清洁，缝合，敷药，和包扎，几乎用去了一个下午的时间。长时间闻着浓厚的血腥味，目视可怖的伤口，精细的手术由不容得一丝怠慢。就这样度过一个下午，秋茗感觉头很晕，夏日天气本就炎热，她的汗水也打湿了脊背。
但总算，伤口处理好了。
她精疲力竭，仰卧在地板上，看着身边的人，看那一道道伤口缠上了绷带，尽管经过了处理，却依旧有几处被血浸透了，那鲜艳的红色，令她感觉眩晕，也令她难过。
伤势并不是很严重，仅仅是几处皮外伤而已。这是件好事，却也没有多好。因为对手是故意不进行致命攻击的。她对此不知该作何评价。心里一面，觉得这举动虚伪可恶，另一面，又感到庆幸。
或许庆幸的成分更多一些，她不敢想象更加糟糕的结果。
她看着受了伤的爱人，巴托里·阿提拉，坐在那里，一言不发。身旁的火堆早已熄灭，火上架着的铁锅里，原本作为午餐的那一锅炖菜，也早已凉透了，不曾有人再动过一口，或许会加热作为晚饭吧，但是要添些水。先前的轻松调笑仅仅是昙花一现，此刻的现实，依旧是冷清，依旧是穷困无路。她们只有这空荡荡的小屋作为栖身之所，无衣无袍，也无被褥枕巾，简单粗糙的食物也来之不易。她们拥有的，似乎也只有彼此了。
然而为何会身处此境地呢？
因为她的执念，复仇的执念。然而今天的事情已经说明了这一目标有多遥远，多不切实际，多难以实现，又要付出多大的代价。看着眼前人沉默的背影，看那即便经过处理上药，依旧狰狞的一道道伤口，心里一直以来压抑着的愧疚，终于在此刻达到顶峰。曲秋茗感觉眼眶湿润，她自己的执着，却令身边的人，爱着的人为此受到伤害。
还要继续吗？她问自己。
继续为了复仇，做出更多的牺牲？
看着受伤的爱人，看着巴托里·阿提拉，她心中已有了答案。
是时候该放弃了。
放弃，离开，从此忘却仇恨。或许会抱憾终身，会时常懊悔，时常内疚。但至少，她还有身边的人陪伴，至少，她还能过着，设想中那简单，幸福，二人共度的生活。放弃其实很简单，只需要一点念头，一点意志，只需要一句话，几个字，她就可以从此脱离苦海。
否则，会是更加糟糕的结局。她不敢去想象。
只需要一句话，几个字。放弃，仅此而已。
她开口。
“阿提拉，我……”
“秋茗，你和那位相识的公差，都说了什么？”
几个字，却被打断了。巴托里·阿提拉盘腿坐在原地，背对着她，一动不动，她看到的依旧只有背影。
“……没什么。他问我夏玉雪是不是就是白衣人，我说是。”
曲秋茗回答问题，暂时的，将放弃的念头隐藏起来，“然后，他又问了更多关于夏玉雪的事情。我知道的，我都说了。”
“嗯。”
“但，我没对他说我们的事情，你的事情。我也没说过我们现在身处何处。”她补充，“他也没再多问，就这样了。他给了我一些菜，然后就离开了。”
“嗯。”
“阿提拉，我这样是不是做错了？”
对方简短的，一个字的回答，令她感到害怕。一动不动的背影，像是迁怒，像是责备，呼应她内心的自责，“是不是不该把其他人牵涉到其中？你生气我这样做吗？”
“怎么会。”
他终于转身，脸上，依旧是淡淡的笑，或许有些疲惫，但依旧是发自内心的微笑，却令秋茗更加自责，“并没有什么不好的。这样做很对，你本就没有必要将责任全都独自一人承担下来。实际上，若不是自身身份特殊，无法接受调查，原本就该选择通过官府。现在，既然这位公差和你相识，你也很小心地将我们的情况有所保留，所以我想我们可以信任他，不会让我们陷于不利境地。”
“那样就好了。”秋茗点点头，顺着他的话说下去，“这也总算是一个了结。”
