然后她换了身衣裳——不是那身算命的粗布青衣，而是一件半旧的藕荷色短襦，头发放下来，用一根银簪随意绾着，瞧着像个寻常小户人家的媳妇。

她先去的是孙贺住的巷子。巷子口有个卖凉茶的摊子，摊主是个五十来岁的老妇人，闲着没事就爱跟人唠嗑。这种人是打听消息的最好对象。

李念要了一碗凉茶，一边喝一边随口问：“婶子，隔壁巷子那个姓孙的录事，今儿一早出门你看见没？”

老妇人想了想：“看见了。天刚亮就出来了，走得急，差点撞翻我的摊子。”

“往哪个方向去了？”

“往南。”老妇人指了指巷子尽头，“低着头走得飞快，我叫他他都没应。”

李念又问了几句，没什么新信息，道了谢，顺着巷子往南走。

长安城南边，大多是些杂院、庙宇、廉价的客栈。孙贺一个月俸禄不多，能住得起的无非是这些地方。她一家一家地逛，客栈的老板、庙里的和尚、杂院的房东，都问了个遍。

没有人见过孙贺。

天快黑的时候，李念在一个名叫福安客栈的小店前停下来。这家客栈在城南最偏僻的角落，门口连个像样的招牌都没有，只挂了一块褪了色的蓝布幌子。她走进去，掌柜的是个瘸腿老头，正趴在柜台上打盹。

“掌柜的，住店。”

老头睁开一只眼，看了她一眼：“几间？”

“一间。先问您个事——今儿有没有一个三十来岁的男人来住店？圆脸，中等个子，说话带关中口音。”

老头的另一只眼也睁开了，目光里多了一丝警惕。

“你是什么人？”

“他妹妹。”李念面不改色，“家里出了事，我哥让人带话说在这儿等我。我找了一整天了。”

老头盯着她看了几秒，像是在判断她说的真话假话。李念脸上的焦急恰到好处，不多不少，刚好够让一个陌生人心软。

“二楼，楼梯口左手第一间。”老头指了指楼梯，“你哥说，谁来找他都别开门，除非是他自己认识的人。”

李念谢了一声，上了楼梯。

二楼很暗，走廊里只有一盏油灯，灯芯烧得发黑，光线昏黄得像隔了一层纱。楼梯口左手第一间，门关着。她抬手敲了三下。

没人应。

又敲了三下。

“谁？”里面传来一个沙哑的声音，带着浓重的疲态。

“孙贺？”李念压低声音，“我是裴少卿派来的。”

屋里沉默了几秒。

然后门开了一条缝。

孙贺的脸从门缝里露出来，李念一眼就认出那张脸——圆脸，短须，眼眶深陷，眼底一片青黑。跟小顾描述的一模一样。

但他看见李念的一瞬间，脸上的表情不是惊讶，而是恐惧。

“你——”他的声音卡在嗓子里，“你不是大理寺的人。”

李念把门推开，走进去，反手把门带上。

“我不是。”她说，“但我要跟你说的事，跟大理寺有关。”

孙贺后退了两步，撞在床沿上。

“你、你想干什么？”

“我想救你的命。”

孙贺的嘴唇在抖。

李念拉过一把凳子坐下，指了指对面的床沿：“坐着，别抖了。抖成这样话都说不利索。”

孙贺没坐。

“你知道你偷的那些卷宗，落到杨国忠手里，会死多少人吗？”李念的声音不高，但每个字都清清楚楚。

“我——”

“你不知道？还是你装不知道？”

孙贺的膝盖一软，坐倒在床上。他把脸埋进双手里，肩膀一耸一耸的，像是在哭，但一点声音都没发出来。

“我是被人逼的。”他的声音从指缝里漏出来，“三年前，我赌钱输了，欠了一屁股债。那个人找上我，说只要帮他做事，债他替我还。我不想的，我——”

“那个人是谁？”

孙贺抬起头，眼眶通红。

“我说了，你会保我吗？”

李念看着他，没有说话。

不是她不想保——是她不知道自己有没有这个能力。

“你不说，现在就得死。”她缓缓道，“说了，至少还有一条活路。你自己选。”

孙贺盯着她看了几秒，忽然笑了。那笑容扭曲、苦涩，像一个溺水的人在沉下去之前最后吐出的那口气。

“我说。”