了一些，虽然很微弱，虽然，只有一点点的效力。但是依旧，他感觉自身状态好了一些，感觉又活过来了。
“必须践行守护的承诺。”
他费力地支起上身，拖行着，靠近女人，“即便……即便付出惨痛代价，即便犯罪，即便身为罪人，身为犯罪者，我也必须要守护她。保护她的安全。”
他看见女人的脖子上，一处子弹打穿的地方，血液汩汩流淌。
他的右手，依旧握着那十字架，他感觉掌心发热。
“我必践行我的承诺。”
他低下头，凑近女人脖子上的伤口。
我必须保护你。
曲秋茗。
他咬住那脖颈上的皮肉，吸食着。带着余温的血液涌进喉咙，浓浓的，咸咸的，令他感到不适，但他忍着将其咽下去。
他的神智开始复苏。
再来一次，更多的血。
开始有效果了。他感觉身上的疼痛开始减轻，感觉神智开始清醒，感觉渐渐温暖，那令人不安的躁动也平息了。
但是还不足够，还需要更多，更多的血。
他吞饮着，口腔中浓浓的血腥味……
但是面前的女人，那尸体中的血已经所剩无几，大部分都流到了地面，都渗入了地面。他感觉吸食的阻力越来越大。因而愈加用力地，贪婪地摄取着。
还需要更多，想要更多……
“发生什么事了？”
背后，传来一个陌生的声音。
阿提拉转身，看见院门口，出现一个穿着黑色衣服的身影。他一定曾经见过此人，但是他一时想不起来。
那人背着一个长长的包，短发才刚刚齐耳，戴着的一双眼镜，镜片反射火光，他看不清那人的眼睛，看不清她的表情。阿提拉回想起来，是那个表演者。
“你做的？”
表演者看了看燃烧的房屋，又看了看他，说话语调单一，不起不伏，面无表情，显示不出任何情绪。现在，阿提拉能看清她的眼睛了，那漆黑的双眸深邃，不显示任何情绪，“你现在在做什么？”
他现在在做什么？
巴托里·阿提拉看了看眼前，躺在地上的女人尸体，千疮百孔，脖子上有明显的咬痕。女人的双眼圆睁，无神地盯着他，像是质问。质问自己在做什么？
阿提拉站起身，感到双腿颤抖着，但至少能站起来了。
他朝着那个表演者走去。
“离开？”
她说话的语气依旧平静。
阿提拉不回答她，这不过是另一个幻影而已。只要忽视她，她就会忽视他。
他该回去了，该回去小屋中，还有人等着他。
一步，接着一步，踉跄着，但是没有倒下。
他感觉自己的伤势好了很多。
但是，伤口依旧在流血，每行一步，依旧在身后留下一道血的痕迹。他依旧很虚弱，依旧感觉疲劳，感觉昏乱。并且，不知为何，他开始感觉心头发热，那是一种难以言明的燥热，或许是注射的副作用，是成瘾的症状。
血还不足够，他还需要更多的血，属于那个女人的血，特殊的血。
他需要，但尸体已不剩多少了，估计无法满足他的需求。想要身体完全恢复，他还得再找更多的血，必须寻找替代品。
空气中，浓浓的血腥味……他闻到两种不同的气味。一种，很普通，来自他自身伤口流出的，另一种，则很特别，有着特别的，吸引人的气味，像酒一样。
他何时拥有了这种敏锐的嗅觉？
这是否也是能力之一？
他暂时没有任何心思去想这个问题，他现在只想离开这里。
阿提拉走过表演者的身边，后者并无任何动作，仅仅是站在原地，目光跟随他的行动。
行走……停留。
他转身看着表演者，与其说看，更多的是在嗅闻。从那表演者的身上，他闻到了那吸引他的血的气味。
“嗯？”
他盯着表演者，嗅闻到，那血的气味很浓郁，甚至比方才吸取的血还要浓郁。这是自然的，因为女人早已死去，尸体上并无多少残存血液了，但是面前的人却是活着的，血也是鲜活的，是丰富的，这血，闻起来自然更加诱人。
他朝她迈进一步，伸出手。巴托里·阿提拉并没有意识到自己在做什么，这是完全出于本能的行动，对血渴求的本能。也没有注意到，他的嘴唇微微张开，一对尖利的犬齿，在月光下反射寒光。
他的双眼，眼眸如火焰般明亮，瞳孔如深渊般漆黑。
他需要血。
他想要血。
“不。”
表演者开口，依旧是简短的话语。与此同时，她的手伸向背后，从腰间取出一柄枪，指着他。看到这特殊的武器，又亲身试验过它的威力。阿提拉终于恢复几分神智，愣愣的，竟不知刚才自己在做什么，自己想做什么。
“我……”
他终于开口，对着面前的人说话了，“……抱歉，我，有些……”
“离开。”
依旧是简短的命令，依旧是漆黑的枪口。
巴托里·阿提拉再次转身，迈步，茫然地服从，踉跄着脚步，迈过门槛，走出院门，离开这庭院。
“神经病。”
表演者望着他渐渐远去的背影，自言自语，“不是喝多了，就是嗑多了。”
“后者可能性更大。”
她又望向熊熊燃烧的房屋，阁楼的地板烧塌了，着火的圣诞树掉落下来，“好吧。看来今晚不必演出了。”
山间，荒芜的道路上。
巴托里·阿提拉行走着，脚步踉跄，感觉愈来愈昏沉，愈来愈难受。这山路不知有多漫长，不知要走到几时才能返回……到来，走了约一个时辰，那时自己状态还很好。
现在，回去，要走多久？
要走多久？
阿提拉昏昏沉沉地，心里问着自己这个问题，抵抗着不安和恐惧。他害怕，自己甚至无法走回去。害怕，无法再见到她。
需要血……