“也没有那么容易。”
阿提拉又分析道，手指敲打着地板，面色并未如秋茗那样轻松，“她在这是有名声的。我们，还有那位公差，也没有证据，决定性的实质证据。你的身份顾虑，需要保密，所以不能当庭和她对质。没有人证，光凭怀疑和推测是无法下定论的。”
“但是，即便如此，有嫌疑的话，应该至少可以传到衙门受审吧？或许审一审，可以得到结果？这可是杀人罪行，不会那么轻易就放过的。”
“恐怕没用，当庭审问，她一定早已备好说辞，可以自圆其说。另外，官府也不一定能够公正明断。”他说，若有所思，“还记得我对你说起过，她曾经在保定新安县的一处湖淀渡口，遇见组织中一位杀手的事情吗？”
“……有点印象。”其实并不记得。
“她当时离场仓促，并未妥善处理尸体。事后又有几名船夫作证，县衙立刻向各省发出通缉令。上面还是假名身份，夏九儿。穿着打扮，年龄，相貌，口音，全都记录详细。”
回忆，“然而没过几天，所有的通缉令又迅速地全部撤下，好像此事从未发生。之后就再无人过问，除了……嗯，你知道的。”
“对……我知道。”
“这样的事情其实过去也发生过几次，没人知道为什么。很奇怪，所以这次，我担心走官家途径，也会是类似的结果，不了了之。反而给我们添了麻烦。”
“我一直以为这是组织里做的手脚。”
秋茗问，“为了替她掩盖罪行，难道不是吗？”
“不，并不是。我查过，组织里从没有过这样的指令。”阿提拉回答，“幕后头领就是朝中重臣，怎么会为了保护一个手下如此繁复动作，自惹麻烦。”
“那么，会是何人所为呢？”
“……”
阿提拉沉默了，并非不知道答案。相反，他知道的很清楚，所有关于夏玉雪的事情，他都查过，他当然清楚，此事若非组织，会是何人所为。然而，他不确定，这些事情，是否应该告知秋茗。
朝中朋党纠纷。
严家父子的对头，内阁次辅徐阶。
同徐阶来往密切的宫中人物。
并不起眼的一位司礼监。
情报传递。
京城郊外的小楼。
酒坊——
“阿提拉，我记得你提到过，夏玉雪并不是忠于组织的吧。”曲秋茗想了片刻，说，她的话打断了他的思绪，“实际上她是卧底，伪装成杀手身份在调查组织。这对我来说并没有区别，罪依旧是罪，惩罚依旧是惩罚，无论如何。但是若按我们这样分析，会不会，这种包庇举动，是她背后的真正势力做的？”
“……”
酒坊。
“她现在是不是还受保护？你是不是担心，官府还会像上次那样替她包庇？”
“……”
山间的酒坊。
黑夜。
奇怪的人，熟悉的人，过去的人，全部聚集。
酒。
血腥气。
那个女人。
“阿提拉？”
“嗯？”
他好像这才回过神一般，好像并未听到问话一般，抬起头，望向秋茗，若有所思，最终还是回答，“或许吧，我也不清楚。总之，我不觉得这件事会就这样轻易解决，还有很多问题需要考虑。”
“那么，我们该怎么办呢？”
“先暂时什么都不做吧。”他说，站起来，走向熄灭的火堆，将火重新点起，“等一等，看那位公差的行动会有什么结果，再说吧。我们先吃晚饭。”
“哦，好吧。”
“秋茗，去打水。这锅菜要加水再煮一次。你中午做的菜真是太咸了，以后记住啊，煮蔬菜不需要加酱油。”
“好，记住啦。”
秋茗站起来，提着水桶向门口走去。拨开门闩，出门前，又再次回头望了阿提拉一眼。看那火光前的背影，暗暗的，肩膀，腰间，手臂，尤其是右臂那一处不知何时受的旧伤。看那一片片血迹，不由觉得心疼。
