帕茜·赖勒尼被埃格尼斯骑士长任命为这一次山下行动的临时小队长时，其实并没有想到还有这么多的麻烦事等着她做。

她在山上的时候就受到小姐邀请。那时帕茜还想着这一次自己大概也就负责一些选拔和训练，谁知道镇子里出了这么大的事。

不过还好有鹿珊在场帮忙。

帕茜听说鹿珊已经来了很久，这段时间鹿珊一直在等家族的人。帕茜心道，要是自己能早一点下来，说不定鹿珊也会轻松一些。

她有好几年没见到鹿珊了，记忆里，鹿珊的个子还很小，那女孩很瘦，刚来到家族的时候一捏肩膀就能摸到骨头。

什诺特的农民都和鹿珊一样，皮肤不白，被风雪刮得粗糙。

可是鹿珊的眼睛始终是亮着的，拉普托尔的一切都让她感到新奇。漂亮的房子就像是童谣中传唱的城堡一样，到处都有麦香和果蔬的气息。

侍从们从各个村落聚集而来。家族不仅教授剑技，还告诉普通的孩子如何辨识植物，如何在极寒的森林里求生。

这些人又回去自己的村落，一代一代地将生命传递下去。

拉普托尔好像永远都不会被风雪掩埋，她立在塞拉山巅，始终守护着极北的枫琴。

像是故土的最后一座明灯。

帕茜知道，在曾接受过训练的所有侍从里，自己最偏爱鹿珊。

纵使埃格尼斯队长在日常训练的时候让她收敛一些，她也难以遏制自己在每天结束之后去揉一把鹿珊脑袋的心情。

那个瘦小的，胆怯的，来到拉普托尔时毛发杂乱蓬松、像是猿猴一样的小孩，也一天一天地长高，大口地吃饭，练剑，最后变得和她很像了。

她怎么能不高兴呢。

鹿珊因故回乡的两年，帕茜心里也一直挂念着她，鹿珊很聪明，有活力，也能看出来对家族很忠诚。帕茜喜欢她的性格，在一众严肃沉闷死板的骑士里，有她这样有趣的人，帕茜不知道能多吃几块面包。

今年她终于回来，帕茜更是高兴得不得了。

再次见面的时候，鹿珊又长高了。她状态看上去不错，和镇上的人也打好了交道。

帕茜打从心底里为她高兴。

但她知道，即使她再如何看重鹿珊，有些事也不能随意由她去做。

佑莉安娜是家族尊贵的小姐，帕茜不能让她在没有骑士看护的情况下一个人待在庄园里。虽然那里还有苏瑟，但这是不一样的。

作为家族骑士队的副队长，她不能在这一方面失职，考虑到这一点，帕茜让鹿珊替自己回到庄园后，才放下心继续看对方整理好的资料。

鹿珊已经替她先列好了前因后果，她把自己能记起来的时间都标注在了汇报上，在这份报告的最后，鹿珊最后写下一句话。

她说，“我想请您相信，无论如何我都想为塞拉镇做一点事，我向您保证能完成这次任务。”

帕茜看了很久，想了很久的办法，最终还是没能得出有效答案。她将鹿珊的意愿就此搁置，转而开始继续处理这次的意外。

首先要在塞拉镇东北部山上的一块平地中圈出安放闹事人群的临时“坚牢”，把人送过去，审查雇佣他们的人是谁，是什么出身，有没有别的阴谋。

至于怎么处理他们，还要等赫碧昂大人的裁定。

在这群人中，肯定还有真正从什诺特周围赶来，想要加入家族的人。但帕茜的首要目的并不是保证她们的安全和利益。

在她看来，令塞拉镇首先恢复平静是最重要的。

每年都会选拔骑士，如果错过了这一次，那只能怪她们自己的命。

能不能留下来，能不能获得丰厚的薪水，这些都还是未知数。

帕茜知道她们中的很多人都不容易，但世界不会因为什么人不容易就更加怜爱和疼惜。

她将这些人收管后，收到了苏瑟令人送来的书函。当晚，苏瑟出现在了塞拉镇里。

原因帕茜也很清楚，因为在送往别馆中的口信中，她向对方证实了“亚托里”的存在。

这次见面后，她们几乎都能肯定这场骚动之后就是亚托里在捣鬼。只是帕茜还有些不明白，对方为什么要这么做。

“他们说着什么石头矿脉。好像找到亚托里想要的东西，就会支付一笔巨大的报酬。”

苏瑟沉吟片刻，“矿脉？”

什诺特里确实有两条重要的矿脉等着开采，但它的黄金储备量完全不如帕图西亚，其她伴生矿也几乎都是没用的杂晶废石。

如果说亚托里是因为无法拿到帕图西亚的入场券，转而打上了什诺特的主意，那只能说是小题大做了。

更何况什诺特地区寒冷，人烟稀少，维持基本的生计都有些困难，这里更需要的是食物和能提供热源的设施，那些矿脉就算再珍稀，也需要人来开采，放在那里不会变成任何宝物。

现在的拉普托尔还在依靠着世代遗留下来的财产“过冬”，虽然赫碧昂也很头疼如何在不加重属地赋税的基础上增收，但目前看来，这些都不比食物重要。

玛丽大概也是觉得拉普托尔“未来可期”，所以才苦哈哈地跟着过来玩经营游戏。

帕茜不愿多揣测别人的意图，这对她的大脑来说有些困难。

苏瑟对她说，“既然如此，不妨再等等。”

