正午，难波城中当地。夏日的阳光灼热地炙烤着，街道上已少有行人。一家宅府门前，几名家丁把守着门口。

一望便可知，这是大户人家，过往的行人，城中的普通居民，在来到这家门前的时候，都会出由敬畏的情绪，不自觉地远离行过。围墙高耸，白墙青瓦，圆木立柱支撑起两层台的屋檐，高悬的牌匾上书写主人的家名。厚重的大门紧闭，唯有两边的侧门打开，供人进出。

天气炎热，正午也无人拜访。那两名家丁的站岗便放松了许多，在门檐下乘凉，倚靠着门板，用作武器威慑的长矛靠在肩膀上，有一句没一句地聊天。

一个身影，披着破烂的麻布，拄着竹竿，步履蹒跚地沿街行走。这个人一定是累了，一定是忍受不了日晒了，在行到这一户府宅墙角的时候，望着正门聊天的家丁，靠着墙，缓缓地躺下来。烈日当头，此人将蜷缩着身体蹲伏在窄窄的阴影中。

那几名家丁看到了这个借地荫蔽的人，商量了一下，抬起手中的长矛，走了过去。

这人躺在那里，头部，上半身被破烂的麻布遮挡，竹竿靠在身边，身上穿着的也是打满补丁，肮脏破败的衣服。很难说是衣服，更像是一块块破布，披挂着，难以庇护身体。两条腿伸在外，细细的如同木杆，光着脚，皮肤黝黑，脚底沾满了沙尘。

“ねえ、ここで休憩することはできませ！”一个家丁，走到这个乞丐的面前，用手中的长矛尾端打了此人两下，“三好長官邸です！”

此人抬头，看了面前，打量着这个惊扰自己的人，恍恍惚惚，似乎还因为长途跋涉，因为日晒有些没回过神，又或者似乎是因为听不懂对方的话，什么也没说。

“離れて！”

另一个家丁开口，闻着眼前人身上难闻的气味，不耐烦地喝叫，“どこかで物乞いをしに行きなさい、秽多！”

这人还是没有任何反应。

此时，四周稀少的行人已经注意到了这府宅前的风波，好事者停下脚步，围在一旁议论。想看看这些大户人家的家丁会怎样对待眼前不听话的贱民。

“分かりませんか？”

先前说话的那个家丁，注意到背后的动向。眼前此人不听他的话，愣愣的，这让他感觉很难堪，因而他更加恼怒地，用手中长矛的尾端，击打着眼前人的体侧。

一下。

又一下。

沉重地打击着，发出闷闷的响声。眼前的人，还是看着他不动声色，双眼被头顶的麻布遮蔽住，他看不出此人的表情。

那家丁继续举着长矛，用尾端挑衅着。

又一下——

突然，乞丐伸手，握住了挥过来的长矛，力气很大。家丁猝不及防，想把长矛拽回来，却发现怎么用劲也没有效果。面前的人，伸在外的手，皮肤颜色也是黝黑的。

“おおい！”

他喝叫。围观的平民，看到他在乞丐面前丢人现眼的样子，议论纷纷，让他心情急躁。

然而，在这个不识时务的家丁反应过来之前，眼前的乞丐，手一甩，他紧握着的长矛便飞了出去，掉落在一旁。

“Nyaaa——”

紧接着，乞丐吼叫着，一跃而起，扑向他，隐藏在破麻布下的另一只手高高举起。

一个女人的声音。

麻布也因为她激烈的动作被掀飞了。家丁看到，眼前一个全身漆黑，卷发蓬松，衣不蔽体的强壮女人。女人的那双眼睛盯着他，双眼带着仇恨的火焰。女人的手中握着一柄短剑。

阳光下，短剑闪烁寒光。

家丁向后一退，然而慢了。女人扑倒他，他还没来得及开口喊叫，那柄短剑便扎到了他的腰间。

“あ！”