对方刚才故作轻松的口吻，借口饭菜的事情，明显是在转移话题，她怎会听不出来。看来眼下，他们要面对的，确实是很复杂，很困难的事情。
她希望一切顺利，希望吴九能够依法将罪人逮捕归案，希望她的仇恨因此得到满足，希望正义得以伸张，希望结局圆满。然而，或许正如阿提拉所说一般，此路不通。
那样的话，难道最终，复仇，还是只能通过自己实现吗？
难道最终还是无法放弃，无法离开？
还是要让阿提拉，让自己的爱人，让保护自己的人，承担更多的责任，更多的痛苦，更多的伤害。
还要继续，不得不继续吗？
秋茗望着那背影，不由得叹息一声。
“怎么了？”
“没，没事。我去打水了。”秋茗快步走了出去，不想让对方发现她的顾虑，她的矛盾与纠结，她的内疚。
“嗯。”
巴托里·阿提拉听着身后的脚步声，并未回头，蹲伏在火堆前，添上一两根新柴。看火燃烧着，渐渐旺盛起来。火光照亮他的面孔，却也令那张脸带上浓厚阴影。他的表情凝重，他也有思绪，他也在内心反复思量。
火。
那个女人。
火。
“水来了，好沉的呀。”
“秋茗，晚上……我可能要出门一趟。”
“去哪里？你都受伤了，还要去再找她吗？”
“不……不是去找夏玉雪。……去做调查，只是去做一些调查而已。”
“……不会有事的吧？”
“应该不会。”
“那么，嗯，我和你一起去。”
“不，我想一个人行动。”
“为什么？”
“别再问了好吧……别再问了。我不想你和我一起，至少现在不行。”
“好吧……你要小心。”
“只是调查而已。”
调查。
铁拳，姓名巴托里阿提拉，西方异域马扎尔国人，据传此国古时为匈奴人领地，后马扎尔人建国，阿提拉实乃匈奴一单于之名，能征善战，骁勇异常，威震西方，巴托里因而沿用为己名。
——记录其一，木野狐。
今日下午没有课。傍晚时分，夏玉雪在自己的房屋中，看着那本厚厚的经书。书中的文字，叙述的内容，她感觉有几分熟悉，更多的却是陌生。这些话，或许她曾经在什么地方听过，然而如今，她却想不起来了。她发觉自己现在的记忆力越来越差。
但是对木野狐这位记录者，她却有很深的印象。木野狐和她一样，是潜伏在组织中的调查人，但她们各事其主，只是偶尔互相交流。自己手中的这本经书，便是由木野狐收集整理，关于组织中人的资料。
她在其中找到了巴托里·阿提拉的信息。
铁拳佩有一双臂铠，攻守兼备，因而得此名号，及贴身锁子甲一副，刀枪不入，两者均为西方制式，与中土不同。擅使长剑，所用剑法亦为西式，偏倚挑拨刺划，举重若轻，动作灵巧，令人难以防备招架。
并于身前挂细银链一串，坠十字形架。此为西方教信物，唐时景教，即为其中一宗，元时又传入，称谓也里可温。巴托里即为此教信徒，常携记录教义手册一本，时时翻阅，宣讲圣迹。更兼一日行七祷，七日行一礼，组中多有所闻，亦有人为其感召改念。
——记录其二，木野狐。
木野狐并未记录下，她自己便是那受感召改念的一员，她也入了此教。夏玉雪心想，调查者一贯如此，较少谈及自身。
继续阅读。
嘉靖三十一年，介绍入组，于探部任事。
三十三年，转任镖部。
次年，转任刑部典狱。
——记录其三，木野狐。
九年前，当阿提拉来到明国时。木野狐就是介绍他入组的人，后来两人成为了情侣。这段关系维持了三年。三年后，他们分手了，巴托里·阿提拉因而转任镖部。分手的原因，夏玉雪并不清楚，木野狐似乎也不愿再其中多谈。
任典狱之后的事情也没再提。这个原因，自己却是知道得很清楚。因为之后不久，木野狐的身份就被揭发了，在一次外出任务的时候遭到了暗杀。夏