帕茜疑惑道：“等？等什么？”

……

帕茜看着眼前惊讶之余，表情迅速从“难以置信”转变为“雀跃”的女孩，一种愧疚和欣慰的感情油然而生。

尽管苏瑟在书信里对她说，“佑莉很想你”，但帕茜也没有自己被思念的实感。

她想，自己只不过是一个再普通不过的骑士，怎么有这种殊荣被小姐思念。

可是苏瑟好像没有骗她。

佑莉看上去就像是要直接从玻璃对面传过来拥抱她一样，她蹦跶着向上跳，挥舞着双手对帕茜说：“帕茜！你回来了！”

佑莉把窗户打开，呼啸的风把她吹得往后倒，更加杂乱的、吵闹的声音会盖住她的耳廓，但佑莉还是在隔着窗户拥抱她。

帕茜帮她扶住朝外打开的窗户框，再架好。

佑莉高兴地看着她：“镇子上的事已经处理完了吗？”

帕茜无奈道：“也不能说是处理完，但现在应该没什么太大的问题了。”

那些人还是被关着，失踪的人也还没找到。但塞拉镇已经暂时恢复到之前的状态。

“帕茜什么时候回来的？”

“今天早上，也就是刚才，”帕茜转过头，指了指不远处的工人们，“和这些人一起来的。这段时间刚好能赶一些工作，等到今年的训练结束，我们就得回山上了。”

“也就是说，是帕茜让他们来的？”

帕茜没有说是，“正好而已。”

“噢。”佑莉看了看她，又转头看了看她的身后。

“怎么？你不开心吗？”

佑莉想起今天早晨那恼人的噪音，她想告诉帕茜这些人实在是太吵了，话还没说出口，一阵惊人的锯木头的声音打断了她的话。

“好吧，”佑莉重重地叹了一口气，“我只是想说，他们能不能安静一点。”

帕茜捂着耳朵，看上去也不是很能接受的样子。

“我会去和他们说的，”她讪笑两声，忽然问佑莉，“你去附近玩过没有，往西边去有一条很漂亮的小河，再往北走一段，还能看见一个形状奇特的山坡。”

我去过——“没有。”佑莉说，“她们都不让我离开别馆。”

“是吗。”帕茜朝她眨眨眼，语气夸张道，“那我们的佑莉小姐可太可怜了。”

沉浸在自己差点说漏嘴的心情中的佑莉，听到帕茜说“可以出去”的时候，一时没有反应过来。

直到对方第二次告诉她，“可以去玩。”

佑莉半信半疑地抬头：“怎么这次你改口风了？”

帕茜捂住心脏，佯装伤心道：“我可没有不允许你去探险。”

佑莉回忆了一下，好像确实是。

在宅子里的时候，帕茜虽然很注意自己是否安全，但自己提出一些有点过分的要求时，她也会考虑一下。

虽然帕茜骑士能听到自己要求的机会并不多就是了。

不过佑莉还是很开心帕茜能对她这么说，不像玛丽和苏瑟，基本上会直接否定她的提议。

佑莉眨眨眼，又问了她一次：“真的？”

“真的。”帕茜笑吟吟地说，“看吧，还是有我在会更开心一点吧。”

另一道声音出现在帕茜的背后，“明明是你自己想出去偷懒吧。”

帕茜：“怎么可能——呃。”

她转头，没好气的果妮站在她身后，叉着腰，脸上半是愤怒半是无奈：“我就说怎么有个人站在窗户边上逗小姐玩。”

果妮训完帕茜，又扭头看着窗户另一侧的佑莉。

“小姐，”她叹了口气，“虽然我能理解你被吵醒之后或许会没有食欲，但是好歹还是吃一点东西吧。”

佑莉回头一看，果然，餐桌上已经摆好了今天的早餐，自己完全没有发现果妮已经布置好了，还在这里和帕茜聊天。

虽然知道自己可以出去玩是很开心，但是今天的果妮看上去尤其恐怖。

佑莉察觉道危险。

她乖巧地应了一声，连忙把窗户放下来，跑回去洗手吃饭。而另一边，被逮住的帕茜·赖勒尼骑士就没那么好运了。

这两个人见面容易吵架，佑莉也很清楚这一点。

为了避免果妮的火气迁怒到自己身上，佑莉十分乖巧安静地坐到座位上。

隔着勉强能禁音的玻璃，佑莉只能看见呆呆背着手在原地站着的帕茜，和一旁气势汹汹的果妮。

帕茜骑士好像没有做错什么，不过。

佑莉抹好果酱，咬了一口还带热气的面包。

在这两个人吵架的时候，帕茜总会认错的。