皮肤，头发蜷曲，看起来和诺玛的长相相似，是诺玛的同族。商人的船上有诺玛的同族，为何自己以前不知道？当然，从昨天到现在，自己也确实没见过什么船员。

“你们曾经是……奴隶？”

曲秋茗犹豫着，询问。翻译将她的话译成英文。

“是的，小姐。”

两人听后，另一个穿红衣服的人回答，“我和恩杰巴。我们是在一年半以前，被卖给威斯克斯船长的。之后便为船长工作。”

“以自由人的身份受聘用，昆都先生。”卡罗尔插话，“我可没强迫你们签合同。”

“是的，船长，以自由人的身份受聘用。”

“……为什么会成为奴隶？”

曲秋茗又问。

“哦，我们是同乡。我们的村子和另一族的人打仗输了。我和恩杰巴，还有一些族人受了伤，被他们抓住，卖给了奴隶贩。”

被俘为奴。这种事情，曲秋茗听说过，商人的日志中也记录过，然而她还是第一次听为奴者诉说。

她选择相信这两个人。在这一点上，没什么可问的。

“你们见过诺玛？”

“是的，我们见过那女孩。”

高个子的恩杰巴回答，“还有她的姐姐。当拉谢号最初和她们漂流的小艇相遇时，我是营救的水手中的一员。那女孩和我们相处很好，但是她的姐姐，我不好说，一个怪人。”

“你们能听懂诺玛的话吗？”

“不能。”

“为什么？”

曲秋茗又问，“她和你们，不都是一样的人吗？”

“……我和昆都，我们是斯瓦希里族人。”

高个子水手和红衣服水手对视一眼，说，“那对姐妹说的语言我们从未听过。我们也从未见过她的同族。”

“但是——”

“曲小姐，我明白您的疑惑。”

卡罗尔打断她的话，“请允许我向您提供答案。阿非利加是一片地域广阔的土地。虽然这两位先生，和您认识的诺玛以及阿库玛，外貌在您看来相似。但他们来自大陆东方，诺玛和阿库玛来自西方。他们是不同的民族，从未有过交集。类比一下，您能够听懂冈田小姐的母语吗？”

“……”

她想了想，对那两位水手说，“谢谢你们。我没有其他需要问的问题了。”

那两人点头，退回去。

“在我的船员里，没有阿肯族的人。”对面抽着烟斗的卡罗尔·威斯克斯说，“没有人懂得诺玛的语言。除了，当然，日志中提到的那位船僮。”

那女孩是很孤独的。

曲秋茗心想，没有人能够理解她的话语，没有人能和她交流，唯一一个能交流的就是船僮，监工。然而那位监工说的话，自己听过，并不能称得上友好。

诺玛是很孤独的，在这个地方，在船上，阿库玛也是。

“所以，诺玛和阿库玛，她们是被你们救上船的？”

她问。

“是的。正如日志中所言。”

卡罗尔回答。

“日志中说她们登上的是拉谢号。”曲秋茗注意到这一点矛盾，“为何我是在另一艘船上找到她们？为何特地将这两人转移到一艘生活条件不好的船上？一艘专门用来运送……当地人的船上？并且其中一人还在患病状态下？”

“便于监管，将她们和其他船员隔开。”

“什么？”

曲秋茗疑惑，这人怎么能如此淡定地这样说话，“为什么？有必要这样做吗？”

“当然。”

卡罗尔又召唤身后另一个水手，白皮肤——不如卡罗尔的皮肤白，但也是西方人的面孔，“因为那位患病的女人，阿库玛，在拉谢号上杀了两个人。这位维诺先生，他的兄弟就是其中一名受害者。”

“真的？”

曲秋茗不敢相信自己听到的。

“维诺先生。真的吗？”

卡罗尔转身，问那位年轻人，“请您用英语回答，方便对方的翻译工作。”

“是的，威斯克斯船长。”

那年轻人回答，目光平视前方，“那位黑皮肤的女人，我和我的兄弟，马尔伯，我们从未惹过她，从没和她说过话。那天，一个月前，我记得日子。那天晚上，我们正在巡逻。她突然就向我们攻击，我兄弟死得不明不白。”

