第24章都察院

不是距离远——从司农寺到城东陈大人的宅子，步行不过半个时辰。难的是，这一路上至少有五拨人在盯着她们。

第一拨在司农寺门口。两个穿灰布袍子的男人，坐在街对面的茶摊上喝茶，眼睛时不时往司农寺门口瞟。沈砚秋和柳知意出来的时候，那两个人的目光同时落在她们身上，停留了三息，然后移开了。

第二拨在皇城东街的拐角。一个卖糖人的老头，摊子摆得很偏，但眼睛很亮。沈砚秋经过的时候，老头喊了一声"姑娘买糖人吗"，声音不大，但很清晰。她没理，继续往前走。老头也没追，只是把摊子上的糖人重新摆了一遍。

第三拨在一条窄巷里。三个穿短打的汉子，靠在墙上抽烟，看见她们过来，同时站直了身子。沈砚秋把手伸进袖子里，握住了匕首。但那三个人没动，只是盯着她们，直到她们走出巷子。

第四拨在一座石桥下。一个钓鱼的老者，鱼竿伸在水里，但鱼线是直的——根本没鱼饵。老者看见她们，点了点头，然后把鱼竿收了起来。

第五拨在陈大人宅子对面的胡同口。一个卖菜的妇人，菜筐里的菜很新鲜，但她的眼神不在菜上，在陈大人的宅门上。沈砚秋和柳知意走过去的时候，妇人抬起头，看了她们一眼，然后低下头继续择菜。

五拨人。五双眼睛。

沈砚秋知道，这些人都是谢敬堂派来的。他们在监视陈大人的宅子，也在监视所有来找陈大人的人。如果她和柳知意直接进去，谢敬堂立刻就会知道。

她拉着柳知意，拐进了旁边的一条胡同。胡同很窄，两边是高墙，墙上爬满了青苔。走到胡同深处，她停下脚步，靠在墙上。

"我们被盯上了。"柳知意低声说。

"我知道。"沈砚秋从袖子里掏出裴衍给的那张纸，重新看了一遍地址。"陈大人的宅子进不去。我们得想别的办法。"

"什么办法？"

"找人传话。"

"找谁？"

沈砚秋想了想。她认识的人里，谁能接触到陈大人，又不被谢敬堂怀疑？

她想到了一个人——沈老太太。

沈老太太当年在京城有些旧交，其中可能就有都察院的职官。而且沈老太太是女眷，谢敬堂的人不会太注意她。

"回沈家。"沈砚秋说。

"现在？"

"现在。"

两个人转身往回走。她们没走原路，绕了几条小巷，甩掉了两拨盯梢的人。但剩下的三拨人还在，远远地跟着。

回到沈家的时候，天已经快黑了。沈老太太正在佛堂念经，听见沈砚秋回来，把经书放下。

"怎么回来了？"

"有事求祖母帮忙。"沈砚秋跪在蒲团上，"孙女需要给都察院左都御史陈大人递一份东西，但陈大人的宅子被盯死了，进不去。"

沈老太太沉默了一会儿。然后她问："什么东西？"

"证据。"沈砚秋说，"谢敬堂贪腐的证据。"

"你确定要这么做？"

"确定。"

沈老太太站起来，走到佛龛前，从香炉底下抽出一张名帖。名帖是烫金的，上面写着"陈府"两个字。

"这是我年轻时，陈夫人给我的名帖。你拿着这个，去陈府后门，找一个姓周的嬷嬷。周嬷嬷是陈夫人的陪嫁，信得过。你把东西交给她，她会转交给陈大人。"

沈砚秋接过名帖。"谢谢祖母。"

"不用谢我。"沈老太太看着她，"这条路是你自己选的，后果也要自己承担。如果失败了，沈家保不住你。"

"孙女明白。"

"那去吧。"沈老太太重新坐下，拿起经书，"记住，活着回来。"

沈砚秋磕了个头，然后起身离开。柳知意在门口等她，两个人没多话，直接往后门走。

后门比前门隐蔽，但也被盯上了。一个挑着担子的货郎在门口晃悠，担子里是针线杂物，但他的眼睛一直在往门里瞟。

沈砚秋和柳知意没从后门出去。她们翻墙。

墙不高，但很滑。柳知意先爬上去，然后伸手拉沈砚秋。两个人翻过墙，落在一条更窄的巷子里。巷子里没人，只有几只野猫在翻垃圾。

她们沿着巷子走，绕到陈府的后门。后门很普通，一扇木门，门环上挂着锁。沈砚秋敲了敲门，三长两短。

门开了。一个五十多岁的嬷嬷探出头来，看见沈砚秋手里的名帖，愣了一下。

"你是？"

"沈家二姑娘，奉祖母之命，来见周嬷嬷。"

嬷嬷把门开大了一点。"我就是周嬷嬷。进来吧。"

两个人闪身进去。门在身后关上了。

周嬷嬷把她们带到一间小偏房，点上灯。"沈老太太让你来，有什么事？"

沈砚秋从怀里掏出证据——王俭账本的几页关键内容，以及她整理的时间线和资金流向图。