“苏娘子手里有一样东西，能证明王崇跟太子密谋过什么。杨国忠的人一直在找她。王瑾什么都不知道，他就是颗棋子。”

“那个丫鬟小荷呢？也是被灭口的？”

姜嬷嬷点了点头：“小荷穿了那件衣裳出城，被人误以为是苏娘子。杀她的人，是杨国忠派去的。”

李念闭了闭眼。

一件鹅黄衣裳，一条人命。

小荷什么都没做错，只是穿了一件不该穿的衣服，走了一条不该走的路。

“你为什么要告诉我这些？”她问。

姜嬷嬷沉默了一会儿。

“因为欠你娘的。”她说，声音有些发涩，“当年她求我帮她找孩子，我没敢。我怕死。几十年了，我每天晚上都梦见她问我——‘姜嬷嬷，我的孩子呢？’”

她顿了顿，攥紧佛珠。

“今天跟你说这些，是还债。”

院子里安静了一会儿。

蝉还在叫，一声接一声，像不知道疲倦。

李念站起身，把那只刻着“念”字的镯子戴在自己手腕上，又把刻着“环”字的放回袖子里。

“姜嬷嬷，还有一件事我想问你。”

“你说。”

“我娘……她现在过得好吗？”

姜嬷嬷看了她一眼，目光里有心疼，也有无奈。

“好不好，你也知道。她现在是贵妃了，锦衣玉食，万人之上。”她顿了顿，“可她从来不笑。你见过一个人，对着满桌子山珍海味，一口都吃不下去的样子吗？”

李念没说话。

她见过。

她自己就是这样的。

“她以为你死了，这世上没什么能让她高兴的事了。”姜嬷嬷站起身，拍了拍衣摆，“李姑娘，你今天出了这个门，就把我来找你这回事忘了吧。我什么都不知道，你也什么都没听见。”

“为什么？”

“因为我还想多活几年。”姜嬷嬷苦笑了一下，“杨国忠要是知道我把这些事告诉你，我这把老骨头，不够他塞牙缝的。”

李念点了点头。

“你放心。”她说，“我不会跟任何人提起你。”

姜嬷嬷朝她摆了摆手，示意她走。

李念走到门口，忽然停下来，回过头。

“姜嬷嬷。”

“嗯？”

“谢谢你。”

老妇人愣了一下，然后笑了。

这次的笑容，比之前的深了一些。

“去吧。”她说，“你娘……她要是知道你还活着，该多好啊。”

李念转身，跨出了门槛。

灰衣男人送她出了巷口，鞠了个躬，转身消失在巷子深处。

李念一个人站在崇仁坊的街边，日头晒在脸上，有些发烫。手腕上多了一只玉镯，沉甸甸的，像多了好几斤分量。

她低头看了一眼。

“念”。

母亲给她取的名字。

她忽然想起来，小时候养父偶尔会喊她“念儿”。她以为是“念念不忘”的意思。现在才知道，那是母亲给她取的。

一路走回东市，她脑子里翻来覆去就一件事。

有人在查她。

杨国忠的人。

她不知道那些人查到了多少，但有一点很清楚——她不能再像以前那样大摇大摆地查案了。

回到摊子前，张伯看见她，松了口气。

“你可算回来了！刚才裴大人来过了，问你回来没，我说你出去了，他留了个条儿。”

李念接过纸条。

上面只有一行字，笔迹端正，像他这个人一样一丝不苟。

“城南凶案，有新线索。明日辰时，大理寺门口见。”

她看完，把纸条折好，塞进袖子里。

“张伯，收摊。”她说。

“这才申时——”

“收了收了，今天不做生意了。”

张伯嘟囔了几句，还是帮她把幡收了，铜铃铛解下来。

李念拎着东西回了柳娘子的酒肆，进后院，关门，躺在床上。

她把两只玉镯都拿出来，并排放在枕头边。

一只“环”，一只“念”。

阳光从窗缝里漏进来，落在玉镯上，泛起一层薄薄的光。

她盯着那两个字看了很久。

“娘，”她轻声说，声音小得只有自己能听见，“你等着。总有一天，我会让全天下的人都知道——你不是祸水。”