“我很遗憾发生这样的悲剧。”

卡罗尔又问，墨镜对着他，“事后我是如何处理此事的？”

“您给了她几鞭子，然后把她关到了那艘船上。”

曲秋茗想起阿库玛身上的伤，那些还未愈合的伤口。

“您认为我这样处理公正吗？”

“我不这样认为，船长。”

年轻人维诺摇摇头，目光中带着愤恨，“我认为她应当被处死。以血还血。”

阿库玛杀过人？

因为杀人，所以受到鞭笞？

这是应当的伤害吗？

“如果您这样想的话，维诺先生。”卡罗尔挥动手里的烟斗，“那是您个人和阿库玛之间的矛盾。现在她还在我的保护之下，我不能为您做更多的事。”

“是的。”

年轻人点头，“船长。您对我，和马尔伯一直很好。我不会违背您的命令。”

“曲小姐，您有话要询问这位先生吗？”

“……是的。”

曲秋茗说，看着年轻人。对方的眼神让她觉得，这人应当没有撒谎。但她并不能就此相信对方的说辞，她只是在疑惑这样的事情是怎样发生的，“这件事是真的吗？”

“Chì, mi accusi di menti?”

年轻的水手听完翻译，突然情绪激动地叫嚷起某种听不懂的话，“Sta cagna hà uccisu u mo fratellu cum'è un--”

“呃，这样如何，维诺先生？”

卡罗尔打断维诺的话，示意他冷静，“这整起事件的经过是记录在日志中备案的，不如我们先一起听听日志中如何说，然后您再确认情况是否属实？曲小姐，您认为呢？继续读下去，您会亲耳听到答案。”

“曲小姐，他说的是科西嘉语。”

身边一位翻译向她转述，“那是西方的一座岛，当地的语言。他刚才在指责您说他撒谎。”

“……这样。”

她考虑了一下，看着那愤怒地盯着自己的年轻人，“翻译先生，请继续阅读日志吧。”

毕竟，如果此事是真的，她也不想质疑一个受害者的家属。

如果。

商人的提议是有道理的，曲秋茗决定，还是先阅读日志，从中找寻信息。

她让自己的两位翻译继续阅读。

她担心继续阅读，自己又会发现更多和原先预想偏差的信息。

1561年3月31日，礼拜五

今日，在拉谢号上。

那位曾经被我们营救上船，一直昏迷的女人，阿库玛，终于醒了。

但是她的状态一直欠佳，高烧还未褪去，即便醒来，眼睛睁开，也无力动弹。我惊叹她的毅力，她并不曾因受疾病折磨而表现出任何软弱。她一句话也不肯说，对待所有的疑问都不曾回答，当然，她也听不懂那些话语。她一动不动，躺在床铺上，面无表情，睁着双眼，简直不像一个活人。

小女孩诺玛却对自己亲人的好转表现出高兴的神情。经过这几天的相处，她已经和拉谢号上的船员们混得很熟了。她时常也会一边弹奏她自己的班卓琴一边歌唱。虽然在拉谢号上，依然没有人能懂得她的语言。

运往亚美利加的奴隶，通常都会主动或者被强迫地学习他们主人的语言，但是这对姐妹却没有。要么，是她们成为奴隶的时间还很短暂，要么，是她们拒绝或没有能力学习。我宁愿相信是前一种可能。

只有船僮可以和她们交流。但是船僮本人也并不关心她们，更愿意留在无名的客船上。那小孩确实是个怪人，从不和其他船员说话，甚至也不和客船上的同事说话，唯一的交流对象就只有客船乘客，并且只对他们说命令和吩咐，少有寒暄。奇怪的人，只是专注工作的人，一般情况下我很欣赏这种品质，但那小孩有点太夸张了，让我感到不适。