家丁因为疼痛，叫喊起来。此时，四周的其余家丁也已经反应过来，警惕地向旁边退开，手中长矛对着女人，此时用的是矛尖。

周围的平民，也开始恐慌，有的人惊恐地跑开，但更多的人只是后退，然后便继续围观。

在这府宅面前，众人，路人，家丁，围成一个圈子。而在这圈子的中央，便是倒伏在地，受伤的家丁，那个黑皮肤的女人，压在他的身上，如同一只野兽。口中叫喊着不明所以的话语，如同在咆哮。

阳光炙烤着女人的脊背，脊背上满是伤疤。有的已经愈合，有的，还带着血脓，伤口狰狞可怖。

没人能够听懂她的话。

她也好像并不曾意识到周围人的恐惧，敌意。她只是盯着自己眼前的猎物，手向空中一伸，将短剑从家丁身体中抽出来。

鲜血洒出，落在沙地上。

家丁因为疼痛喊叫起来。

她高高举起匕首，圆睁的双眼空洞，预备再做出一击，致命一击。

“Akuma——!”

一声不知从何处而来，沙哑但是响亮的喊叫声，令女人动作停下。她朝四周张望。

“Akuma!San bra ha!”

女人握住短剑的手放松了，短剑掉落在躺倒在地受伤的家丁身边。她听着这沙哑，苍老的声音，双眼的目光，浮现出恐惧。

四周，是手执武器的众人，是围观的众人。所有人都用警戒的目光看着她。

她寻找着声音来源，站起身，慌张地捡起掉在地上的，原属于家丁的长矛。挥舞着，令四周的人更退一步。

“Akuma!”

那声音又响起，近了，更加接近了。女人突然，向着另一个方向，和声音来源相反的方向冲去，手中长矛不顾一切地舞动，令警戒的家丁和围观的众人慌张地躲避。她跑开了，健步如飞，沿着街道向远处跑去。

“追う！”

两三个家丁跑到受伤的同事面前，将他扶起。其中一人命令着，其他的家丁反应过来，握着手中的长矛，去朝那女人逃跑的方向追过去。

那受伤的人，叫喊着，因为疼痛，但是还活着。他捂着腰上的伤口，那里血流如注，从指缝间渗出，流淌而下，将身边的沙地染红。

围观的人纷纷凑上前来。

议论着。

“あくま！”

“あく……あくま！”

方才那女人，皮肤漆黑，头发蜷曲，双眼圆睁的样子，他们还记忆犹新。他们从未见过有人类会有如此黑如焦炭的皮肤，会有如此怪异的卷发，会有如此令人胆寒的眼神。

那喊叫声，他们也还记忆犹新。

あくま、悪魔。

他们相信，刚才自己看到了一个凶狠的鬼怪，一个白日出现，夺人性命的魔鬼。那样黝黑的匍匐，难道不是恶魔才会有的吗？他们恐慌地议论着，一传十，十传百，这消息很快就会传开。

当地长官，三好大人的家府前，出现了一个恶魔。

眼下，慌乱之中，人群之中，一个瘦小的，穿戴斗篷的身影，将地上沾血的短剑拾起。

没人注意到这小孩。

她握着剑尖，血沾上手指。她将剑柄凑近面前，女人曾握过这柄短剑。翻起上唇，白色的上下两排牙齿显出一道空隙，她深深吸了一口气。

“现在我能追踪到你了。”孩童说，望着女人逃跑的方向，“逃吧，你可以跑开，但你躲不了。但我会找到你，把你带回去的。你逃不出我的追踪。”

“嘿！把那东西放下来！”

身边，一个门丁发现了她，对她叫喊，挥手，“滚开，小贱民！”

她朝那门丁望了一眼，对方看到她的眼睛，被震慑住了。她扔下短剑，此时已不再需要。她穿过人群，离开了。

“引发这样的骚乱，阿库玛，我看你怎么向威斯克斯解释。”

戴斗篷的女孩，一边走一边喃喃自语，“她当初就不该让你上船。你在拉谢号上做那样的事情，早该被判死罪了。让我们大家都少点麻烦。”

在听过自己聘请的翻译阅读过三篇日志后，曲秋茗从中获得了一些信息。这三篇日志分别说明了三件事情。关于奴隶贸易，关于无名船，以及关于一对姐妹。

有些不同之处。

曲秋茗心想，有些，和自己预想差异之处。

她望着对面，坐在那的商人，还有站在商人身边的翻译。她压抑着内心的疑惑，沉默着，试图理清自己内心的思绪。

“曲小姐？可以继续了吗？”

