八月二十二日。
“纳谷壬生。”
“是。”
“我是大沼勘兵卫，将军府近侍队长，我们之前见过面，你应该还记得我。我身边这位是我的同事，泉谷仓。”
“是，大沼大人，泉大人。”
“你的身体如何？”
“现在已经基本康复，大人。我在这里没有遭受任何折磨，感谢府中的人这些日子以来的关照。”
“不用客套，简单地回答问题。你现在已经能走路了吧？”
“是的。”
“过去的一个月，你接受了几次审讯？”
“一共十三次，自七月十五日起每隔一天，会有一位我不认识的大人来询问我问题。七月二十一，二十五，本月十五，十九，二十一日，没有人来。”
“看来你的记忆力很好。那位你不认识的大人是我的另一名同事，你不必知道关于他的任何信息。”
“是。”
“我已经收到了所有关于你审讯的记录，你可以说是知无不言，我认为你很配合我们的工作。现在我将我们获取的全部关于你的信息对你复述一遍，如果其中有不符合事实之处，将其提出并进行纠正。”
“是。”
“你隶属于武田信玄的密探组织其中的一支小队。你们的队长本名为山上重光，你认识的队中的主要成员包括：宫本久作、西良拓以及鹿藏一郎，至于其他人你并不确定人数和姓名。”
“是。”
“你们在五年前便受命于京都潜伏，使用假名和身份。山上重光和宫本久作分别是纸铺和裁缝店的老板，鹿藏一郎在纸铺工作，你和西良拓则投身将军府，西良拓是府中的一名画匠，你则在常务队中任足轻，你化名为谷村六郎。”
“是。”
“你们这一支队伍一直潜伏在此，向武田传递京都的日常消息，除此之外没有其他任务。直到今年七月十日，你们收到了来自武田的命令，要求你们在京都暗杀上泉秀纲。”
“是的，不过这个命令——”
“——并非武田信玄本人所下。”
“是。”
“七月十二日，你，和另一名足轻：平吉次，受将军府命令，随我的同事：河源冰室坊出城，负责盘查城南干道，缉拿幕府的通缉犯：平冢左马助。平冢左马助是一名雇佣浪人，曾经是武田军中一名长官的部下，你以前认识他。”
“是。”
“在十二日清晨，你们遇见了通缉犯，河源冰室坊与之交战。在战斗过程中，你出手杀死了冰室坊，和平吉次，救下了负伤的平冢左马助，并协助其伪造现场，配合其令自己受伤以摆脱嫌疑。”
“……是的。”
“你让平冢左马助去找你们的队长山上重光寻求庇护。然后你本人对后续的事情经过便不知情了，一直在城南营地疗伤，直到十五日事发，接受审讯。”
“是。”
“你在审讯的过程中，都知道了什么？”
“……我知道平冢大人也参与了我们的暗杀工作。也知道暗杀上泉秀纲的计划遭到了信玄公的反对，信玄公要求行动中止。我们的上封选择自裁，送信人来向山崎……山上队长报告，他们也选择了自裁。平冢大人也已经死了，现在我们这支队伍，只有我一个人活着。”
“你所知道的是真实情况。”
“那么……大沼大人，今天是来对我下判决的吧。”
“正是。”
“我已有所觉悟。”
跪在那里，低着头的男人用平静的语气说，“我是一名密探，犯下了杀死长官和同僚的罪行，我知道我将面临的刑罚。”
“你的身体如何？”
对面坐着的中年男人却不动声色地重复了一遍问过的问题。旁边站着的青年则也是板着一张脸。
“……基本康复。”
纳谷壬生迟疑了一会，不明所以，回答。
“能行动吗？”
“……可以。”
“那么，如果你能走路的话，你现在可以走了。”
大沼勘兵卫说着，合上案前的卷牍。
他抬起头。
“……我不明白您的意思，大沼大人。”
“这是来自足利将军的命令。你可以走了，将军府不追究你刺探情报和杀人的罪行。”大沼勘兵卫抬手向旁侧指了指示意，“你在府中的职务解除，个人财产充公。现在给你一两金的路费，要求你立刻离开京城，你的案底我们会一直保留并通告周边地区，如果三日之后，你还被发现在京城附近，格杀勿论。”
“您……您要放我走？”
犯人跪在对面，一只手平举着，目光疑惑，“但……在我做了这些事情之后，我以为——”
“——这不是我的意思，是足利将军的命令。”勘兵卫打断他的话，“我按照命令，向你转述判决，就是这样。”
“可，我以后要去哪里？”
纳谷壬生的头颅又重新低下，“已不能再回武田军了，我以后还要去哪？任务已经取消，以后还要做什么？我要如何继续活在这个世界上？”
“那由你自己决定，哪里都可以，只是远离京城。”
“我从未想过自己还能继续活着。”他轻声地自言自语，“我还可以继续活着吗？”
“那也由你自己决定。”
站在勘兵卫边上，看起来意兴阑珊十分无聊的泉谷仓开口，“但若你想自裁谢罪，像你的同事们那样。我倒是很乐意替你做介错的见证人。如何？”
“……不，我……这样说很无耻，但我想活下去。”
他喃喃说到，“伤害了那么多人，犯了那么多罪行，做过那么多违背本心的事情之后，现在还有机会活着，我想活着，用自己的行动去赎罪。”
“老兄，做了就是做了，你怎么赎都不能当你自己没做过吧。”冷冷的嘲讽，“死了也赎不了的罪，活着又能怎样？”
勘兵卫面无表情地伸手，止住泉谷仓的话语。
“……”
“总之你想做什么，去哪里，是求死还是觅活，都和将军府没有任何关系。”中年男人继续用一本正经的官腔说，“现在我问你，判决已经下达，你是否清楚？”
