会儿。”

程柏明道：“还有口供要审。”

苏云清立刻皱眉：“你是不是又要说不急着吃饭，也不急着睡觉？”

程柏明顿了顿。

苏云清直直地看他。

片刻后，程柏明终于道：“我先歇半个时辰。”

苏云清盯着他：“一个时辰。”

程柏明看着他，眼中带了一点淡淡笑意：“好，一个时辰。”

苏云清这才满意。

外头晨光渐盛，昨夜的香火味似乎还残留在衣袖间。可风从窗外吹进来，带着雨后泥土的气息，终于一点点将那股沉闷的气味吹散了。