船队一直平稳行驶，无事发生。我们向南航行，天气开始渐渐变冷。三月末，在赤道以北是炎热的初夏，以南则是严冬。

1561年3月31日，安息日。于葡萄牙属巴西海域

C·威斯克斯

接下来的都是在海上航行的细节，既没有提到诺玛和阿库玛，也没有提到任何其他不寻常的事。船只如预计的航线那样，一直向南行进。日期是四月到五月，这在自己的印象中是春夏季节，但是船队却处于严寒天气。

因为赤道线南北两侧的季节是相反的。

曲秋茗并不能理解这个解释。但这个无关紧要的细节，她选择忽略。

到了五月，有用的信息出现了。

1561年5月15日，礼拜一

昨日傍晚，我们来到火地岛，这个大陆的最南端，麦哲伦命名的土地。

我们计划在此停泊两到三日。

今天，我和当地的开化住民做了点小买卖，向他们提供了部分多余的粮食，这能帮助这些人更好地度过这个冬天。他们用手工艺品和我们交换，这些富有趣味的玩意，在别的地方一定可以卖个好价钱，会有无聊的收藏家喜欢的。

拉谢号上出现了一些小矛盾，又是因为那对姐妹的事情。

阿库玛一直患病，精神不振，自醒来之后便只是静默地待在船舱里，一个多月不曾离开。在此我必须要抱怨一下，她真是一个很麻烦的人，不怎么情愿更换衣服，也不怎么情愿更换床单，她不是很注重个人卫生，用过的，吃过的东西就随意地丢弃在地上。这个原本还算整洁的房间，已经被她弄得非常混乱，水手们难得有机会进去打扫，结果离开不到一会，又变得无序杂乱。

这至少还是能够忍受的。然而她还在墙壁上乱涂乱画，画那些她民族中的神怪和精灵。我相信诺玛也有参与此事之中，帮她搞船上的柏油来作为颜料。

我并非模范基督徒，我的船员也不是没有信他们自己宗教的。但这是在破坏我的财产呀。把房间弄成这样，以后还会有谁来住呢？这房间要重新刷漆可不得花一笔钱？一个多月过去了，如今她们所处的舱房中，墙壁上，甚至天花板上，遍布着不明所以的花纹符号，奇形怪状的脸谱。对这一切，我看在眼中，除了心里叹息之外也无可奈何。

毕竟，我们和这对姐妹连正常的语言交流都做不到，又怎能要求她们遵守我们的规定呢？

她们开心就好。

然而阿库玛并不开心，一直精神紧张，默默无言，她现在甚至不允许冈田医师接近了，唯有她的妹妹可以靠近她，为她呈送食物。船僮曾经建议我多盯着她，我也一直吩咐水手们小心戒备。

但是今天，还是发生了问题。阿库玛察觉到了船靠岸停泊，离开船舱，踏上船舱，情绪激动地试图跳船。当然，水手们制止住了她，这才避免了她跳入水中。这种严寒天气，浸泡在冰冷的海水中对她的健康可没什么好处。

似乎她并不喜欢和我们一起旅行，似乎她是在一直策划着逃脱，似乎她将我们视为压迫者的一员，视为和她曾经暴虐的主人同样的人物。估计在她的眼中，我们这些白皮肤的人都长得一样。就像在我们某些人眼中，他们那些黑皮肤的人都长得一样。

因为已是夜晚，月亮已经升起，我让水手们先把她带回船舱，暂时束缚住。今天早晨，船僮来帮忙沟通交流。结果，阿库玛也同样拒绝她靠近，只是不断地咆哮。船僮说她一直要求离开，并建议我这样做。

我让她再去向诺玛询问，诺玛却更愿意留在船上。

我最终决定让两人留在这，处于我的监管下，这是为她们的安全考虑。我可无法信任一个神志不清，没有自理能力的病人和一个未成年的孩童。在这个陌生的世界有很多危险，如果她们出了什么意外，我得自己负责，我可能也得连带着给自己惹上麻烦。

不过，这世界上，有哪一个地方，对于她们来说不是陌生的呢？不是危险的呢？即便是阿非利加，这片土地对它的原住民也并非友好。这对远离故乡的姐妹，或许从此再也无法回归家园。

那她们能去哪？难道要一直留在