“我……很清楚。”
“有没有异议？”
“没有，感谢……足利将军的宽宏仁厚。”
“出门左转，去账房领路费。”
勘兵卫眯起眼睛瞥了一眼跪伏在地的人，手指向旁侧挥了挥，像是驱赶一般，“你可以走了。”
“是。”
纳谷壬生向面前的两人欠身跪拜，站起，走到门前又转身向他们鞠躬，然后走出去。
屋内的两人一坐一站，默不作声。
“呼。”
大沼勘兵卫重重地呼出一口气，目光偏移，像在想什么。
“不好受，队长？”
泉谷仓站在旁侧，轻蔑地盯着门扉，讲话时两排牙齿互相咬着磨合，发出轻微的咯咯声，“我不理解将军为什么还要留他性命。这混账杀了和他共事——哪怕只是表面共事的队友，还杀了冰室坊，就这么全身而退？光是杀人偿命的道理就该他死两回了。”
“我不会质疑将军。”男人点头，回答，“身为武士应当服从主上的命令。”
“需要我找人出城去解决掉他吗？或者我自己去？我会做的很干净。”
“不，就让他走吧。”
勘兵卫也朝门扉望了一眼，语气平静地说，“他也只是个服从命令的士兵而已，和我们一样。”
“但主人不一样。”
“这件事到此为止，既然我们都不想再提，那就都别提了。”
他双手撑着案台站起来，弓着背，捶了捶腰椎，将原先卸下的刀插上腰间，“谈正事。让门口的人去休息，把门带上。”
“明白。”
泉谷仓走到门口，对门外两边的人说了几句，然后把门合起来，站在门边。
大沼勘兵卫在屋子里绕圈踱步，双手背在身后。
“船怎么样了？现在还没到港？”
“没有，四国岛那边说，这几天都没看到过我们的船。一点消息都没有。”
“很奇怪。现在离我们上次在明国和飞龙的人谈妥已经有三个月了，这三个月，海船开到这里需要一个月的时间，就算是成队航行最多也就一个月半，怎么会到现在还没来？”
“不知道，队长。也许是……那个张琏皇帝，他要忙着应付明国的镇压，措置不开船只，所以延误？我觉得有这个可能。”
“但那样的话，密探也该及时报信过来，不至于杳无音信。”
“……不知道。”
“我不喜欢这种情况。”踱步的中年人皱起眉头，目光阴沉，“这种什么都不知道的情况，通常知道了就不会是好事。”
“您是说？”
“船若是迟来一两个月，那还不算什么。我只是担心……根本不来。”
“我们联络的那个姓黄的反悔了？还想吞了我们的钱？”
“不，如果发生那样的事，我们也应该能收到消息。我在那留了很多暗探，我不相信会有人有本事将他们同时一网打尽。”
“但现在一个人都没有传消息回来。”
“是的，我有一种不好的感觉，有什么地方存在问题……我一直这么想，自从我们离开飞龙，回来的路上就一直这么想。”
“和陌生的外国当地反贼做生意，说实话勘兵卫队长，我也觉得有些不靠谱。”
“或许吧，但是……只在你我之间这样说。”男人停下脚步，竖起一根手指在空中点了点，“有一个人，我们队伍中的一员，他这一段时间的种种行为也令我感到很疑惑。我没有任何证据，但直觉告诉我，我们现在的处境，或许和他有关系。”
“谁？”
“泷川出云介。”
“出云介？”泉谷仓伸手摸下巴，“他怎么了？”
“他曾经在飞龙那里，和对方的使者见过面。”勘兵卫一边踱步，一边继续说，“虽然事后向我们汇报了，将军也知情，但当时他们聊了什么，没有人知道。出云介的说法是，使者想询问他以后会不会有更多合作机会，对此他没有明确答复。”
“您认为他在说谎？”
“不好说。但我认为，这样的私下接触从一开始就不应当存在，这完全违背我们的规定。”
“也许是对方突然上门，他想了解动机？”
“也许。但始终是违规行事。真的只是谈论合作吗？那对方为什么单独找他？难道不应该和我这个负责人谈更恰当？”
“也许是因为他会说明国话。”
“不，如果是这个原因，那么也应该是让我在场才对。并且在明白对方来意后，出云介也应该当场通知我，而不是在事后说明。”男人神色凝重地摇摇头，“他们之所以单独见面，应该是有必须单独见面的理由。不能让我们知道，也不能让对方阵营的其他人知道的理由。”
“我说，队长，这么说是不是有些捕风捉影了？”
泉谷仓在一旁用不经意的口气问到，“那您觉得他们当时都说了什么？”
“我不知道，所以我怀疑。”
“您不会是怀疑他对将军的忠诚吧？”
“那倒不至于。毕竟是多日相处的同事。泷川家的儿子，斋院司的兄弟。他为人怎样，我心中自有决断。”
勘兵卫一边踱步，一边低头轻轻地叹了口气，眉头紧紧锁着，“只不过，所谓忠诚也只是一种道德品质而已。在某些情况下，一个忠诚的人出于忠诚所做的行动，反而会不利于他的效忠对象与集体，反而会造成更加恶劣的影响。”
猿飞，猿回，山阴，月影，浮舟，浦波，狮子奋迅，山霞，阴剑，清眼，五月雨。
就这些了？
反反复复，一遍又一遍地重复同样的动作，同样的步法，同样的力道。你会的，一共全部就只有这些了？
“喝——”
泷川出云介一个人站在自家庭院中，身着常服，两袖绑起，在秋天的日光下站立，挥动着手中的一柄竹袋刀。
呐喊着发力，劈下沉重的一击。
汗水从额前流下，划过面颊，滴落在衣衫上，滴落在沙地中。他已经独自一人，在此练习了一个时辰。
但是来来回回，始