出了启夏门，官道两旁是大片荒地和零星的农田。

日头毒得很，晒得地上的土都泛白。裴昭骑马走在前面，李念跟在后头，两人的影子被拉得老长，一前一后印在 dusty 的路面上。

“坊正说她往南边去了。”裴昭放慢速度，等李念跟上来，“启夏门外往南，能去的地方不多——要么是樊川，要么是终南山脚下。”

“她一个卖胭脂的，去终南山出家？”李念撇嘴，“不可能。”

“那就是樊川。”裴昭说，“樊川一带有很多小庄子，赁房子便宜，适合躲人。”

李念没接话。她在想另一件事。

苏娘子是自己走的。她拿了李念给的银子，雇了驴车，往南边去了。这本来没什么问题——一个被辜负的女人想换个地方重新开始，再正常不过。

可她走的那天，王瑾在锦绣坊买了一件鹅黄衣裳。

同一天。

巧合？还是王瑾买衣裳就是为了给她送行？

不对。如果是送行，为什么衣裳会穿在一个死了的女人身上？

“裴大人，”李念忽然开口，“那个女尸被发现的时候，身上除了衣裳，还有什么别的东西吗？”

裴昭想了想：“没有。没有首饰，没有荷包，没有任何能辨认身份的东西。”

“那就是故意的。”李念说，“凶手把她身上所有能认出来的东西都拿走了，只给她留了一件新衣裳。要么是心虚，要么是想误导。”

“误导什么？”

“误导别人以为她是苏娘子。”李念勒住马，停下来，目光落在路边的沟渠上。

那是一条约半人深的土沟，长满了枯草和野蒿。沟底干涸，只有几块石头和一些烂泥。

她翻身下马，蹲在沟边，往下看。

“就是这儿？”她问。

裴昭也下了马，走过来：“差役说，尸体就在这段沟里。头朝北，脚朝南，侧卧。”

李念闭上眼睛，想象那个画面。

一个年轻女子，穿着鹅黄色的新衣裳，被人勒死，丢在这条沟里。头朝北——那是长安城的方向。她死的时候，脸朝着来时的路。

她睁开眼，又看了看沟的深度。

“这沟不深。”她说，“一个人站在路上，弯腰就能把人丢下去。凶手不需要费力。”

裴昭点头：“仵作也这么说。凶手力气不大，或者——”

“或者是女的？”李念接话。

裴昭没否认。

李念沿着沟边走了一段，忽然蹲下来，指着沟壁上的一个痕迹。

“你看这儿。”

裴昭凑过来看。

沟壁上有一小片泥土被蹭掉的痕迹，露出下面的碎石和草根。痕迹不大，但很新鲜，边缘还没被风吹平。

“鞋印？”裴昭问。

“不像。”李念伸出手比了比，“更像是有人蹲在这里，手撑了一下。你找个差役来，取个手印。”

裴昭看了她一眼，没多问，转身朝不远处守着马的两个差役招手。

李念继续沿着沟边走。

她走了大约二十步，又停下来。

这次她看到的是——一截断了的头绳。

深蓝色的，粗棉线编的，不像是富家女用的东西，更像是普通人家女子扎头发用的。半埋在土里，颜色被晒得发白。

她没用手去碰，而是记下了位置。

“李姑娘。”裴昭走过来，“发现什么了？”

“头绳。”李念指了指，“还有沟壁上的手印。那手印的位置不在尸体旁边，而是在二十步外。如果凶手是抛尸后从这里爬上来撑了一下，那尸体为什么丢在那边？”

裴昭皱眉：“你是说，还有第二个人？”

“不好说。”李念站起身，拍了拍膝盖上的土，“也可能是死者自己从这里下去的。”

“自己下去？”

“沟底下凉快，夏天有人会在沟里歇脚。”李念说，“如果她是被人约到这里来的，那她可能是自己走下去的。凶手从背后接近，勒死她，然后拖到那边丢下。”

裴昭沉默了一会儿，朝差役吩咐了几句，让他们回去取工具来拓印。

“先去找苏娘子。”他说，“找到她，很多事就清楚了。”

两人重新上马，沿着官道继续往南。

走了大约五六里，路边出现一个小村子。十几户人家，土墙茅顶，鸡犬相闻。

李念在村口下了马，拦住一个正在晒谷子的老农。

“老伯，问个事。三天前有没有见过一个年轻女子从这里过？二十出头，长得好看，雇了辆驴车。”

老农抬头看了她一眼，又看了看她身后的裴昭，目光在裴昭的官服上停了一瞬，态度立刻恭敬起来。

“回官爷的话，见过，见过。”老农擦了把汗，“那女子从北边来，雇了辆驴车，车上拉了几个箱笼。她问我附近有没有空房子赁，我就给她指了村东头老刘家的院子。老刘家搬走了，院子空了大半年。”

李念和裴昭对视一眼。

“带我们去看看。”裴昭说。

老刘家的院子在村子最东头，挨着一片竹林。三间土房，一间厨房，院子不大，但收拾得还算干净。

门没锁。

李念推门进去，院子里空空荡荡，地上有车轮印和脚印，还不止一个人的。

裴昭蹲下来看那些脚印。

“两个人的。”他说，“一个穿布鞋，鞋底花纹是常见的回纹——应该是女人。另一个穿靴子，靴底是官靴的形制。”

“官靴？”李念凑过来，“男人？”

“不一定是官。”裴昭指了指靴印的磨损痕迹，“但这种靴子不是普通百姓能穿的。至少是个吏，或者有钱人家的管事。”

李念皱了皱眉。

苏娘子刚搬来三天，就有人穿着官靴来找她？

“分头找找。”她说。

她走进正屋，屋里只有一张木板床，一张桌子，两个箱子。箱子里是衣裳，叠得整整齐齐，都是半旧的。苏娘子没带什么值钱的东西。

李念翻了翻衣裳，忽然闻到一股淡淡的香味。

不是胭脂，是檀香。寺庙里的那种。

苏娘子去过寺庙？

她又翻了翻床铺，枕头底下摸出一张纸。

纸上有字，字迹娟秀，明显是女子的手笔。

“王郎负我，我自去之。勿寻勿念。”

就这一行字。

李念把纸折好，揣进袖子里。

“裴大人——”她喊了一声。