他开始出现幻感，他好像又嗅到了那特殊的血的气味，吸引着他。
需要更多的血……
不，别再想血的事情了，回去，回家去，回到她身边去。
阿提拉努力克服本能的欲望，努力，继续坚持着，凭内心信念，一步步继续走着。但血的气味依旧越来越浓烈，那气味的来源，似乎和他此刻所行方向一致。
他的意识开始模糊，他开始无法判断，支撑自己这样行走的动力究竟是何？
是她？
还是鲜血？
还是说……难道说，本就是同一件事情？
“不——！”
他叫喊着，让自己恢复清醒，跪倒在地，双手深深嵌入泥土之中。在幻想的血腥气味之后，他现在又开始出现幻觉，仿佛看见面前，黑暗的道路边，出现一栋小屋，从窗格里透出明亮的灯光。他开始幻听，他听见小屋之中，有人在说话，听见一个陌生的声音，和一个熟悉的声音，曲秋茗的声音。
这是不可能的。他受了伤，不可能走得那么快，不可能那么迅速地就回到小屋前……但另一方面，他自己也不清楚刚才走了多久。
这是现实吗？
这景象，这光，还有这交谈的声音，是真实的吗？
他们在谈论什么？
还有这特殊的，血的气味，这也是真实的吗？
我该如何选择呢？
曲秋茗陷于自己的思考中，未曾注意到，她的纠结和矛盾神情，令吴九也暗自叹息。
我为何要让这个女孩选择呢？
吴九心想，我为何今晚，要过来找到她，对她提出作证的要求？为何要让她承担选择的重任，推卸自己的重担，加诸其身？这简直就是犯罪，我也是个罪人。
他开始后悔自己原先，来到此处的举动。如果可以的话，他希望能改变当时的做法，他希望自己从未找过她。
“我不知道该怎么做……”
曲秋茗终于回答，望着她，依旧是矛盾和纠结的目光，“这……我想，这个问题太复杂了。我一时半会根本想不出该怎么做。我需要时间思考。”
“我明白了。”
吴九回答，不再看她，不再能忍受那目光的折磨，他转身，向房门走去，“那么……就先这样吧。时候不早，我该走了。”
“哦。”
曲秋茗跟上去，“那个……路上小心。我……抱歉，我真的没办法答复。”
“没关系。”
他一边说，一边打开门，“我只是想起这事，来问问你的意见罢了。顺便看看你的情况，现在我该走了。”
“路上小心。”
他走出屋子外，天已经黑了，月亮已经升起，山间密林漆黑如同剪影，在满天繁星下，枝叶随夜风摇曳。
曲秋茗在他身后，停留在屋子里，没有走出来。
“晚上山路不好走，九哥，这里附近好像有狼出没。要不，你在这暂住一晚吧，我的……同伴不会介意的。”
“没事，我还记得来路，我可以回去。”他不想再在这里停留更多的时间了，他现在只想远离曲秋茗，只想当做今晚无事发生。然而朝外走了几步，还是驻足停下，“对了，小茗。还是得和你说一声。”
“嗯？”
“若……若你定下决心，愿意的话，来县里衙门，点名找我。”
吴九说，“我在这镇子里也算是有级别的长官，在这也有相识。审案过程中，我能够照顾到你，不至于让你太过为难的。刚才对你说的，是最坏的打算，并非没有一点回旋余地，你明白我的意思吧。”
“哦……我明白。”秋茗想了想，点点头，“关于作证的事，让我再想想吧。”
“对，嗯，先走了。”
他再次转身，离开，借着月光踏上山路。
身后，房门关上，没有更多的话了。
曲秋茗背靠着门，室内灯火昏暗。她依旧在思考，在抉择。
她真的不知道自己该怎么办才好。
室外，突然响起一阵轻微的脚步声，打断她的思路。
秋茗再次转身，急切地开门。
“阿提拉——”
门外，并没有人。
她听错了吗？
曲秋茗看着门口那条山道，一个人也没有。她朝吴九离去的方向望去，黑暗的树林已遮蔽了一切身影。她再朝相反的方向望去，发现远处，在群山之中，某一处古怪的明亮。那红色的光映照天际，月光下，浓烟徐徐升入空中。
山火？
她想，可能是进山的樵夫或者猎人野炊，忘记熄灭篝火造成的吧。
她有些担心，这山火不会烧到自己这边来吧？
判断距离，应当不会，挺远的。并且火光也渐渐开始黯淡了。
但她还是有些担心。
“阿提拉……”
她想，在这样一个多事的夜晚，他还在外面。这山火如同不祥的预兆。这不会和他有什么关系吧？不会给他带来任何危险吧？
他现在在哪里呢？阿提拉，他现在又在做什么呢？
她伫立在门口，等待着，期盼能再听见什么声音，再见到什么人。
我在做什么？
我来这里做什么？找她做什么？
明知道会是这种局面，对不对？那我为什么还要过来？
为什么还要将选择的责任推卸给她？让她承担重任，让她为难？让她纠结？让她涉身险境？
我到底都做了些什么？
（你给她开出一个她无法拒绝的条件）
吴九听到一个声音，来自他的内心。一定是他的内疚，他的后悔，是他的负罪感在作祟。
的确如此。
他想，认同这声音的说法。我让她别无选择。当我找到她，对她说起作证的要求时，我便知道，她不会拒绝我的。她会考量，会纠结，会犹豫，但最终，她不会拒绝的。
可是为什么？
为了调查，为了诉状，为了执法，为了将所有罪人绳之以法，令正义伸张，令无辜之人沉冤昭雪。
（为了你自己的利益）
诘问。
吴九走在山道上，荒芜的道路，两旁生长高树。月光透过层层枝叶