卡罗尔·威斯克斯开口，不耐烦地用一根细杆挑拨着烟斗，让烟丝燃烧更加充分，“现在已经是中午了。才读了三篇日志，还有许多需要阅读的内容呢。我们快点结束后，一起去吃午饭怎么样？”

“等一下，我有问题。”

“嗯？”

“读这些文字有什么意义？”曲秋茗问，指着那厚厚的书册，“你让冈田小姐把这本书给我，让我听里面的内容。这些日志都说了些什么？它和我们现在的问题有关系吗？”

“您认为没有关系？”

商人抬头，墨镜对着曲秋茗，吸上一口烟，吐出烟气。伸出三根手指，“那么允许我说得更直白些。您面前的日志，这材料中的文字是一种证明。三篇日志，分别说明了三件事情。回应您对我的三个不实指控。第一，您指控我贩奴。”

“是的。”

“可是我没有，那些人曾经作为奴隶被我买下，但我已恢复了他们自由人的身份。那些登船的人，是自行选择登船的。”

她弯曲一根手指，“第二，您声称我囚禁奴隶。首先那些人就不是奴隶，我也没有囚禁他们。镣铐和枷锁，在他们登船之时就已被拆下了。悬挂在船舱里是另有用途。”

曲秋茗看着她弯曲第二根手指，不说话。

“第三，您认为那对姐妹，诺玛和阿库玛，是我船上的奴隶。她们根本不是，至少不是我的奴隶。她们是在海上被发现，被救上拉谢号的。”

卡罗尔·威斯克斯弯曲第三根手指，而后掌心向上摊了个手，耸耸肩，“您看，这文件难道不是推翻了您原先的设想吗？仅仅三篇而已，继续读下去，我想您还会发现更多和您自己假设不符的实情。您不会是因为羞于承认犯错，才拒绝继续阅读吧？”

“当然不是！”

被说中，曲秋茗感觉脸颊发热，否认。她看着桌上的文件，想了想，定了定神，询问，“这日志里的内容是真实的吗？”

她问。

“当然。您怀疑我造假？”

商人回答，“冈田医师昨夜便将这份材料交由您保管，那发生在我们第一次争论的……半个时辰后。您认为这点时间，我可以伪造出这一份文件出来？”

那是不可能的。曲秋茗检查过日志，发皱斑驳的纸张状态足可以说明它有一定年头了。

“如果它是真实的。那么，威斯克斯船长？”

她输了一手，指着日志中的文字，继续诘问，“你确实，曾经对那些奴隶给予他们你声称的自由吗？”

“是的，除了日志中的文字为证外，我还有证人在此。”

卡罗尔伸手，示意身后的那两名黑皮肤水手靠近，“这两位是拉谢号船员。恩杰巴先生，昆都先生。两位，你们曾经也是……请原谅我的用词，被转移到我手上的奴隶，对不对？”

她用的是英语。

“是的。”

那两人回答，用的也是英语。

“我有没有对你们声明过，在日志中提到的那些话语？”

“是的。”

其中一个，个子高高的水手，手中握着帽子说，“您当时对我们说。我们可以留在港口，也可以随您上船，我和昆都，我们选择为您工作。您将我们安排在拉谢号上做事。”

“你们保留了你们当时签字画押的契约吗？声明你们作为曾经的奴隶，被返还自由，并且确认接受我雇佣的契约？”

“是的。”

“当时，和你们一起的。有人选择登船，去亚美利加吗？”

“有，许多人都这样选。”

“有人不这样选吗？”

“也有。”

“我让他们离开了吗？”

“是的。”

“我有没有支付给你们，和其他同级船员同等的报酬？你们获得的分红，是否是按照契约中书写的那样，分文不少？”

“是的，船长。”

“曲小姐。您想问这两位先生问题吗？您可以直接询问，您的翻译可以用英语向他们转述。”

曲秋茗看着他们。

这两个人，黑